На выборах христианские демократы (ХДС) Кроммера потеряли абсолютное большинство голосов в этой земле — оплоте консерваторов. Отнюдь не последнюю роль в этом сыграла «бомба замедленного действия», заложенная Шпукером.
На журнал «Шпигель», который никак нельзя назвать новичком в дискуссиях, обрушился шквал обвинений со стороны консервативных политических деятелей и средств массовой информации. Ведь в этой стране в среде журналистов принято с уважением относиться к властям. Ни для кого не секрет, что этот случай многочисленные средства массовой информации ФРГ попытались использовать как предлог для расправы с прогрессивным «Шпигелем».
Канцлер ФРГ прямо обвинил журнал в том, что именно по его вине ХДС лишилась власти в Шлезвиг-Гольштейне. «Я считаю, что эта недостойная грязная кампания тоже сыграла известную роль», — заявил он.
«Шпигель» всегда ревностно оберегал свою независимость. Этот журнал, основанный английскими оккупационными властями в 1946 году, отличается характерным лишь для него весьма язвительным стилем. Объективно он взял на себя функции сторожевого пса западногерманского «истеблишмента». Отнюдь не случайно, как мы уже отметили выше, политические деятели всех движений, течений и направлений читают его весьма нервозно.
Кроммер упорно отстаивал свою невиновность. Он подал в суд иск против журнала. Выступая на пресс-конференции 18 сентября, Кроммер обвинил «Шпигель» в том, что тот сует нос в чужие дела специально, чтобы «уничтожить его (Кроммера) в политическом и психологическом плане».
Главный редактор журнала выступил в общенациональной телевизионной программе новостей страны сразу же после выборов, чтобы защитить своих сотрудников, подготовивших материал о махинациях Кроммера. Однако Тео Зоммер, один из наиболее известных комментаторов Федеративной Республики, печатающийся в либеральном еженедельнике «Цайт», во многом сходном по направлению со «Шпигелем», подверг резкой критике своих коллег за то, что на обложку журнала с разоблачениями Шпукера был вынесен заголовок «Грязные трюки Кроммера». По мнению Зоммера, из-за подобного названия и фотоколлажа на обложке создалось впечатление, будто бы Кроммер уже был признан виновным. Но самая серьезная ошибка журнала, по крайней мере так считает Зоммер, состоит в том, что его представители накануне выборов не ознакомили Кроммера с этими обвинениями и что в своей статье журнал ничего не сказал о реакции премьер-министра на разоблачения. Ответный удар последовал со стороны основателя и издателя «Шпигеля» Рудольфа Аугштайна. В редакционной статье он заявил, что журнал по-прежнему будет вычищать грязь до тех пор, пока она еще остается. «Политические деятели должны спросить самих себя, намерены ли они и в дальнейшем давать возможность «Шпигелю» и другим органам печати обрушиваться на них за то, что они стали людьми, не гнушающимися никакими средствами в погоне за властью и должностями».
За примерами подобных действий далеко ходить не надо. В 1962 году бывший в те времена министром обороны Франц-Йозеф Штраус распорядился, чтобы полицейские заняли редакционные помещения журнала в Гамбурге и арестовали самого Аугштайна за подрыв государственной безопасности. Причиной тому послужила статья о злоупотреблениях и безобразиях в армии ФРГ. Это дело, весьма нашумевшее, привело к судебному процессу и в конечном счете к выходу Штрауса из состава кабинета. Среди самых больших сенсаций, появившихся на страницах журнала, было разоблачение «Шпигелем» финансовых махинаций в строительной компании «Нойе хаймат», принадлежавшей профсоюзам, а также участие этого журнала в разоблачении гигантского концерна Флика, приобретшего влияние с помощью щедрых пожертвований (читай: взяток) всем главным политическим партиям ФРГ…
— По тому шуму, который поднялся вокруг этого дела, я, честно говоря, думал, что Кроммера как минимум схватили за руку, когда он пытался украсть документы из квартиры своего противника — социал-демократа! — в раздумье пробормотал Макс. — А из того, что мы с тобой сейчас вычитали, получается, что все эти обвинения референта по печати, не подтвержденные ничем и никем, кроме него самого, и гроша ломаного не стоят.
— Вот-вот. Ты, парень, попал в самую точку. Пока все, что мы с тобой знаем, никак не могло бы привести политического деятеля такого ранга к катастрофе. Копать надо глубже. Ведь Кроммер вынужден был все же подать в отставку, заявив при этом, что взял на себя всю политическую ответственность за действия, сопряженные с занимаемым им политическим постом. Но перед этим на пресс-конференции он дал честное слово, что все обвинения, объектом которых он стал, — ложь от начала и до конца. А через несколько дней к нему обратились представители его земли в руководстве ХДС с настоятельным призывом отказаться от своего места в земельном парламенте.