Заснуть тогда удалось лишь в самолете, да и то Дорфи все время приставал с вопросами. Потом, когда уже приехал домой, с вопросами приставал отец. Хорошо, что он вскоре вышел куда-то звонить. На следующий день Макс проснулся уже знаменитым.
«Хорошо Акселю говорить — копай, — рассуждал сам с собой Макс, расхаживая по тому же номеру в отеле «Ричмонд», где он останавливался пять месяцев назад. — А как тут подступиться к компьютерному вору Ланге, даже если он и в самом деле замешан в этом? Что, если попробовать с другой стороны — не искать убийцу, а доказать, что самоубийство было невозможно?»
Чувствуя, что интуитивно вышел на правильную мысль, боясь ошибиться, спугнуть озарение, Макс присел к письменному столу и обхватил руками голову. Эта привычка осталась у него еще со школы.
…Приехать в Женеву и остановиться в том же самом отеле посоветовал ему Аксель.
— Ты даже и представить себе не можешь, до чего же здорово думается, когда воссоздана обстановка событий, — авторитетно заявил он Максу, сочувственно похлопывая его по плечу. — Хотя я тебя давно предупреждал, что все твои поиски убийцы Кроммера — пустая, абсолютно бесполезная трата времени.
— Оригинальным способом ты утешаешь друзей, — не удержался от упрека Макс. Он-то шел к шефу отдела как к старому другу, как к старшему коллеге. С обидой в голосе на собственную неудачу рассказал, что поиски мифического компьютерного взломщика Ланге так ничего и не дали. Он словно в воду канул.
— Не расстраивайся! Родственников я утешаю еще жестче! — отпарировал Дорфмайстер. — Скажи спасибо, что мы с Лоттой только помолвлены, а не женаты. Иначе бы ты услышал кое-что и покруче. Я не понимаю, почему ты расстраиваешься, — продолжал Дорфи. Вытянув пару сигарет из только что вскрытой пачки, он предложил одну из них Максу и чиркнул зажигалкой. — Ты недаром искал — раскопал интересное дело, которое еще неизвестно как обернется.
— Искал-то я недаром, да вот нашел всего ничего, — разочарованно протянул Макс.
— Ну, портрет «компьютерного взломщика» — это не так уж и плохо.
— Но портрет составлен фотороботом на основании показаний свидетелей. А у меня нет никакой уверенности, что они были заинтересованы в розыске этого Ланге.
— Значит, так, — решительно произнес Дорфмайстер, — несмотря на то что я не верю в твою версию, даю тебе шанс. Первое, ты перестанешь распускать эти интеллигентские сопли. Второе, редакция посылает тебя в Женеву. Официальное задание — описать место самоубийства через пять месяцев после него. Третье, и самое главное. Там, в Швейцарии, ты пытаешься восстановить события того дня и найти то, что мы с тобой проглядели. Шансов у тебя никаких, но как будущему родственнику я даю тебе эту возможность испытать себя. Чем черт не шутит? — в раздумье пожал плечами Дорфмайстер так, чтобы его нерешительность была видна Максу. «Да поезжай ты куда подальше», — добавил он про себя. В последнее время этот настырный будущий родственник стал ему порядком надоедать. «Нет, с Лоттой мы будем жить только отдельно, сколько бы нас папаша Циммер ни упрашивал разделить его особняк».
— И еще, — решил все-таки бросить кость своему молодому коллеге Дорфи. — Меня смущает один факт. Когда ты спал, а я писал за тебя сенсацию…
— Но Аксель, — взвился со своего места уязвленный Макс. — Никто же тебя не просил подписывать двумя именами. Ты мог бы…
— Когда ты научишься не перебивать старших? Если ты считаешь, что я не сплю и только размышляю, как бы мне сыграть на твоем самолюбии, то ты о себе думаешь чересчур хорошо. Я просто описываю события, как они происходили на самом деле, — жестко осадил его Дорфмайстер. — Так вот, когда ты спал, а я писал сенсацию… Вернее, даже еще чуть раньше, во время разговора с нашим редактором, у меня сложилось впечатление, что к моему приезду он уже знал, чем мы с тобой располагаем. Понимаешь, о чем я?