например Ирину Максимовну. Или главного покупателя из ресторанного бизнеса — Карапетяна. Наслать на нас эти ментовские «маски-шоу» под предлогом убийства журналистов…
Несмотря на трагическую новость, Янису Пылдмаа было приятно видеть рядом с собой Кристину. Она излучала такое спокойствие. В ней было столько юной энергии и силы. Как он раньше всего этого не замечал? Спасибо Вере! Ведь именно она заставила его обратить внимание на эту девушку.
* * *Капитан милиции Валентин Викторович Прудников устал как собака. Нет, собаки так не устают!.. Хозяева их жалеют, а вот он сам себя не жалеет. Зарабатывать надо, крутиться. В родных органах работа оперативника оплачивается так, что едва хватает либо на скудную еду, либо на коммунальные платежи. А проще говоря, только на пару хорошей обуви. Не-е-ет уж, надо хвататься за любую возможность подработать, причем так, чтобы и деньги получить, и начальству угодить. Пылдмаа вначале озвучил неплохую сумму, правда, сегодня с утра выглядел очень недовольным. Ну ничего, нам не привыкать. Расстроен смертью бухгалтерши. Прудников тоже решил, что все проблемы «Океана» — скорее всего, заказ конкурентов. Убирать писавших хвалебные статьи об «Океанимпэксе» журналистов, травить одного из крупнейших клиентов корпорации Карапетяна, сбивать машиной знавшую все коммерческие схемы фирмы главбуха Цымбал было выгодно только тем, кто хотел убрать с дороги сильного конкурента.
Получив список компаний-партнеров и просто торговых фирм того же профиля, что и «Океанимпэкс», Прудников отправился добывать информацию. К концу рабочего дня, намотавшись по городу и переговорив со всеми, кого застал на месте, Валентин вернулся в отдел и рухнул на свой стул у окна. Но и тут не удалось спокойно посидеть, поскольку сегодня, оказывается, выдавали кровно заработанные. Отойдя от окошечка с надписью «Касса» и пересчитав свою смешную зарплату, капитан только крякнул и вышел во двор покурить. Там для сотрудников была оборудована специальная беседка со скамейками и урнами. Сослуживец Прудникова грустно сидел в беседке, выпуская клубы дыма. Капитан предложил:
— Хочешь анекдот?
— Спробуй.
— Кухня, — показал руками Прудников. — Тишина. Открывается дверь холодильника. Оттуда вываливается огромная мышь. Пузатая, морда толстая, аж лоснится, на шее намотаны сосиски, в одной лапе кусок сыра, в другой окорок. Переваливаясь, мышь медленно ползет в сторону своей дыры за плинтусом и видит там мышеловку с маленьким засохшим кусочком сыра. Мышь останавливается, смотрит и говорит: «Ну чеснэ слово, як диты!»
Но ожидаемого смеха не последовало — сослуживец поднял на Валентина недоуменный взгляд.
— Я не пойняв, шо тут смишного? Мыша уси геть продукты зьила, а тоби смишно?!
Капитан тяжело вздохнул.
— Ладно, Гриня. Считай, я не умею рассказывать анекдоты.
— Бувае! — снисходительно потрепал его по плечу сотрудник и вернулся в здание.
А Прудников остался докуривать сигарету и додумывать свои мысли. У Гриши нет чувства юмора, а у него, Валентина, нет чувства удовлетворения своей работой. Сколько капитан ни проворачивал в голове схемы, по которым «Океанимпэксу» крупно могли насолить конкуренты, ничего не выходило. Сколько ни крутил свои предположения так и сяк, концы не сходились с концами. Сколько ни собирал информацию, все сводилось к одному: сегодня конкурентам невыгодно было убирать с дороги Пылдмаа. Милиционер не шибко разбирался в маркетинговой ситуации, но зато очень хорошо понимал простые житейские истины. Никто не станет резать курицу, несущую золотые яйца. Компания не только работала на себя и умело зарабатывала деньги на рыбном бизнесе — рядом с ней выросли другие фирмы, поменьше и помельче масштабом. Возникли оптовые компании, супермаркеты, специализированные магазины и рестораны, фабрики по переработке и расфасовке свежемороженой рыбы в вакуумной упаковке. Конкуренты удобно расположились в фарватере крупного «Океанимпэкса» и работали на мелких заказах, на рынках, лотках или в небольших гастрономах. Часть дорог, проторенных Янисом, отошла некрупным компаниям. Таким образом, как понял в конце концов капитан, эстонец не только упорно развивал собственное дело, но и давал жить другим. Места пока хватало всем. И зачем тогда убивать, если конкуренты — больше партнеры, чем враги? Несмотря на мелкие трения, с холдингом хотели сотрудничать, воевать никто не собирался, это Прудников уяснил определенно, в отличие от Яниса Пылдмаа. И понятно почему: эстонец не мог допустить и мысли, что убийца находится в его коллективе. Потому и приписывает козни конкурентам. А ему, Прудникову, что делать? Искать внутри фирмы? И на каждом шагу слышать: «У нас?! Этого просто не может быть!» Безрезультатно перебирать горы внутренних распрей, кучу всякого хлама в виде слухов, сплетен и затаенных обид?
От этих рассуждений голова капитана налилась тяжестью. Пора заканчивать на сегодня с делами. И любимая девушка Слава заждалась. Прудников решительно поднялся и направился к кофейного цвета «опелю». Машина пискнула, приветствуя хозяина. Он выехал на дорогу. Все-таки повезло ему со Славой. И собой хороша, и руки золотые, мастер-парикмахер, недавно даже выиграла конкурс в Польше, и хозяйка что надо. И в постели… Да что там говорить! Клад, а не девушка. Вот только слишком хочет замуж. Как все женщины. Правда, в последние дни Славу как будто подменили. С чего бы?..
Прудников нахмурился. Закрутился с делами, перестал замечать, что под носом творится! Только и разговоров было, что про белое платье да фату, да про то, как и где они проведут медовый месяц. И вдруг девушка прекратила даже заикаться о замужестве. Валентин неожиданно не на шутку встревожился. Все проблемы «Океанимпэкса» вылетели из головы, словно их там никогда и не было. Что ж ты, сыщик, собственную любовь проморгал?! Лоб Валентина покрылся мелкими бисеринками пота. Предположение, что он в одночасье может потерять свою Славочку, выбивало почву из-под ног. Глупость какая! Капитану не в чем было себя упрекнуть. Ну, почти не в чем. Он был щедр, водил Славу по ресторанам, покупал недешевые подарки, всегда с интересом слушал ее щебетанье про парикмахерские дела. Практически не изменял. Так, по случаю… Но она никогда не могла бы догадаться — значит, не считается. Ну, и кому ты нужен, Прудников, если Слава тебя бросит? Где ты еще такую отыщешь? Кому нужны твое сходство с героями сериала о доблестной милиции, твоя напускная бравада?
Он никогда особенно не задумывался о вопросах любви, просто плыл в потоке жизни, стараясь не угодить против течения. А оказывается, он любит, да еще как сильно — кто бы мог подумать! Спрашивается, почему он так долго тянул с женитьбой? Ему почти тридцатник. У него есть небольшая однокомнатная квартирка, иномарка. Живет не на милицейскую копеечную зарплату, а на то, что удается заработать, разруливая разные бизнесовые ситуации. Значит, Славку и прокормить и одеть сумеет. Тогда чего же он ждет, кретин? Чтобы она выскочила за любого случайного хмыря, который сделает ей предложение раньше его?! Ей уже двадцать четыре, для женщины это критический возраст. Боится, что пересидит в девках. И детей хочет.
Фирменная голубая рубашка прилипла к спине. Прудников нервничал. Дождался, кретин! Капитан набрал знакомый номер и услышал в трубке нежный девичий голосок: «Алло!»
— Это я, — мрачно сообщил Прудников.
— Валюта! Привет! А я как раздумала, что-то мой любимый не звонит? Какая у нас сегодня программа? — радостно защебетала девушка.
— Программа тебе понравится. — У Валентина отлегло от сердца. Похоже, его поезд еще не ушел. — Ты после работы… это… давай домой. Я тоже приеду.
— Чего я дома не видела? — закапризничали в трубке.
— Слава! Я сказал домой, значит домой. Без разговоров! — нарочито приказным тоном произнес капитан.
— Что случилось, Валик?!
— Ничего особенного. Буду делать предложение. Тебе. Просить у родителей твоей руки и сердца.
— Ой, как ты меня напугал! — облегченно вздохнула Слава.