— Дестин, очень жаль услышать такое о твоей леди, — сказал Ричард.
— Что ещё вы слышали? — спросил Дестин, забирая сумку у Троя.
— Только то, что на Бет и советника напали, — сказал Ричард, покачав головой. — Мы всё ещё пытаемся разобраться, как подобное могло произойти прямо под носом у Триваторов.
— Да, уверен, Триваторы уже выясняют это, — возразил Тим.
— Мы готовы, — объявил Триг с платформы.
Дестин с бесстрастным выражением уселся в транспорт. Судя по мрачному лицу Трига, он тоже оказался не в восторге от случившегося. Дестин натянул ремни безопасности на груди. В смотровой экран он видел, как Трой и Ричард подняли руки в знак поддержки. У него перехватило дыхание. За последние девять лет он через многое прошел с этими мужчинами. Все они потеряли дорогих им людей.
— Прости, Дестин, — тихо сказал Тим, наклонившись вперед.
— За что? — спросил Дестин.
Тим на мгновение замолчал. Он посмотрел на свои сцепленные руки. На его подбородке дернулся мускул. Тим снова взглянул на него и глубоко вздохнул.
— Ты действительно её любишь? — вместо ответа спросил Тим.
На этот раз замолчал Дестин. Он чувствовал на себе взгляды Тима и Мейсона. Смотря вперед, он размышлял, стоит ли признаваться, насколько ему не безразлична Сула. Черт, он только сегодня принял свои чувства. При мысли о том, что он мог потерять Сулу, не успев признаться в любви, его тело пронзила острая боль.
— Я люблю её, — наконец пробормотал он, поворачиваясь к двум мужчинам, которых считал друзьями. — Она… она сильная и преданная… и обладает невероятным чувством юмора, особенно когда узнаешь её поближе. — Тим потрясенно откинулся на спинку кресла. Дестин взглянул на Мейсона. Этот большой мужчина удивил его. Мейсон криво усмехнулся. — Чему ты улыбаешься? — спросил Дестин, мрачно глядя на большого мужчину.
— Я подумал, что ты запал на нее, когда чуть не надрал мне задницу в конференц-зале. Ты заслуживаешь любви, Дестин. Если голубая леди сделает тебя счастливой, я рад за тебя, — пообещал Мейсон.
Дестин сжал губы и кивнул. Он увидел, как Тим кивнул ему в ответ, соглашаясь. Дестин сосредоточенно вглядывался в пейзаж за окном. Они начали спускаться на базу. Он уже видел опознавательные знаки посадочной площадки. Левой рукой он сжал сумку, которую передал ему Трой. Расстегнул молнию, доставая оружие, закреплял его на своем теле. Тот, кто напал на Сулу и Бет, совершил серьезную ошибку. Теперь для Дестина это личное дело.
* * * * *
Прайморус уставился на сообщение, поступившее с видкома одного из членов команды. Словно в замедленной съемке, он увидел человеческую женщину с поднятыми руками, в которых она сжимала оружие. Мгновение спустя мужчина с видкомом отлетел назад, и Прайморус увидел только темное небо и вспышки огней от транспорта Триваторов. Одним нажатием кнопки он отключил свой видком, связь прервалась, когда он активировал программу самоуничтожения. Он поручил своим наемникам похитить советника Усолеума, и снова его элитная команда, словно неопытные салаги, потерпела поражение.
Ранее в тот же день, узнав, что рафтианец будет проводить ремонт электросистемы на базе Триваторов, Прайморус приказал ему установить модуль наблюдения в жилых апартаментах советника. Встав со стула, Прайморус обошел вокруг стола. Ретрис замер по стойке смирно. Прайморус миновал его и вышел из здания, в котором они жили, на улицу. Если бы Ретрис не был так хорош в том, что делает, Прайморус выместил бы свое раздражение на нем. Вместо этого он глубоко вздохнул и уставился на звезды.
Ретрис молча последовав за ним, встал неподалеку. Прайморус не знал, инстинктивно ли Ретрис дал ему так нужное пространство или этот воин понял, что безопаснее будет держаться подальше. Издалека до Прайморуса доносились звуки продолжающегося строительства.
— Найди рафтианца и джата. Приведи их ко мне, — приказал Прайморус.
— Да, сир, — ответил Ретрис, поворачиваясь, чтобы поручить одному из своих людей выполнить приказ.
— Лично, Ретрис, — заявил Прайморус. — Я хочу, чтобы ты лично нашел их и привел сюда.
— Сир… но ваша безопасность, — начал возражать Ретрис, замерев на месте, когда Прайморус с неожиданной яростью обернулся. Наемник, стоявший рядом с Ретрисом, прижал руку к горлу, пытаясь вытащить торчащий из него клинок, издал тихий булькающий звук и рухнул на землю рядом с Ретрисом. — Я займусь этим немедленно.
— Постарайся, — ответил Прайморус, вытаскивая клинок из горла мертвого наемника.
Его внезапно охватило ощущение, что время на исходе. А чтобы объединить ваксианские и дретуланские силы, нужно очень много времени и слаженность действий. Дретуланцы сделали Прайморуса главнокомандующим, и он единственный осознал весь их потенциал как союзников.