— Как по-твоему, я предупрежу их, если звук не работает? — спросил низкий голос с акцентом. — Ай Кью, ты же должен знать, как управлять этой машиной?
— Жан-Поль, тебе лучше поторопиться. Жермен не обрадуется, если узнает, что мы отправили это сообщение, — пробормотал другой голос. — Он поклялся, что вышвырнет нас в космос, если мы снова облажаемся.
— Как это возможно? Мы просто пошлем небольшое сообщение, — возразил Жан-Поль.
— Технически любое вмешательство в историю может изменить её ход, — ответил другой голос.
— Ба! Жермен опять вмешался в твою программу, — ответил Жан-Поль, махнув рукой. — Я буду осторожен.
— Видеозапись уже идет, — возвестил роботизированный голос.
— Что? Ой! Люди Земли… — начал Жан-Поль, но его прервал появившийся в поле зрения мужчина, замахавший руками.
— Нет! Нет! Из-за твоей речи они подумают, что обречены. Ты должен дать им надежду, Жан-Поль. Не заставляй их думать, что вот-вот грянет мировая война! Ой! Ты должен сказать примерно это… Друзья мои, к вам летят очень плохие инопланетяне… Ещё раз, напомни мне дату, Ай Кью! — Дестин с недоверием услышал, как чей-то голос озвучил дату. — Да, да, они идут. Мы не можем сказать вам больше, из-за страха что наш слишком параноидальный друг просто выбросит нас в космос, но мы всё же хотим предупредить вас о грядущей опасности. А сейчас нам пора.
— Люк, ты думаешь, лучше так, чем прямо сказать им, что летят дретуланцы? — спросил Жан-Поль, недоверчиво глядя на собеседника, когда видеосвязь оборвалась.
Дестин сидел, уставившись в центр стола. Хмуро оглянулся на остальных за столом и посмотрел на Каттера. Тот ответил Дестину не менее мрачным взглядом.
— Это сегодня… если видео подлинное, — сказал Дестин.
— Мы признаем, что видео настоящее, — ответил генерал Бейкер.
— Почему? — озадаченно нахмурившись, спросил Мейсон. — Они весьма похожи на парочку французов, которые перебрали вина.
Генерал зыркнул на Мейсона, затем обвел взглядом комнату.
— Это видео попало в инопланетный архив почти столетие назад. Оно оказалось запрограммированно на автоматическую отправку и воспроизведение именно на сегодня, — тихо ответил он.
— Когда я исследовал данную передачу, то обнаружил то же самое. Сообщение поместили в архивы Триваторов, настроили на автоматическую передачу на «Звездный рейдер». «Звездный рейдер» не являлся частью флота до того, как нам приказали прибыть на эту планету, — заметил Джаг.
— Я тоже на краткое мгновение услышала это сообщение, — донесся мягкий голос от двери.
Дестин развернулся в кресле и встал. В дверях стояла Сула, а чуть позади нее — Челси. У него перехватило дыхание от её вида, длинные белые волосы были заплетены в косу, перекинутую через здоровое плечо, одета в мягкую красную клетчатую рубашку на пуговицах, джинсы и черные теннисные туфли. Бледная, но спокойная.
— О чем говорилось в сообщении? — спросил генерал Бейкер.
Сула покачала головой.
— Звука не было, на мгновение лишь мелькнуло изображение. Оно настолько быстро исчезло, что я подумала, мне показалось, — сказала она.
— Что за изображение? — спросил Дестин, обойдя вокруг стола и направляясь к ней.
Сула протянула руки, и Дестин сжал их. Он чувствовал, как она дрожит. Её глаза потемнели, под ними появились тени.
— Я видела башню, в которой мы живем, и горящий город, — ответила она, на мгновение прикрыв глаза и пытаясь вспомнить каждую деталь. — Оно промелькнуло так быстро. Сначала я не узнала город. — Она открыла глаза, взглянув на маленький портативный видком, который Джаг положил на стол. Нахмурилась, вспоминая всё, что видела. Вспоминая об этом прошлой ночью, я поняла, что башня и город выглядят жутко знакомыми. Сообщение напомнило мне об этом.
— Прошлой ночью вы что-то искали. Что именно? — спросил Каттер.
Сула обернулась на Каттера.
— Я искала информацию о пропавших женщинах. И нашла неудаленные кэш-файлы Бадрика. Это заняло некоторое время, но я получила к ним доступ. И обнаружила, что Бадрик делал видеозаписи со всех своих встреч. Один из файлов, с Дестином, особенно меня заинтересовал.
— Что в нем было? — спросил Дестин, нахмурившись.
— Я заметила на пальце Бадрика кольцо с необычным кроваво-красным кристаллом, — сказала она. — Я видела его раньше, но не могла вспомнить где. И послала сообщение своему брату Андрику. Он ответил незадолго до того, как я пришла сюда. Много лет назад Андрик покинул Усолеум, отправившись самосовершенствоваться. Он путешествовал по разным, в том числе и неизвестным нам мирам. Один из миров назывался Эльпидиос. Он прислал мне сообщение.