— Я заметила сходство между вами и вашей матерью. У вас её глаза, — тихо ответила она.
— Дестин, они собрались разрезать пирог, — крикнула Кали. — Ами не позволяет мне помочь ей. Она хочет, чтобы это сделал ты.
— Сейчас приду, — ответил Дестин, не отводя взгляда от Джерсулы. — Встретимся позже сегодня вечером.
Она глубоко вздохнула и спросила:
— Где?
— На пляже, возле валуна, — сказал Дестин, проведя кончиками пальцев по её щеке. — …Когда взойдет вторая луна, — добавил он, не зная, как объяснить местное время встречи, он лишь помнил, что вторая луна восходит где-то около десяти тридцати вечера, если сравнивать с земным временем.
— Я приду, — пробормотала Джерсула и, прежде чем он отвернулся, продолжила: — Дестин…
— Да?
Дестин замер, его взгляд метался от её лица на руку, с руки на лицо. Его подбородок напрягся. В её глазах промелькнула неуверенность, и он заставил свое тело расслабиться.
— Можешь звать меня Сула, — тихим голосом сказала она.
— Сула… — повторил Дестин, словно лаская, перекатывая её имя на языке, прежде чем улыбнуться ей. — Увидимся.
Сула уставилась на Дестина. И смущено улыбнулась от странного притяжения между ними. Она видела, как Дестин присел на корточки, разговаривая с маленькой темноволосой девочкой. Моргнув, она отправилась на поиски молодоженов. Прежде чем уехать, хотела поздравить Тейлор и Сэйбера с соединением. Она как раз заметила их, когда вновь увидела Дестина.
В данный момент они, похоже, разрезали большой красиво украшенный торт. Она замялась, не зная, что предпринять. Это была третья церемония соединения, которую она когда-либо посещала в качестве официального лица, и оказалась самой необычной из трех. Решив, что никто не заметит её исчезновения, она прошла через дом и спокойно направилась к собственному транспорту.
Только оставшись наедине с собой, Сула расслабилась, отпустив жесткий контроль над собственными эмоциями, и прижала руку к горлу. Она осторожно вытащила кожаный шнур из-под горловины платья. Темный металл медальона нагрелся от соприкосновения с её кожей. Она осторожно приоткрыла его и уставилась на изображение внутри.
— Ты должна была отдать его ему, когда у тебя возникла такая возможность, Сула, — прошептала она и провела пальцами по резному корпусу. — Ты просто напрашиваешься на неприятности.
Она сглотнула и оглянулась на дом. У нее ещё было время вернуться, зайти в дом и отдать медальон. Покачав головой, она спрятала его под платьем, и направилась к собственному транспорту. Через несколько минут она летела в свои гостевые апартаменты, вспоминая о его поцелуе на её губах, о его обжигающем прикосновении к её щеке. До сих пор её никогда не соблазнял мужчина. При их первой встречи над ними нависла тень обмана Бадрика. Но на этот раз она увидела другую сторону Дестина Паркса — сторону, которую ей хотелось исследовать.
— Всё ещё никого нет, — заметил ваксианец по имени Брэйсин, взглянув на экран в руке.
— Подождем, — ответил Заре, стирая песок с лазерного пистолета.
— Для чего, чтобы нас сожрали эти чертовы твари? Ты слышал, что сказал Кронос. Его команда сократилась на два наемника, — фыркнул Брэйсин, выглядывая из-за скалы.
— Зачем, по-твоему, мы торчим тут на пляже? — спросил Заре.
— Интересно, водятся ли подобные твари в их океане? — заметил третий наемник, прислонившись к скалистому выступу.
Заре хмыкнул и кивнул в сторону воды.
— Если бы вы перед миссией провели исследования, то знали бы, что да, водятся — это же касается и второй команды. Если бы они послушали меня, то не потеряли бы двух воинов. Вы должны быть благодарны, что находитесь в моей команде и что у нас есть транспорт, — заявил он, поднимаясь.
— Вы уверены, что домой вернутся только женщина и ребенок? — спросил наемник, игнорируя саркастические замечания напарника.
— Канцлер Рейзор застрял на Дайсес V. Мы выполним приказ, убьем его пару и ребенка и исчезнем прежде, чем об этом узнают другие Триваторы. Если мы этого не сделаем, то пожалеем, что нас не сожрали те твари, — сказал Заре и обернулся на звук подлетающего транспорта.
— Датчик сработал, — информировал наемник, стоявший от них чуть дальше.
Брэйсин оттолкнулся от скалы.
— Я займусь женщиной, — мрачно сказал он.
— Что бы ты ни делал, не играй с ней слишком долго, или я оставлю тебя здесь, — ответил Заре, сплюнул на землю и, подав знак двум другим наемникам следовать за ним, направился вверх по лестнице к вершине скалы.
— Я сплю, — захныкала Ами, зевая и потирая кулачками глаза.
— Конечно, нет, — поддразнил её Дестин, выбрался из транспорта и взял Ами на руки из детского кресла.
Рейзор остановился рядом с ним и нахмурился.
— Честно говоря, понятия не имею, как ты не давал ей спать всю дорогу назад, — заметила Кали, посмеиваясь, когда Ами покачала головой и вцепилась в Дестина.
— Это был щекочущий монстр, — ответил Дестин, потирая спинку Ами, когда она склонила голову ему на плечо.
— Щекочущий монстр, — повторила Ами.
— Она будет скучать, когда ты уедешь, — сказал Рейзор. — Ждите здесь.
— Что случилось? — спросила Кали, оглядываясь.
— Я не уверен, — пробормотал Рейзор, медленно оборачиваясь вокруг себя.
Дестин вдруг почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Он жестом попросил Кали забрать Ами. Маленькая девочка, должно быть, почувствовала неладное. Она без малейшего возмущения пошла на ручки к матери. Дестин подошел к Рейзору, внимательно осматривавшему внутренний двор.
— Что не так? — спросил Дестин.
— Мне нужно проверить датчики безопасности, — пробормотал Рейзор. — Вокруг слишком тихо. На дереве у дальней стены в нашем саду живут несколько птиц. Они очень активны, особенно ночью.
Дестин кивнул. Он вспомнил, как Кали рассказывала о них в первую ночь после его приезда. Она сказала, что эта стая поселилась на дереве сразу же, как завершилась постройка дома. Они замолкали лишь перед штормом, или когда кто-то подходил слишком близко к дому.
— Возможно, их напугал наш приезд, — сказал Дестин, взглянув на дерево.
— Возможно, — ответил Рейзор. — В связи с угрозой от ваксианцев и дретуланцев в качестве предосторожности я усилил меры безопасности по внутреннему периметру.