Две почти невидимые щели раскрылись на её шее, и она втянула воду в жабры. Освежающая жидкость наполнила второй набор её легких живительной влагой, обогащая кислородом её кровь при каждом вдохе. Ей нравилось жить и работать у океана. Сула содрогнулась, вспомнив о своем назначении. Ей предстояло жить так далеко от обширных океанов, покрывающих большую поверхность Земли. Возле того города находилось большое продолговатое озеро, но это было не то. Ей придется периодически ездить на побережье, чтобы удовлетворить тягу своего тела к соленой морской воде.
«И мне нужно будет очень часто плавать, чтобы не убить этого высокомерного мужлана, если он всё ещё там, — подумала Сула. — Возможно, мне повезет, и он уже будет мертв, а заменит его более разумный человек».
Её тут же охватило раскаяние от столь гневных мыслей. Это так на неё не похоже. Суле была ненавистна сама идея причинить кому-либо боль. И шесть старших братьев постоянно дразнили её, говорили, что именно поэтому для неё даже смешно мечтать стать членом Совета Альянса.
Сула оттолкнула от себя негативные мысли. И растворилась в наслаждении от омывающего тело океана. Оттолкнувшись от дна, она всплыла на поверхность, её тело прорезало кристально чистую жидкость, как лазерный резак сталь. Вокруг неё плавали разноцветные рыбки, и процветала растительная жизнь, создавая мир, который мало кто мог оценить.
Барьерные рифы защищали бухту от остального подводного мира. Сула уже исследовала океанографическую среду Ратона и решила, что лучше всего плавать в защищенных рифами бухтах.
«Уникальные природные барьеры», — так думала о них Сула.
Она начала всё больше ощущать себя самой собой, более собранной, но на неё вдруг накатило желание пустить всё на самотек, стать дикой на несколько незамутненных минут — не просто снять усталость, расслабиться на берегу, но что-то… неуловимое. К черту мнение её отца, что она, став членом Совета Усолеума или неотъемлемой частью Альянса, не справится со стрессом. Она знала, что сможет, если только ей предоставят такую возможность.
Закрыв глаза, она развернулась и позволила своему телу медленно опуститься на дно. Расслабила руки и безмятежно улыбнулась. Возможно, она просто забудет об этой церемонии и останется здесь на весь день. Если бы её присутствие действительно имело значение. Никто, особенно мужчина Триватор и его пара, даже не заметят её отсутствия.
Наконец Сула обрела мир, который искала. Её тело свободно плыло над нежным белым песком. Свет от восходящего солнца создавал множество сверкающих лучей, отражающихся от её костюма серебряными, сверкающими, словно бриллианты, нитями. Она не догадывалась, как смотрелась на фоне атласного дна океана, и то, что в этот момент находилась там не одна.
Глава 2
Дестин нырнул обратно под воду и поплыл в сторону берега. Как бы ему не хотелось, но он должен вернуться домой. Он пообещал Ами, что сегодня утром сделает ей блинчики в форме мышки, как обычно делала ей мама.
Он совсем немного проплыл, как вдруг мельком увидел что-то сверкающее под водой. Всплыв, он хмуро огляделся, глубоко вздохнул и нырнул обратно. Затем прищурился, увидев тело молодой женщины, плывущей по дну. Его сердце тревожно заколотилось. Он видел достаточно смерти в своей жизни. Красивая женщина, безмятежно плывущая возле дна, была слишком молода, чтобы столкнуться с такой судьбой.
Мощно ударяя по воде ногами, он добрался до неё. Его глаза горели от соленой воды, но он их не закрывал. Схватил женщину за руку и быстро притянул к себе, затем сменил хватку, чтобы надежно удерживать её вокруг талии, когда его ноги оттолкнулись от дна.
Её тонкие руки сжали его голые плечи, и блестящие светло-голубые глаза открылись. Дестин и женщина шокировано рассматривали друг друга. Её нежные, бледно-голубые губы раскрылись, и Дестин испугался, что она инстинктивно сделает глоток воды. Не зная, как ещё поступить, он накрыл её губы своими. В тот момент, когда его губы коснулись её, волна жара накрыла его с головой, и в мыслях возник вопрос, не поймал ли он настоящую живую сирену.
Дестин понимал, что должен освободить её — ну или, по крайней мере, её губы — когда они всплыли, но огонь, который вспыхнул, когда он прижал свои губы к её, по всей видимости, замкнул часть его мозга. Она тоже никак не помогала его решимости. Её руки сжались на его плечах, но она не оттолкнула его, а её мягкие губы слегка дрожали, когда их дыхание смешалось. Спустя несколько секунд он, наконец, заставил тело подчиниться своей команде остановиться. Он неохотно поднял голову, но всё ещё крепко прижимал женщину к себе.
— Ты в порядке? — спросил он, моргая, чтобы очистить глаза от соленой воды.
— Я… Ты… Конечно, я… Ты! — пробормотала женщина, прежде чем её глаза расширились в понимании. — Ты не должен быть здесь!
Уголки губ Дестина изогнулись.
— А где я должен быть? — спросил он с поднятой бровью, изучая её лицо с растущим чувством тревоги. — Я знаю тебя… — начал он.
— Ты должен вернуться в тот ужасный, варварский мир, — огрызнулась женщина, толкая его в плечи. — Отпусти меня!
Узнавание пронзило Дестина. Его руки ослабли, и женщина — Джерсула Икера — смогла от него отстраниться. Она оттолкнулась в воде, чтобы увеличить дистанцию между ними, в её светло-голубых глазах вспыхнул огонь. Это была совсем другая женщина, не та, которую он мельком встретил на Земле. Это была… Внезапно образ сирены промелькнул у него в голове.
«Проблема», — подумал он, скривившись, перевернулся и поплыл к берегу. Как только оказался на мелководье, встал на ноги. Он хотел оказаться как можно дальше от советника Усолеума, которого встретил на Земле.
Дестин провел тыльной стороной руки по горячим губам. Он всё ещё чувствовал её вкус. Хорошо, что он стоял к ней спиной, и она не заметила физических доказательств его реакции на неё. Ему внезапно пришло в голову, что она могла узнать об этом, когда он прижал её к себе.
Черт возьми! Отлично, он не собирался напоминать ей, встретившись ещё раз. Наверняка это возбудит её ещё больше — в кавычках.
Выйдя из воды, Дестин пробормотал несколько ругательств. Он пересек пляж, миновав темно-синюю материю на белом песке. Он держался спиной к Джерсуле, когда схватил свои спортивные штаны и натянул их жесткими пальцами. Провел рукой по влажным волосам. Темно-каштановые пряди были коротко подстрижены в военном стиле и достаточно быстро высохли.