- Как твои подопечные? - ухмыляясь, поинтересовался Дарин, а Конорис с широкой улыбкой добавил:
- Смертельных случаев не предвидится?
Я недовольно посмотрела на парней, потому что они в очередной раз припомнили мне памятный визит к жениху. Их тот случай веселил, а меня заставлял краснеть. Я перевела взор на Андера, который отчего-то прятался за широкую спину Осмуса, и нахмурилась:
- Андер, ты решил сыграть в прятки?
- Нет, - просипел друг, - я приглашение достаю из кармана.
- Ну-ка иди сюда! - скомандовала я.
Парень подошел ближе и протянул мне белый конверт.
- Ты придешь? - спросил он шепотом.
Я придирчиво осмотрела его и констатировала:
- Лихорадочно блестящие глаза, охрипший голос, сильный озноб...
- Нет у меня никакого озноба, - оборвал меня блондин.
- Есть, - я потрогала его лоб, - и жар, а ну-ка пойдем со мной!
- Никуда я не пойду! У меня послезавтра сражения на Арене! - заупрямился друг.
- Мы ему с самого утра говорим, чтобы он к целителям шел, а он только огрызается в ответ, - поведал Лейс.
- Нилия тебя быстро вылечит! - уверенно сказала Тейя.
- К сожалению, не вылечу. Ни один целитель не способен вылечить простуду, - вздохнула я в ответ.
- Почему? - искренне удивился Дарин. - Вы же лечите и более серьезные заболевания! А это всего лишь самая обыкновенная простуда!
- Я не знаю, отчего так происходит, - развела руками в ответ.
- Это тоже самое, что бить мощным атакующим заклятием по каменным тушканам, - пояснил спускающийся по лестнице Арриен, - вы бьете по этим зверькам, не нанося им особого вреда, и только силы зря расходуете. Тушканов запросто убивает серебряный меч. Вот и у целителей происходит то же самое, когда они пытаются излечить простуду. Поэтому, сударь ир Кортен, вам только снадобья и время помогут!
- Нет у меня времени! - хрипло взвыл и тут же закашлялся Андер.
- Даже не надейтесь, любезный сударь, к Арене я вас и близко не подпущу! - охладил его пыл строгий наставник.
- Но...
- Я и сам в этот раз не буду принимать участия в боях, - огорошил моих друзей Шайн.
Они все разом забросали его вопросами, дракон бесстрастно ответил:
- Я силы поберегу для других дел, да и у вас, сударь ир Кортен, впереди еще немало сражений, так что тоже поберегите силы. Успеете еще себя показать, а теперь идите к целителям!
- Я обедать пойду, - строптиво пробурчал Андер.
- Нечего своих друзей заражать! - прикрикнул на него Арриен, а затем обратился ко мне:
- Ма-шерра, забирай его, а потом я жду тебя в столовой.
Я кивнула, подхватила сникшего друга под локоток и направилась на свое рабочее место.
Наступила долгожданная суббота, и я приехала в Академию ближе к вечеру. Поднялась к сестрам, Лисса выглядела очень взволнованной.
- Девочки, - говорила она, - я так ждала этого дня! Левалика говорит, что у меня есть неплохие шансы на победу!
- Кстати, наша наставница и сама примет участие в этих боях, - дополнила раскрасневшаяся Тейя.
Я поглядела на Лиссандру, вздохнула и тихо сказала:
- Там еще Ксимер будет...
Рыжая вздрогнула, улыбка медленно сошла с ее лица, а руки сжались в кулаки.
- С чего это вдруг он решил поучаствовать в этих сражениях? - произнесла Йена, озабоченно глядя на Лиссу, а Тейя догадливо спросила у Лиссандры:
- Так это тот самый демон, который поцеловал тебя когда-то?
- Да! - озлобленно призналась рыжая. - И будьте уверены, я заставлю его заплатить за это!
Мы с Йеной обменялись встревоженными взглядами.
Когда мы небольшой группой вышли из портала и оказались в коридоре, ведущем к Арене, то я невольно вздохнула, ощутив, как мне не хватает Зилы, Нелики и Эланы. Поправив маску на лице, я шагнула следом за иллюзионистками, так как боевые ведьмы, как участницы боев, отбыли раньше.
Нас обступили гномы, и мы отыскали среди них представителя банка братьев Фортен. Арриен строго-настрого запретил мне вступать в игру, но я собиралась ослушаться жениха. Йена, не мешкая, поставила золотой на Эльлинира, за ней пять серебрушек на Петфорда поставила Сая, а мы с Ланирой все еще пребывали в сомнениях, потом я произнесла:
- Я ставлю на участника синего сектора Парящего Орла.
Сая и Ланира изумленно посмотрели на меня, а Йена вдумчиво поинтересовалась:
- Ты знаешь что-то, о чем не ведаем мы?
- Знаю, - не стала отнекиваться я, - и я поставлю на Орла двенадцать серебрушек.
- Ого! Барышня, вы рискуете! - хитро прищурился гном.
- Рискую, но я уверена в этом участнике.
- Ладно, тогда я тоже сделаю ставку на Парящего Орла, - поддержала меня Йена.
- И я! Уговорили, - сказала Ланира, а потом тише добавила, - и пусть только этот зеленоглазый посмеет проиграть!
- Очень-очень хорошо, барышни, - довольно потер руки гном. - А еще на кого хотите поставить? В красном секторе сегодня будут выступать новые участники. Девушки, между прочим!