- Дела-а...
- Еще какие! - невесело согласился батюшка.
Я обняла его за плечи и шепнула:
- Прости...
- Глупые девицы, что с вас возьмешь! - уже спокойнее констатировал папенька.
- А почему ты один приехал? - озадачилась я. - Где матушка и тетя Ирана?
Родитель мученически вздохнул и молвил:
- Знаешь, что наши младшие учудили?
- Нет, откуда?
- Они на чердаке какую-то древнюю карту обнаружили и отправились клад искать. Ночью. В лес! Хорошо, что Василь вовремя спохватился. В общем, выловили мы твоих сестриц из мутного потока, в который превратился один из напоенных ливнями притоков Велжанки на территории бывшего имения!
- Вот уж учудили, так учудили! - сильно удивилась я поступку младших.
- Хорошо, что живы остались, правда, вымокли изрядно и теперь обе серьезно заболели! Уход и присмотр за ними нужен!
Я только покачала головой в ответ. Папенька с угрюмым видом продолжил пить взвар, а я вспомнила о шоколадных конфетах и достала их из настенного шкафчика. Батюшка к угощению отнесся весьма благосклонно.
Ближе к вечеру мы втроем принарядились и отправились во дворец Государя всей Норуссии. На улице по-прежнему было пасмурно, и шел проливной дождь, тучи закрывали лунный и звездный свет, мрак разгоняли магические фонари и светильники на движущихся каретах: впереди горели желтые, позади - красные огоньки. Я смотрела в окно, даже вечером, даже в такую погоду Славенград жил бурной столичной жизнью. По улицам сновали экипажи, спешили жители и гости, прикрываясь разноцветными зонтами. Магов было видно издалека, только они пользовались «щитами», чтобы уберечься от дождя. Из окон многочисленных таверн и ресторанчиков лился желтый свет, и сияла сотнями окон громада дворца.
Дворцовая улица была просто забита экипажами, поэтому мы очень медленно продвигались в нужном направлении. Дорога оканчивалась у древней крепостной стены, а у ворот стояла вереница всевозможных экипажей.
Когда подошла наша очередь, то суровые стражники тщательным образом изучили протянутые приглашения с гербом Норуссии и личной подписью Елиссана, проверили наши метрики и лишь тогда пропустили меня и моих спутников внутрь.
Высадили нас у подножия беломраморной лестницы, ведущей к главному входу во дворец. На территории обители Государя дождя не было - придворные маги недаром ели свой хлеб и исправно выполняли свои обязанности. Здесь с небес светили оба месяца и сверкали тысячи звезд. На многочисленных клумбах по обеим сторонам дорожки росли поздние осенние цветы: бархатцы, победилусы, астерники.
Поднявшись по лестнице и пройдя через строй стражников, мы вошли в просторную переднюю. Здесь каждое семейство встречал отдельный слуга. Вот и нас ждал вышколенный служка в ливрее вишневого цвета с золотой вышивкой и такими же пуговицами. Он помог нам снять верхнюю одежду и пригласил следовать за ним по лестнице, устланной алой дорожкой. Отовсюду лился свет сотен магических свечей, в огромных зеркалах отражались спешащие люди и нелюди, а откуда-то сверху был слышен гул множества голосов.
Мы прошли целую анфиладу залов, заполненных нарядно одетыми подданными, и под конец подошли к главному - тронному.
Здесь на возвышениях на позолоченных тронах, богато украшенных самоцветами и вязью рун, располагались Государь Елиссан и Государыня Ленара. К ним тянулась длинная очередь. Родители со своими дочерьми подходили и приветствовали Правителей Норуссии. Некоторые семейства отходили сразу после принятого в обществе приветствия, а некоторых подданных Елиссан задерживал и о чем-то спрашивал, хотя другие ничего не слышали - магический полог строго хранил чужие секреты.
Мы, дождавшись своей очереди, подошли ближе. Я и Лисса присели в реверансе, а батюшка поклонился Правителям. Елиссан оглядел нашу троицу пристальным взором и поинтересовался:
- Сударь ир Велаис, а где еще одна ваша племянница?
- Моя племянница Йена больна и находится у академических целителей, - отозвался родитель.
Пронзительные голубые глаза Государя впились в лицо моего папеньки. Спустя пару лирн Елиссан задумчиво проговорил:
- Вы знаете, сударь ир Велаис, какая прелюбопытная история произошла на днях?
- Сие мне не ведомо, - сдержанно ответил батюшка.
- Так я вам расскажу, - не отводя пристального взгляда, произнес Государь. - Буквально седмицу назад Владыка Сверкающего Дола прислал мне вестника с личной просьбой о расторжении двух обручений девицы Йены мир Лоо’Эльтариус и высокородного Эльлинира мир Тоо’Ландила.