- У вас любовь? - напрямик спросила Латта.
Тут уж я не выдержала:
- Да какая к хмару лысому любовь?! Я Корина люблю! А еще у меня есть Шайнер! А мир Эсмора я ненавижу! Слышите, НЕНАВИЖУ!
- Ну, ненавидишь, так ненавидишь, незачем так громко кричать! - спокойно ответила Тинара. - Пошли лучше в трапезную, позавтракаем и поедем на кладбище!
Спустя какое-то время мы вышли из кареты, и я сильно удивилась, ибо все погосты, которые мне довелось видеть ранее, отличались от того, что предстал моему взору здесь. За высокой кованой оградой, увитой эльфийским вьюном, шумел лиственный лес. Перед воротами и сразу за ними буйно разрослись цветы офиры.
Мы вошли в это царство вечного сна, и деревья-исполины обступили нас со всех сторон. Под ногами стелились узкие дорожки, выложенные темными мозаичными плитами. Солнце практически не проникало сюда через пышные древесные кроны, поэтому на могучих стволах были развешаны светло-голубые магические фонари.
- Да уж, - шепнула рыжая, - а я поначалу подивилась, отчего это нам велели взять с собой шерстяные накидки.
Я кивнула, соглашаясь с кузиной, ибо за воротами было достаточно прохладно. Среди буйной растительности, то тут, то там располагались белокаменные склепы.
- А где склеп бабушки? - тихо спросила Тинара.
- Не склеп, а усыпальница. В Бейруне это строение называется именно так, - вполголоса ответила ей маменька.
Дальнейший путь продолжили в молчании, продвигаясь друг за другом по узким дорожкам. Вскоре я поняла, что мы поднялись на небольшой холм, а после разглядела темную сланцевую крышу храма Зеста. Когда мы вышли к самому святилищу, то я подивилась мастерству неведомых строителей. Здание выглядело очень основательно с этими мощными колоннами, крепкими стенами, узкими проемами окон и высоким крыльцом. Но в тоже время в архитектуре храма присутствовало и изящество. На каменных стенах были выложены мозаичные рисунки из камней темных тонов: оникса, агата, обсидиана, гематита, мориона и других.
На площадке перед храмом стояла статуя Зеста, выполненная из темного мрамора. Здесь Хозяин подземного мира был изображен таким, каким он предстал передо мной на Темном Посвящении: суровым, мрачным, хищным и жестоким Правителем. На голове Зеста красовалась корона в форме человеческого черепа, а в его руке находился жезл с крупным самоцветом.
Глядя на статую, Йена вздрогнула и нервно заозиралась по сторонам.
- Надо бы зайти в храм, - объявила тетя Ирана.
- Я тут вас подожду, - поспешно ответила разноглазка.
Родительницы с недоумением посмотрели на нее, и Йена с извиняющейся улыбкой сочинила:
- У меня что-то голова разболелась.
Мы настаивать не стали, а по мраморным черным с белыми вкраплениями ступеням поднялись на высокое крыльцо храма. Внутри царила тишина, горели темные свечи, а по стенам между изысканными барельефами висели венки из цветов офиры. В центре зала находилась еще одна скульптура Зеста. Здесь Хозяин подземного мира был изображен с мечом в вытянутой руке. Одет мужчина был в кольчугу, ну, а на голове красовалась все та же пугающая корона.
«На мой взгляд, - невольно подумала я, - без нее Зест смотрится гораздо симпатичнее!»
«Вы, правда, так думаете, маленькая госпожа?» - раздался в моей голове чуть насмешливый голос.
«Ой! - заозиралась по сторонам, потом поклонилась статуе, - Здравствуйте!»
«Приветствую вас в своей обители, маленькая госпожа! Понравился ли вам мой подарок?»
«Если вы про туфли, то очень понравились, - потом я призадумалась, вспомнила про кубок и невольно зарделась, - а вот кубок...ну...да, он мне тоже понравился... в целом».
«Вы что-нибудь смогли понять из своего сна, маленькая госпожа?»
«Э...м...мм..», - я прикусила губу, а Зест рассмеялся.
«Наверное, я кажусь вам совсем скудоумной, сударь?» - тихо предположила я.
«Нет, - опроверг мой собеседник, - я понимаю, что вам неизвестен один немаловажный факт. К сожалению, сказать напрямую о нем я вам не могу. Братец стребовал с меня клятву о том, что я больше не стану вмешиваться в дела его подопечного. Впрочем, у меня есть, чем вас порадовать: скоро вы сами все узнаете!»
«Спасибо», - задумчиво поблагодарила я.
«Не за что! Вы забавная, мне интересно наблюдать за вашей жизнью!»
Я скривилась, а Зест снова рассмеялся: «Не обижайтесь, маленькая госпожа. Нам, богам, порой бывает очень скучно, вот мы и ищем себе новые развлечения...Но давайте оставим эту тему. У вас сегодня день рождения! Что бы вы хотели получить от меня в подарок?»
Сразу вспомнила про Йену, но мой собеседник, читающий мысли, тут же изрек: «Нет! О вашей сестре мы говорить не будем! Я даю ей время все обдумать! О большем пусть не просит, но и бояться меня ей тоже не следует!»