В моей комнате появилась Леля и с отчаянием взмахнула руками:
- Прямо не знаю, что делать с твоей кузиной?!
- С Лиссой?
- Именно! Поговори с ней, а то она платье красивое надевать отказывается, заявляя, что пойдет в храм, словно пугало огородное, в грязной, рваной тунике, пыльных брюках и с вороньим гнездом на голове!
- С гнездом? Она совсем сдурела?
- Говорит, что все сделает назло этому хмарному демону!
- А что тетя Ирана обо всем этом думает?
- Взрослые на кухне хлопочут, поручили мне помочь Лиссандре, но она меня не слушается! - пожаловалась домовая.- А гостей сегодня ожидается немерено: и Эльлинир прибудет, и десяток демонов, и дракон твой, а еще крылатские пожалуют!
- Вот уж новость!
- Ага! Мы давненько уже вестника от дуайгаров получили, да и Елиссан волновался, мол, не посрамите честь Норуссии, все-таки будущего Правителя Снежной Империи встречаете! А эта скудоумная удумала пойти на свое обручение с вороньим гнездом на голове!
- Дела-а! Ладно, поговорю я с рыжей, авось сумею ее образумить!
Дверь в комнату кузины оказалась незапертой. Сама сестрица сидела на кровати и с насупленным видом уплетала шоколадные конфеты.
- Хороша девица на выданье! - резюмировала я, выразительно глядя на Лиссандру.
- П-ффф...ли...шшш....эээ...ууу, - послышалось мне в ответ.
- Верю, что не хочешь обручаться с ним, и знаешь, что я подумала? О том, что Ксимер тоже не горит желанием обручаться с тобой! - ехидно объявила я. - Бедный демон с удовольствием бы продолжил жить прежней жизнью, общаясь со сговорчивыми демоницами, но его заставляют обручаться со строптивой человеческой девицей! Будь его воля, он бы отказался от такого сомнительного счастья!
От возмущения рыжая даже жевать перестала:
- Фто? Как эфо не хофет? - с набитым шоколадом ртом вознегодовала сестрица.
- А так! С богами, знаешь ли, спорить не следует!
Лиссандра икнула, задумчиво доела конфету и строптиво заявила:
- Я ему покажу, от кого он хочет отказаться! Хмарный демон! Леля!
Домовая возникла в комнате сразу же и кивнула мне. Лисса уже суетилась у шкафа, перебирая ворох своих нарядов. Потом кузина резко развернулась и посмотрела на меня:
- Нилия, я хочу такое же необычное обручение, какое было у тебя! Сможешь что-нибудь придумать?
- За два с половиной осея? - нахмурилась я.
- Да-да, целая уйма времени! - воодушевленно глядела на меня рыжая.
- Ну-у...ладно, - согласилась я, выбегая из комнаты сестры.
Сбежала вниз, но здесь суетились взволнованные родительницы, ясно давая понять, что им не до меня. Только маменька заполошно замахала на меня руками, сетуя на то, что я все еще не одета. Взбегая по лестнице наверх, я вспомнила о Шалуне и попросила ее о помощи. Рыжая богиня явилась на мой зов.
- Что делать будем? - я искала подходящий наряд для себя, уже придумав примерный сценарий праздника и с сожалением отбрасывая одно нарядное платье за другим.
- У тебя есть идеи? - спросила она.
- Слушай! - повернулась к богине и стала рассказывать ей то, что придумала.
Шалуна с энтузиазмом кивала, а затем три раза хлопнула в ладоши. В моей комнате появилось четыре белоснежных платья. Все они различались фасонами, применяемыми материалами и разнообразием отделки. Пятое платье, возникшее прямо из воздуха, было голубым, отделанным топазами и блестящими атласными лентами.
- А где платье для Лиссы? - потрясенно изрекла я.
- Идем, - девушка в золотисто-оранжевом наряде потянула меня в коридор.
Мы вбежали в комнату Лиссандры. Здесь собрались все сестрицы, и они дружно пооткрывали рты, увидев, кого я к ним привела.
- Все потом! - объявила я, а рыжая богиня подошла к Лиссе и повелела:
- Стой смирно! Я творить буду!
Мы затаили дыхание. Вокруг Лиссандры закружилась сверкающая дымка, а Шалуна морщила лоб, что-то шептала и размахивала руками. Спустя десяток лирн, когда дымка рассеялась, мы с кузинами и Лелей потрясенно ахнули.
- Нравится? - прищурилась богиня.
- Очень, - выдохнула за всех Этель.
Я во все глаза рассматривала чудесное платье, которое сотворила наша покровительница. Оно было белоснежным, словно лежащий за окном снег, и казалось таким же легким, как порхающие в морозном воздухе снежинки. Элегантный корсет с чуть заниженной талией подчеркивал изящество девичьей фигурки. Пышные волны юбки струились и обвивали ножки кузины при ходьбе, создавая иллюзию полета. По всей ткани были рассыпан мелкий жемчуг, бисер и «искры», отчего все платье сверкало и переливалось. Волосы и часть лица Лиссандры оказались укрыты двухслойной фатой из тонкой сетки. Чуть присборенная у основания она мягкими складками ниспадала до самого пола.