Я рассматривала черного коня ледяного магистра. Он был все той же породы галдри. Воистину настоящий, благородный красавец! Глаза темные раскосые, грива гладкая, словно атласная. А какая стать! Да, этот жеребец стоит огромных денег! Настоящий зверь, но умный - вон как косит на своего хозяина темным глазом, словно спрашивает: «Скоро ли в путь?»
Я перевела взор на мир Эсмора и поймала его странный задумчивый взгляд, буквально прикованный к моему лицу. Разозлилась, немного подумала и призывно улыбнулась Эльлиниру. Он сразу же приблизился ко мне.
- Моя террина, вы не устали?
- Есть немного, - скромно опустила я томные очи.
Эльф вскочил, быстро дошел до свой лошади и достал из седельной сумки жестяную коробку.
- Это должно вас порадовать, моя террина, - мир Тоо’Ландил протянул коробку мне.
С благодарной улыбкой приняла протянутый презент, сняла крышку и обнаружила внутри засахаренные фрукты и ягоды.
- Сударь, вы просто несказанно меня порадовали, - очередная улыбка, предназначенная Эльлиниру, получилась сладкой, словно преподнесенный десерт.
Эльф в очередной раз приложился устами к моей руке. Послышался какой-то шорох, а затем горестный вскрик Йены. Оказалось, что разноглазка уронила из рук кружку с горячим взваром. Горячая жидкость попала на колени кузине. Она разрыдалась. Лиссандра, бросив на меня злой взгляд, принялась утешать сестру. Затем они вместе с тетей Ратеей скрылись в густом кустарнике.
Продолжила флиртовать с Эльлиниром назло ледяному магистру. Себе я так объясняла свое сегодняшнее поведение: «Если ко мне прикасается эльф, то все, что я испытываю, это легкое раздражение, а если до меня дотрагивается мир Эсмор, то я начинаю гореть в огне. И это значит только одно - мой дракон все это чувствует, и ему становится больно. А я не хочу, чтобы Шайнер страдал!»
Следуя указаниям, полученным из эльфийских романов, положила в рот кусочек сладкого лакомства, как бы невзначай облизав при этом палец. Затем блаженно закрыла глаза, чувствуя на языке вкус сладости.
- М-м-м, сказочно вкусный десерт, - прерывисто поведала я.
Глаза Эльлинира резко потемнели, а его дыхание участилось. Он ответил:
- Рад, что вам понравилось, моя дорогая...
Я улыбнулась ему и провела кончиком языка по губам. Эльф задышал еще чаще, а на его лбу выступили капельки пота. Не зря я старалась! Бросила короткий взгляд на мир Эсмора - все-таки зрелище предназначалось именно ему. Хмарный нелюдь спокойно, даже как-то отрешенно, перевел взор наверх, словно только и делал, что пытался рассмотреть небо сквозь пышные древесные кроны. А вот Гронан откровенно веселился, глядя на нас с Эльлиниром. Широкая ухмылка не покидала лица темного магистра.
Вскоре вернулись кузины и тетушка. Я предложила им попробовать засахаренные фрукты. Все отказались. Лисса сверлила меня свирепым взором, Йена обиженно поджимала губы, а тетя качала головой, глядя на нашу троицу. Я пожала плечами и продолжила охмурять Эльлинира.
Когда снова тронулись в путь, эльф ехал рядом со мной. Сестры меня стойко игнорировали, я фыркала. Наш отряд направился по заросшей дороге в сторону Коварной Пустоши. На пути попался указатель: «Нижняя Малазейка». Лиссандра сразу озвучила надпись и озадаченно поинтересовалась:
- Что за название такое?
- Малазейка - это местная речка, - невозмутимо отозвался мир Эсмор, - по ее берегам стоят три деревеньки: Нижняя, Средняя и Верхняя Малазейка.
- Мы не будем в них заходить? - спросила тетя Ратея.
- Нет. Деревни небольшие и чужаков в них не жалуют. Да и нам не стоит здесь задерживаться, - ответил Гронан.
Я смогла лишь заметить высокий тын, сделанный из толстых заостренных бревен. Посередине располагались обитые серебром, наглухо запертые ворота.
- Ого! - восхитилась тетушка. - Держать оборону они умеют!
- Край этот неспокойный! По-другому здесь нельзя! - сухо заметил ледяной магистр.
- Моя террина, вы еще не устали? - с нежностью глядя на меня, поинтересовался эльф.
- Нет, - коротко бросила я, так как меня уже начинала раздражать его компания, и, поспешно извинившись, догнала тетушку.
Ехали мы довольно долго. В сумраке густого леса было совсем непонятно, сколько времени прошло после полудня. Вдруг мир Эсмор, который ехал впереди нашего отряда, резко остановился и вскинул руку. Тетя шепнула мне:
- Медленно отступаем.
Я решила развернуть лошадь, но в этот самый момент мимо моего лица что-то неожиданно промелькнуло. Вжи-и-ик - послышался стремительный звук. Взвизгнула от неожиданности, а кобылка моя всхрапнула и резко скакнула в сторону. Поначалу у меня хватило сил на то, чтобы орать, но потом, намертво вцепившись в поводья и луку седла, я замолчала. Мы неслись по лесу, мимо мелькали стволы деревьев. Лианы и ветви больно хлестали меня по лицу, я мелко тряслась. Все кружилось перед моими глазами. После того, как меня ударила очередная низко нависшая ветка, я подпрыгнула в седле и вылетела из него. Пока парила в воздухе, успела распрощаться с жизнью. Приземлилась на куст, который вдруг спружинил и отбросил меня.