- Я увидела его уже после того, как ты побежала в ту сторону.
Тетушка шикнула на нас и велела отойти, чтобы не мешать некроманту творить свою темную волшбу. Я мельком оглянулась на Гронана, он что-то рисовал на темном песке своей кровью, шепча при этом слова незнакомого заклятия.
Тетя занялась лошадьми, а мы сестрицами встали в тесный кружок.
- Нилия, а ты только лужок видела? - отчаянно покраснев, поинтересовалась Йена.
- Нет. На лужайке сидел мой дракон и звал меня, - рассказала я. - А ты что там увидела?
Разноглазка стала совсем пунцовой и, чуть поколебавшись, сказала:
- Эльлинира...полуобнаженного...
- Н-да! - глубокомысленно прокомментировала рыжая, потом поглядела на меня и легкомысленно хихикнула. - А ты Арриену пощечин надавала, пока отбивалась от него!
- Да-а? - теперь я стала пунцовой.
- Ага! - радостно подтвердила Лиссандра. - А он ничего, стоял себе спокойненько, только успел бросить атакующее заклятие в пустынника, а затем еще крепче обнял тебя и замер!
- Да-а? - еще больше ошалела я. - Ледяной магистр обнимал меня при всех?
- Ну-у, как бы, да!
- Ужас какой!
- Зато Эльлинир смелый! Он бросился к пустыннику, пока Арриен обнимался с Нилией! - восхищенно вставила Йена.
Я поморщилась и обратилась к Лиссе:
- А ты, вправду, ту лужайку не видела?
- Неа! - помотала она головой. - Зато я видела, как Арриен замер и резко повернулся, и в этот же самый миг раздались голоса эльфа и тети. Я оглянулась, а ты бежишь в сторону. Потом Арриен рявкнул так, что я подумала, будто оглохну! Ну, а ты, ничего, побежала еще быстрее! А он вдруг как прыгнет! Одним махом настиг тебя и схватил за руку, а ты ему так живенько по лицу и нахлопала! Но наш магистр-красавчик даже не шелохнулся, только притянул тебя к себе и стал что-то нашептывать.
Я поморщилась и громко заявила:
- Не надо было меня спасать! На мне «щит» есть, да и защитные амулеты на шее висят!
- Хорошо, - послышался язвительный ответ, и из-за дюны к нам на бережок спустился мир Эсмор. - В следующий раз я просто постою и посмотрю, как пустынник будет трапезничать!
Я насупилась и отвернулась от него. Ко мне подошел Эльлинир и порывисто обнял.
- Моя террина! Никогда не рискуйте своей жизнью!
- Я невиновата в том, что мне привиделась та лужайка! - с недовольством отозвалась я.
- Я тоже ее видела, - пискнула Йена, привлекая внимание эльфа.
- Однако вам, Йена, хватило ума оставаться в седле, а не бежать, сломя голову, к тому лужку! - озлобленно произнес ледяной нелюдь.
- Почему эту лужайку видели только мы с Нилией? - разноглазка смотрела только на Эльлинира.
- Так бывает, если разумное существо устает, - ответил он, все еще обнимая меня, - и тогда пустынник с легкостью воздействует на сознание.
- Просто нужно меньше витать в облаках! - раздраженно процедил мир Эсмор. - Сказано было, смотреть только вперед, а шерра мир Лоо’Эльтариус опять меня не послушалась! Впредь, шерра, извольте исполнять мои приказы!
- Арриен! - Эльлинир со злым выражением на аристократическом лице повернулся к ледяному магистру. - Не нужно кричать на мою невесту! Она просто устала! Нилия не воин, а нежная девица! - затем он ласково поглядел на меня и утешил. - Милая моя, никого и ничего не бойтесь, я рядом!
Мир Эсмор нехорошо прищурился, а на его щеках вдруг заиграли желваки. Поймав мой испуганный взгляд, мужчина стремительно направился к ир Браксу.
Спустя несколько лирн мне удалось обратить внимание эльфа на Йену, мол, она тоже устала, раз видела тот хмарный лужок. Эльлинир, гад такой, лишь напомнил кузине о необходимости создания «щита» от ментального воздействия.
Темный закончил колдовать, и над рекой возник мост, сделанный из прозрачного магического льда. В его прихотливых изломах отражался красный свет Коварной Пустоши. Мы спешно перебрались по мосту, который пел свою мрачную, темную мелодию. Ир Бракс, находясь в трансе, ни на кого не глядел, но я успела заметить тьму, клубящуюся в его темных глазах.
Спустя непродолжительное время я залечила порезы на руках некроманта, а Эльлинир все это время стоял рядом и контролировал процесс.
Мы ступили в каменное ущелье. Копыта лошадей гулко стучали по серому камню, по обеим сторонам от нас высились отвесные скалы, которые практически сходились на уровне земли, оставляя между собой узкий проход. Ощущения были весьма неоднозначными, мне казалось, что мы движемся в замкнутом пространстве. Вершины скал терялись где-то в вышине, отчего чудилось, будто отсюда нет выхода. Движешься по такому ущелью и невольно восхищаешься этим грандиозным творением богов, но в тоже время понимаешь, что ты всего лишь крупинка по сравнению с ним.