- Дела-а, - протянула Лисса, но разговор прервался, так как из лесу вышел мир Эсмор с котелком в одной руке и связкой дров в другой. Лиссандра, поглядев на него, задумчиво проговорила:
- Ну и слух у Арриена!
Я с недоумением поглядела на нее, а Йена согласно кивнула:
- Ага!
- Вы о чем таком говорите?
- Ты кричала, когда заметила арахнидов? - полюбопытствовала Лисса.
Я пожала плечами, а она продолжила:
- Вот! А мы и не слышали! Хотя были совсем рядом!
- А вот Арриен тебя услышал! Он прибежал к нам на площадку и...- начала Йена, но рыжая ее перебила:
- Глаза сверкают, ноздри раздуваются! Быстро так оглядел всех нас и подозрительно осведомился: «А где это ваша сестрица?»
- Мы сказали, что ты, по всей видимости, ушла вниз, - вклинилась иллюзионистка.
- Только он нам не поверил и бросился тебя искать!
- Мы собрались с ним, но тетушка нас остановила, - закончила Йена.
Я переводила растерянный взор с одной сестры на другую, но тут нас позвала тетя Ратея. Пришла пора готовить ужин.
Засыпая, я прикоснулась к узору и ощутила чувства Шайна. Моего дракона одолевали сомнения, а еще он по-прежнему злился на меня. Я передала ему то, как сильно скучаю по нему и попросила встретиться во сне. Нареченный помотал головой, мол, не могу, занят, но сообщил, что страстно желает свидеться со мной. Успокоившись, я быстро уснула.
Утром меня разбудили яркие солнечные лучи, светящие прямо мне в лицо. Над озером клубился густой туман, скрывая все тайны Т'Ореуса. Из-за деревьев слышались птичьи трели, а чуть поодаль потрескивал костерок, вокруг которого сидели Гронан и Эльлинир и что-то довольно мирно обсуждали. Вот уж новость! Кузины еще спали, а тетушки и мир Эсмора поблизости не наблюдалось. Они вдвоем вышли чуть позднее из леса. Тетя Ратея принялась будить кузин, а затем мы вчетвером направились по едва заметной тропке в глубину густого лиственного леса. Сквозь ветки деревьев на полянку проникали лучи утреннего солнышка, отчего по земле скользили яркие радостные блики. Мы вышли на небольшую полянку, по которой бежал довольно полноводный ручей. Родник вытекал из каменного кувшина, который держал в лапах мраморный дракон. Мы с наслаждением умылись студеной водицей, а потом я не выдержала и, раздевшись, скользнула в ручей, в том месте, где он был наиболее глубок. Прозрачный поток быстро смыл с меня всю дорожную грязь и пыль. Пока я, завернувшись в полотенце, обсыхала на берегу, обе сестрицы, ойкая и фыркая, резвились в ледяной воде. Тетушка подошла ко мне, с величайшим подозрением осмотрела и проницательно осведомилась:
- Нилия, а что за загадочный узор красуется на твоем левом предплечьи?
Я замерла и медленно перевела взор на свое плечо. Там искрился золотом в солнечных лучах, играл и двигался по кругу узор первого обручения. Я сглотнула, а Лисса, сидя по пояс в ручье, выкрикнула:
- Это мы так играли!
- Вот-вот! - поддакнула ей Йена. - Это я практиковалась в улучшении своих иллюзий. Правда, похоже, тетушка?
- Похоже, - вдумчиво отозвалась родственница, не сводя с меня подозрительного взора.
- Да что вы, в самом деле, любезная тетушка?! - преувеличенно беспечно поинтересовалась Лиссандра. - Неужели вы думаете, что Нилия, и вправду, умудрилась с кем-то обручиться?!
- Буду надеяться на ваше благоразумие! - только и молвила тетя-воительница, но от меня отошла, так как рыжая спешно сменила тему.
Я облегченно выдохнула, а Йена, сделав страшные глаза, взглядом указала на мой узор. Я согласно кивнула.
Всю обратную дорогу тетушка не сводила с меня испытующего взора, я постоянно отводила взгляд в сторону.
Когда мы снова тронулись в путь, время приближалось к полудню, но под сенью древнего леса царила желанная прохлада. Впереди, по сложившейся традиции, ехал мир Эсмор, перед этим он повелел нам с девчонками двигаться, как можно более бесшумно и молчать.
Я сильно волновалась, сердце буквально замирало в груди от каждого последующего шага. «Я увижу город своего дракона!» - звучала в голове одна-единственная мысль.
Дорога в Ранделшайн основательно заросла. Ледяной магистр заранее прорубил нам путь, посреди этого буйного зеленого «княжества». Я с возрастающим интересом осматривала окрестности, узнавая многие деревья. Среди них встречались: небесные великаны, каштаны, греллевсы, изумрудные лиственницы, драконьи дубравники. Обо всех этих растениях мне когда-то рассказывал Шайнер.
- Эти дубравники просто невероятно большие! - широко распахнула глаза Лиссандра.
- Они и называются драконьими, - непроизвольно поведала я.