Эльф, ехавший впереди меня замер, а затем повернулся ко мне и удивленно спросил:
- Моя террина, а вы откуда об этом узнали?
Я с ходу придумала ответ:
- Из Большого Справочника травников!
Эльлинир с большим сомнением во взгляде покосился на меня, но промолчал, а я про себя решила, что мне лучше последовать совету ледяного нелюдя и помолчать.
Обратила все свое внимание на окружающий пейзаж, в нем было много необычного. По зарослям пряталась многочисленные статуи. Мне запомнилась одна из них. На нашем пути попалась каменная парочка, изображающая юношу и девушку, держащихся за руки. Примечательным было то, что у их ног, словно домашний питомец, сидел маленький дракон. Все было вылеплено настолько изыскано и реалистично, что я невольно приостановила лошадь, чтобы полюбоваться на эту скульптуру. Безупречные черты прекрасных юных лиц, точеные линии фигур людей, плавные перекаты драконьего тела, покрытого рифленой чешуей - казалось, что это не простой камень, а заколдованные жители Омура. Камень не потрескался, не зарос мхом, а всего лишь был опутан диким плющом. Все статуи, попадавшиеся на нашем пути, не выглядели старыми и запущенными, ни одного скола, ни одной трещинки, только зеленые вьюны, обвивающие серый камень. Я молча поражалась искусными скульптурами, а тетушка не выдержала:
- Странно, что их не разрушило время!
- Ничего странного в этом нет, - хмуро отозвался мир Эсмор. - Я же говорил, что здесь сильнейшая охранная магия. Город ждет возвращения своего князя!
Я призадумалась: « А мне Шайн не говорил, что собирается вернуться в Ранделшайн. Подозрительно все это! Спрошу-ка его сама при следующей встрече!»
Впереди показалась высокая арка, опирающаяся на белоснежные колонны. Сквозь плющ на ней просматривались изысканные барельефы и рунная вязь, которая покрывала всю поверхность арки, вперемежку с высеченными в камне цветами.
- Какая красота! - выдохнула я, проезжая под каменным сводом.
Эльлинир подъехал ко мне и хвастливо сообщил:
- Мастера-эльфы творили!
- Эльфы? А разве это не драконий город?
- Драконий, но Ранделшайн помогали строить эльфы, - почему-то с неохотой поведал мужчина.
Мы ступили на мощеную широкими белыми плитами дорогу, по которой скакали солнечные зайчики.
- Антавит, - потрясенно изрекла я, рассмотрев камень с помощью второго зрения.
- Моя террина, об этом вы тоже из Большого Справочника травников узнали? - ехидно осведомился эльф.
- Нет, - спокойно ответила я. - Об этом я узнала из другого источника.
- Полагаю, что барышне об этом факте поведал Зест, - послышался язвительный голос темного.
- Нилия? - первой удивилась тетушка, а Эльлинир со злостью поинтересовался:
- Моя дорогая, и где же вам удалось познакомиться с богом подземного мира?
- Сия барышня присутствовала на ежегодном Тайном Посвящении в качестве приглашенной гостьи, - услужливо отозвался некромант.
Эльф ощерился, я опустила взор, а противный ир Бракс продолжил вещать:
- А еще Зест подарил этой девице весьма любопытный подарок!
- Уж не пояс ли? - сквозь зубы прошипел Эльлинир.
- Нет! Всего лишь туфли из тировита, - с готовностью поведал Гронан.
Эльф кинул на меня такой красноречивый взор, что я заволновалась, как бы он немедленно не потащил меня в храм для скорейшего обручения. Наверняка, Эльлинир знал, что в Ранделшайне есть святилище Старших богов, и, похоже, что этому мужчине уже было все равно: есть там жрецы или нет!
Я старалась не глядеть на взбешенного эльфа, обогнула его и двинулась следом за Лиссой.
- Нилия, - меня догнала тетушка, - а Лекана знает о твоем подарке?
- Я уже рассказал ей обо всем! - поведал темный магистр.
«Вот спасибо!» - подумала я, пожалев, что взглядом нельзя никого убить.
Еще пара мгновений и мы ступили на главную улицу Ранделшайна. Я обомлела - город был прекрасен и необычен. Солнечные лучи отражались от белокаменных стен и ослепляли своим блеском. По задумке неведомых мастеров антавит предстал перед нами во всем своем великолепии. Он образовывал искусные барельефы на высоких стенах и узорчатых фасадах домов; круто изогнутые арки и множество зрительно невесомых галерей и балконов. Кругом сверкали самоцветы, искрились позолоченные узоры, завораживали металлические заборы и ворота, манила прикоснуться к себе точеная резьба по дереву. Горный хрусталь в огромных окнах горел огнем.
Я крутила головой из стороны в сторону, подмечая все мелкие детали, всю роскошь и блеск Ранделшайна. Скульптуры казались спящими людьми и животными; каменные скамьи приглашали отдохнуть; цветы, которые буйно разрослись за три столетия в кадках и ящиках, теперь распространяли кругом головокружительный аромат; а глядя на многочисленные фонтаны, я мечтала о том, чтобы в них пели водные струи.