- Гмм...- задумчиво проговорила тетя, - объясните, господа, мне одной кажется это странным или нет?
- Что вас смущает, шерра? - все с тем же мрачным выражением на лице поинтересовался мир Эсмор.
- Все! - запальчиво ответила тетушка. - Окна, двери, скамьи! Здесь так любили людей и прочих двуногих?
Я пригляделась повнимательнее и только теперь осознала, что родственница права. В данный момент я смотрела на узкую лесенку с коваными перилами, которые были украшены смарагдами и жадом, словно зеленым вьюном.
- И вправду, - озадачилась Лисса, - такое ощущение, что мы не в город драконов попали, а в одно из поселений эльфов!
Я нахмурилась и добавила:
- Она права, дома, действительно, напоминают эльфийские, только у этих крыши плоские, да еще и с зубцами по краям!
Мужчины дружно хмыкнули, а мир Эсмор бесстрастно откликнулся:
- А как вы думаете, откуда драконы взлетали и куда приземлялись? Это дома драконов, шерра!
- Но как? - от переизбытка чувств я даже замахала руками.
Эльлинир подъехал ко мне, ехидно ухмыльнулся и неожиданно выдал:
- Моя террина, если бы вы читали, хоть что-то, кроме Большого Справочника травников, то вы бы знали, что драконы двуипостасные существа! Звериная форма - это боевая ипостась этих перворожденных!
Я глупо моргнула и переспросила:
- Простите, сударь, что вы сказали?
- Я сказал, милая Нилия, что драконы практически ничем не отличаются от вас - людей, нас - эльфов, ну, или тех же демонов! Кстати, матерью князя Ранделшайна была, уже известная вам, Эрриниэль! - ядовито сообщил эльф.
- Да-а? Князь Ранделшайна полуэльф?! - от подобной новости я чуть было с лошади не упала.
- Князь Ранделшайна дракон! - холодно возвестил мир Эсмор.
- Но как такое возможно? - отмерла Лиссандра.
- Как вам было уже сказано, барышни, книжки нужно было умные читать! - съязвил ир Бракс.
- Но я тоже не знала про вторую ипостась драконов! - ошарашено заявила тетушка.
- Ну, а теперь, надеюсь, вы обо всем узнали, и мы можем двигаться дальше! - не слишком приветливо отозвался ледяной нелюдь и направил своего коня в сторону узкой улочки.
Мы вчетвером молчали, сестры с совершенно огорошенным видом глядели на меня. Я пребывала в замешательстве и выглядела обескураженной, мои мысли разбегались в разные стороны. Мне стало не до красот Ранделшайна, я думала о своем звере, вернее о Шайне или о полуэльфе...Полуэльфе? Только подумать!
Эльлинир отвлек меня, он двигался рядом и рассказывал некоторые сведения о драконах. Я пропускала все мимо ушей, но время от времени кивала, чтобы казаться вежливой.
Мир Эсмор вывел нас за пределы города и объявил:
- Жару переждем в лесу, а после полудня отправимся в путь. К ночи уже достигнем Шепчущего леса, а утром проводим юных шерр мир Лоо’Эльтариус к феям. Остальных, как я понимаю, Крылатые к себе не приглашали.
Эльф досадливо кивнул и попытался подойти ко мне, а я совершенно не желала с ним общаться, поэтому спешно юркнула за ближайший куст. Мужчина не остановился. Я скользнула дальше. Очередной раскидистый кустарник, высокая трава, широкий древесный ствол, скульптурная группа, заросли крупных цветов - я убегала все дальше и дальше. Незаметно пересекла городскую черту. Вздрогнула и остановилась на месте. Никто меня не испепелил сразу, и я сделала крохотный шажок вперед. Ранделшайн оставался безмолвным, а я была все еще жива. Потом на ум пришли слова моего дракона о том, что город должен меня узнать, и я осмелела. В полном одиночестве побрела по улицам спящего года. Здесь стояла оглушительная тишина, даже на погосте и то радостнее бывает, туда и птицы прилетают, и насекомых хватает. В этом месте царила мертвая тишина. Великолепное творение древних мастеров ждало возвращение своего хозяина.
Я задумалась о нем: «Шайнер! Полуэльф! О, боги! Я же столько вольностей ему позволяла, а он? Гад! А я? Красовалась перед мужчиной в одном легкомысленном исподнем белье! Ужас!» - залилась краской. Невольно поглядела на город, и вслух у пустоты поинтересовалась:
- Ну и как мне с ним теперь себя вести?
Город безмолвствовал. Белый камень и золотистые узоры переливались в солнечных лучах, а затем за углом промелькнула неясная тень. Я испуганно замерла. Тень не шелохнулась. Сердце бешено стучало в груди. Тень двинулась с места, и из-за угла вычурно украшенного дома показался высокий мужчина с длинными золотистыми волосами. Я удивилась настолько сильно, что смогла только глубоко вдохнуть, а крикнуть у меня не получилось. Незнакомец не двигался с места, рассматривая меня глубокими голубыми глазами без радужки и зрачков. Я лихорадочно соображала, кем он может быть. Потом решила: «Если бы передо мной находился представитель нежити, то я бы уже готовилась к смерти!»