- Ты возвращайся, княгиня...
Я шла среди высоких деревьев и мысленно ругала себя: «Вот как я могла быть такой скудоумной?! Мне же об этом намекали все, начиная от оракула и заканчивая Василем! А Зест так и вовсе показал все, как есть! А я??? О, боги! Все указывало на то, что мой нареченный - это ледяной магистр! Вспомнить, хотя бы недавний случай с арахнидами! Я позвала Шайна на помощь, и он явился на мой зов собственной персоной!» Вспомнила все, что позволяла Шайну, и все, что говорила ему про мир Эсмора, а мой дракон слушал все те нелестные слова, которые я молвила про него же самого! И как только он меня не убил?! После вспомнила все, что произошло между нами в тайной комнате несколько лирн назад, и покраснела еще сильнее. О, боги! Ну как мне теперь смотреть ему в глаза! О, боги! Его глаза!
В этот момент начал действовать амулет связи, кузины искали меня. Я была слишком взволнована, чтобы возвращаться в лагерь, но сестры настаивали.
Дракон уже был здесь, причем вел себя совершенно спокойно, как будто ничего между нами не произошло! Как у него это получается?
- Моя террина! Вы куда пропали? Я вас искал? - ко мне подошел обеспокоенный эльф.
- Нилия, ты где была? - строго спросила тетушка.
- Я...ммм...гуляла...думала...- пролепетала я, не поднимая глаз.
- О чем вы думали, моя дорогая? - прищурился Эльлинир.
- О ваших словах, - выпалила первое, что пришло на ум.
- Каких именно? О свадьбе в Астрамеале?
- Да!
- И что вы решили, моя милая? - эльф обнял меня.
Я бросила беглый взгляд в сторону Шайна и заметила легкий прищур синих глаз дракона, которым он сопроводил этот жест Эльлинира. Еще осей назад я не придала бы этому особого значения, зато теперь мне стало по-настоящему страшно. Зная несдержанный нрав Шайнера, я могла предполагать, что он вполне может вызвать эльфа на поединок. Мне оставалось надеяться лишь на то, что Арриен будет молчать и дальше, тренируя силу воли и проверяя на крепость стальные нервы.
- Пора отправляться в путь! - приказал Шайнер.
Все спешно стали собираться, а Эльлинир все не отпускал меня. Пришлось быстро сказать:
- Сударь, я думала о наших обручениях и решила, что все должно быть так, как я об этом мечтала в детстве!
Эльф поцеловал мою руку и произнес:
- Я все помню, моя дорогая!
Дальнейший путь продолжили в полном молчании. Мужчины по очереди прорубали путь в дебрях лиственного леса, из-за этого ехать пришлось очень долго. К закату мы достигли опушки. С нее открывался чудесный вид на луг, полный ярких цветов и пышных трав, а за ним начинался темный ельник.
- За ним страна фей? - поинтересовалась Лиссандра.
- Этот лес и есть страна фей, - подчеркнул последние слова ир Бракс.
- Шеррам нужно отоспаться, прежде чем переступать границы Шепчущего леса, - добавил мир Эсморранд. Теперь следует так называть ледяного магистра.
Во время приготовления ужина Йена мечтательно улыбалась. Лисса озадаченно косилась на нее, а я мечтала подальше сбежать от своего полуэльфа. «Хотя нет! - подумалось мне. - Шайн - дракон, уж больно свиреп и несдержан он для полуэльфа!»
Перед сном решили искупаться в быстрой полноводной речке, пробегающей сквозь заросли ив. Раздевшись, я обнаружила, что мой узор сияет всеми оттенками золота. Тетушка покачала головой, но промолчала, а я догадалась, что пока Арриен рядом со мной, венчальный рисунок скрыть не получится. Сам дракон поступил умнее, но просто прикрыл свой узор повязкой.
- Девчонки, что с вами обеими такое? - полюбопытствовала рыжая, когда мы сестрами вошли в речку и чуть отплыли от тети.
Йена неожиданно сообщила:
- Мы целовались целых два раза!
- Что-о? - выкрикнули мы с Лиссой одновременно.
Тетушка бросила недовольный взгляд и поторопила нас с кузинами, а иллюзионистка шепотом поведала:
- Первый раз это случилось во время грозы, а второй - сегодня. Ты, Нилия, сбежала от Эльлинира, а я догнала его. Он был очень расстроен, я решила отвлечь его разговорами, а эльф взял и поцеловал меня! И это было просто волшебно! - глаза кузины мечтательно закатились.
- Хвала богам! - откликнулась я и поглядела на Лиссандру. - Ты случаем не захватила с собой мой амулет-цветок?
Рыжая нахмуренно поинтересовалась:
- Зачем он тебе? - потом она подумала и спросила. - О! Так ты боишься увидеть своего дракона в человеческом обличии?
- Нет! То есть....я не знаю, что вам сказать! Честно...
Обе кузины с огромным подозрением поглядели на меня, и я взмолилась:
- Погодите! Сначала мне нужно самой привыкнуть ко всему этому!
- Ну, а потом, сестрица, ты нам все в подробностях поведаешь! - с угрозой отозвалась Лисса.