- Погоди-погоди! Не гони лошадей! - замахал он руками. - Нилия, люди видят только то, что хотят видеть! В библиотеке Эстана просто оступилась, а я подхватил ее, слух о свадьбе, полагаю, появился после того, как я во всеуслышание заявил Эльлиниру, что готов жениться на такой женщине, как Эстана. Ну, а что касается того, что я провожал Эстану домой, так с этим все еще проще. Вы приметили, что только я провожаю вашу наставницу, хотя до меня ее сопровождали Эльлинир и ир Зоилин, но почему-то их никто из вас даже не заметил!
Недоверчиво поглядывала на нареченного, а хитрый дракон подобрался ближе. Я чуток отодвинулась, а он, прищурившись, поинтересовался:
- Ма-шерра, а о чем ты говорила с моей матушкой?
Я покраснела в очередной раз и тихо поведала:
- Эрриниэль просила меня позаботиться о ее сыне.
- Хмм... - Шайнер призадумался, - а она ничего не рассказывал о своей гибели?
- Нет, - покачала я головой.
Арриен смотрел мимо меня невидящим взором. Я видела, что ему больно вспоминать об этом.
- Вы хотите найти убийцу вашей матушки? - тихо спросила я. - А если это было самоубийство? Эльлинир говорил, что Эрриниэль бросил муж.
- Нилия, - после некоторого раздумья проговорил дракон, - мои родители не были женаты. По законам драконов наследником Империи может стать только сын, рожденный в браке двух драконов, а моя мать была эльфийкой.
- Вы так спокойно говорите об этом?
- Да. А что тут такого? Таковы законы Шерр-Лана и не мне их менять!
- Какая чушь!
- Разве у эльфов по-другому? Правда, драконы раньше никогда не вступали в брак с представителями других рас!
- Да-а?
- Так было до того, как я и мои друзья обжились в Ранделшайне! В моем городе другие законы. Многие молодые драконы покидали Торр-Гарр, женились на эльфийках, человечках, демоницах и даже гномках, а потом жили в Ранделшайне. Отец не вмешивался, город моя территория!
Я осмыслила услышанное, Шайнер глядел на меня потемневшими глазами, потом хитро ухмыльнулся и поинтересовался:
- Так говоришь, матушка моя просила тебя позаботиться обо мне? Я готов, ма-шерра, приступай! - он плавно придвинулся ко мне и попытался обнять.
Я подпрыгнула, вспомнила один момент и обвиняющее промолвила:
- Сударь, ну какой же вы! Я сама видела, как на осеннем балу вы танцевали с Эстаной, вы что-то нежно шептали ей, а еще страстно обнимали! Зачем вам я?
Мужчина закатил глаза и ответил:
- Да я просто говорил ей о том, какой она хороший друг, вернее подруга, и как мне легко с ней общаться!
- Ну-ну, - не поверила я.
- Хмм...между прочим ты на том балу тоже не скучала. Я видел, как ты танцевала с мальчишками, смеялась над их шутками и краснела от их комплиментов! Признаться, я устал стоять у стеночки и наблюдать за твоими выкрутасами! А еще я гадал, отчего эльфенок так взбеленился? Кстати, когда ты ему все о нас расскажешь?
- А-а-а...э... как и обещала, сразу, как только мы вернемся!
- Ловлю на слове! Если этот хмарный эльф еще раз к тебе прикоснется, то я не сдержусь и в красках объясню ему, чьей невестой ты являешься на самом деле!
Я густо покраснела и вновь разгладила несуществующие складки на платье, а нареченный грозно продолжил:
- И да! Давно хотел узнать, какой это демоненок-смертник вознамерился отобрать тебя у меня?
- Вы о чем, сударь? - попыталась вывернуться я.
- Ма-шерра, не думай, что я круглый дурак! Ко всему прочему у меня отличный слух, а о тебе и о твоем демоне вещала вся Академия! Ты хоть понимаешь, что я чуть было не откинулся прямо во время того боя на Арене, пока ты наслаждалась ласками того демона?!
- А-а-а...он не знал! Но как понял, что именно вы являетесь моим нареченным, то сразу сбежал! - бодро поведала я.
- Угу! Ну, а что было бы, если бы ты тогда не поставила на меня золотой?
- А-а-а...
- Я, знаешь ли, твой голосок, где угодно услышу, а кричала ты очень громко, ругая меня на все лады!
Стыдливо опустила глаза, а он настаивал на своем:
- Не молчи, ма-шерра! За этим демоненком долг! А долг, как известно, платежом красен!
- Я вам не скажу, кто он! - упрямо заявила я.
- Хорошо-о-о, - зло протянул Шайнер. - В таком случае я называю имя, а ты киваешь, если это он! Итак, вспомним всех дуайгаров, кто был на тех боях! Ксимер? Сразу, нет! Тогда Рейнар? Или, может, Зельбион? Хмм...Фелларин? А! Знаю! Тарнион?
- Не скажу- у! - взвыла я, закрыла уши ладонями и кинулась к обрыву.
Успела спрыгнуть, но приземлилась четко на спину своего дракона. Мы полетели! И какой это был полет! Головокружительный, потрясающий, огненный, завораживающий, колдовской! Мой зверь изрыгал огонь, а я распахнула объятия навстречу ветру, потому что упасть со своего дракона я уже не боялась. Напоследок он напомнил: