- Не с-забудь! Я жду тебя! И ты ср-р-разу обо вс-сем поведаеш-шь этому хмар-р-рному эльфу!
Глава 4
Утро встретило меня яркими солнечными лучами, пробивающимися сквозь раскидистую крону дерева и скользящими по моему лицу. Я окончательно проснулась и удивленно огляделась. Мой наряд, к моему безграничному изумлению, находился в прекрасном состоянии, словно я и не спала в нем всю ночь. Полевые колокольчики в волосах мелодично позвякивали. Я прислушалась к внутренним ощущениям - тело было отдохнувшим и полным свежих сил.
Солнечный лучик соскочил с подушки и отпрыгнул к двери, будто приглашал пойти следом за ним. Послушно вышла из спальни, поднялась по резной лесенке и очутилась в трапезной, залитой ярким светом. При моем появлении на столе появились блюда с фруктами, ягодами и сдобными булками. В глиняном чайнике дымился травяной взвар. Я наскоро перекусила и выглянула в окно. На крыльце нетерпеливо подпрыгивал солнечный лучик, тот который разбудил меня.
Распахнув дверь, я восхищенно ахнула, потому что стояла на верхушке высокого дерева, а передо мной, как на ладони, расстилалась страна фей. Невдалеке блестела голубая озерная гладь, а на ней были заметны большие белые кувшинки с круглыми зелеными листьями. Причем на таком листе свободно могла бы разместиться не только я, но и все кузины разом.
Лучик нетерпеливо сверкнул перед моими очами, а затем поманил вниз. На стволе, словно широкие ступени, росли гигантские древесные грибы. Я осторожно спустилась по этой необычной лестнице и ступила на твердую землю. Надо мной шумели верхушки зеленой травы и полевых цветов, над которыми порхали огромные бабочки и пузатые шмели размером с медведя.
Я поторопилась догнать солнечный лучик по узкой тропке, петляющей среди высоких трав.
Вскоре вышла на небольшой песчаный пляж, окруженный луговой муравой. Здесь меня ожидала королева фей.
- Солнечного утра, сударыня, - поприветствовала я ее.
- Светлого утра, Нилия! Как тебе вчерашний праздник?
- По-моему, он удался, - вежливо ответила я, невольно покраснев, припомнив поцелуй фея.
Иллариэль улыбнулась:
- Вижу, тебя смутил мой сын? Ты не обижайся на него, мы, феи, любим завлекать людей в свои сети. Да и дракону своему передай, чтобы не ревновал тебя зря!
- А-а-а, - все, что смогла произнести я.
- Мне многое известно, Нилия, а твой нареченный мой давний знакомый, и мы вчера с ним о многом поговорили. Так что мне пришлось разрешить ему пообщаться с тобой во сне, иначе Арриен грозился сжечь мой лес!
- Ой! Извините!
- Ничего страшного! Все драконы такие, а твой в особенности! Пламя, страсть, безудержная стихия! Не обожгись, девочка!
- Я постараюсь...
- Теперь поговорим о деле! Ты за венцом пришла в мою страну?
- Да. Вместе с сестрами, - откликнулась я, - кстати, где они?
- У твоих кузин другая цель посещения моей страны, а про венец мы с тобой вдвоем поговорим!
- Я не хочу, чтобы у меня были секреты от сестер, - твердо проговорила я.
- Нилия, иногда мы делаем вовсе не то, что хотим, а то, что жизненно необходимо сделать! - вздохнула Иллариэль. - Именно тебя избрал эльф, а, значит, обманывать всех предстоит именно тебе!
- Обманывать? - я с недоумением посмотрела на нее.
Королева фей хлопнула в ладоши и перед ней в воздухе показались две резные шкатулки, совсем простые, но совершенно одинаковые. Крышки у обоих ларцов сами собой открылись и моему взору предстали два одинаковых венца, лежащих на двух бархатных подушках с пушистыми кистями. Оба венца были выполнены из светлого золота, украшены алмазами и мелким речным жемчугом, а также вязью эльфийских рун. Оба украшения сверкали и переливались в солнечных лучах. Перевела взор на Иллариэль - она с интересом наблюдала за мной, поэтому я сразу поняла, что здесь скрывается какой-то подвох. С помощью второго зрения оглядела оба венца, заметив, что от одного из них исходит кроваво-красное свечение.
- Тот, что справа - это венец Мирисиниэль, а тот, что слева всего лишь простое украшение, - объявила я.
- Да, это так, - улыбнулась Королева фей. - Примерь его.
С благоговейным восторгом я подошла и достала свадебный венец из шкатулки. Немного помедлив, надела украшение на голову и сразу вскрикнула от острой боли, пронзившей мое тело. Пара ирн и боль ушла, как будто ее и не было вовсе, а затем я поняла, что во мне что-то изменилось. Медленно повернула голову и увидела за своей спиной два золотых крыла, похожих на те, что есть у бабочек.
Предсказание пифии сбылось! Я взмахнула новообретенными крыльями. Резко взлетела к самому небу и перевернулась вверх ногами. Отчаянно замахала крыльями, приняла нормальное положение. Зигзагами стала метаться в прозрачном воздухе, пока не плюхнулась на цветок. Как же оказывается тяжело летать!