— Ты не истеричка, — сказал он мягко. — Ты просто перенервничала. Это бывает. Тут не за что извиняться. — Луиза кивнула и стала подниматься на ноги. — Эй, — окликнул ее Стив, — куда ты?
— Пойду принесу твою куртку. Здесь становится слишком холодно, что бы ты там ни говорил.
Она была права, хотя Стив предпочел бы померзнуть, но не выпускать Луизу из своих объятий. Но сейчас не стоило ей об этом сообщать.
Стив встал и помог подняться Луизе. Она постояла несколько секунд, неуверенно держась на ногах, поозиралась, пока не обнаружила его одежду на скамейке. Сходила к ней и протянула ему джинсы, куртку и рубашку.
— Вот. — Она сказала это так, словно ничего не произошло, словно она вовсе не теряла контроль над собой.
Словно она не целовала его, и не прижималась к нему, и не плакала у него на глазах. Стив принял у нее одежду, натянул через голову рубашку, которая тут же прилипла к телу, затем взялся за джинсы.
— Если ты не против, — сказал Стив, — я переодену брюки. Не хочется пачкать сиденье в машине.
— Конечно.
Она подняла свой плащ и принялась отряхивать его, повернувшись спиной к Стиву. Тот заметил, что один ее чулок порван. Масло, грим и земля оставили свои следы на ее когда-то безупречной одежде. Строгая прическа бесславно погибла под его нетерпеливыми руками. Лично с его, Стива, точки зрения, она выглядела сексуальной как дьяволица. Но он был уверен, что Луиза с ним не согласится.
Несколько секунд он наблюдал за попытками Луизы привести в порядок волосы, потом — как девушка погрустнела, когда поняла, что не сможет без зеркала, на ощупь восстановить прическу. Тогда она вынула оставшиеся шпильки — одну за другой, пока ее блестящие каштановые волосы не упали тяжелой волной на плечи. Стив приблизился.
— Луиза, теперь ты готова поговорить?
Она холодно взглянула на него.
— Мы не можем поговорить по дороге, в машине?
Ему не хотелось уезжать отсюда, но ведь она способна снова запаниковать.
— Ты замерзла. — И он стиснул ее руки в своих ладонях, согревая их. Ему хотелось бы сделать с ней нечто другое, но, увы, сейчас он был вынужден ограничиться только этим пожатием.
Луиза осторожно высвободила руки и посмотрела на него.
— Я по-прежнему считаю, что будет лучше, если мы пойдем каждый своей дорогой.
— Ты все еще боишься меня?
— Нет. — Она покачала головой.
— Ты согласна поговорить со мной, объяснить мне кое-что?
— Да… Я попробую.
Он сунул под мышку свой защитный костюм и поднял топор.
— Пошли.
Когда они сели в машину, она проговорила:
— Мне еще нужно, чтобы ты подписал договор.
— Конечно. — Он завел машину, включил фары, и они тронулись с места. — Незамедлительно, как только одобрю те фотографии, которые ты решишь использовать.
Она издала нетерпеливый возглас, а затем рассмеялась.
— Ты невозможен, Стив Дэвидсон. Ну, что мне с тобой делать?
«Любить меня». Эти слова вертелись у него на языке, но он не произнес их. После многочисленных женщин, которые восхищались им, преклонялись перед ним, обожали его, он влюбился сам — впервые. В Луизу.
— Поговори со мной, — попросил он. — Вот, что ты можешь сделать.
— Ладно. — В ее голосе звучало сомнение, но она все же сказала. — Первое: я не хочу быть с тобой. То, что произошло между нами сегодня, — уже произошло. Однако больше ничего не будет.
Он не понял, что она пытается сказать, и поэтому спросил только:
— Но почему?
— Я… не могу.
Он повернулся к ней, потом заставил себя смотреть на дорогу. «Не могу. Не могу…»
— Я что-то не поспеваю за ходом твоих мыслей, милая. Может, объяснишь?
— Перестань называть меня «милая», и я попытаюсь.
Он тряхнул головой: черт, что происходит?..
— Продолжай.
— Мне двадцать четыре года, Стив.
— И что? Я примерно так и предполагал. Мне двадцать семь.
— Я никогда не была с мужчиной. Я все еще… все еще девственница. — Он растерялся. Прежде чем он сумел подобрать достойный ответ, она продолжила: — Это не мой выбор. Я пыталась несколько раз, но… — Ее голос стал холодным, ровным. Она словно читала по бумажке текст, не имеющий к ней ровно никакого отношения. — Это результат влияния некоторых произошедших в моей жизни событий. Будучи совсем молодой, я сделала несколько ужасных вещей.
— Одну секунду, позволь тебя перебить. — Он попытался придать своему голосу беспечность. — Когда ты пыталась, но не смогла, на это были физические причины или эмоциональные?