Это открытие переворачивало все мое понимание мироздания с ног на голову. То, что Бездна не разумна и не имеет личности — основа любого темного учения. И в то же время, печать была личной и это — печать Бездны, которая могла быть поставлена только Бездной. Тогда я решил во что бы то ни стало выяснить правду. Покинул свою хижину и отправился в путешествие. Два года я бродил по империи в поисках меченых, но никто из них не пожелал быть моим предметом изучения, когда мне встретился юный сирота четырнадцати лет. Пришлось затратить много времени и усилий, но мальчик, в конечном счете, согласился пойти со мной. Пять лет я наблюдал за этим сорванцом. Он взбирался по отвесным скалам, прыгал с дерева на дерево на головокружительной высоте, в одиночку задушил трехметрового разъяренного турфа. И непрерывно мерз. Мерз всегда и везде, даже тогда, когда я жарко натапливал избу, он сидел бледный и стучал зубами. По его словам, немного согреться удавалось лишь в минуты опасности.
Все это я видел неоднократно и понимал, что время утекает сквозь пальцы. Каждый из носителей печати обязательно встречал смерть. И тогда я решился на эксперимент. Разделил свою душу на три части, одну из которых привязал к душе мальчика. Для второй части я создал вольт. Как только мальчик умрет, я отправлюсь за ним. Пусть стану отступником, самоубийцей, но я докажу свою теорию. Теорию о том, что Бездна избирает души некоторых людей для каких-то своих целей. И мне необходимо узнать правду. Узнать судьбу этих душ, о которой даже демоны ничего не способны сказать.
Сегодня это случилось. Мальчик поскользнулся на крыльце и разбил себе голову о лежащий рядом камень. Похоронив юношу, я стал ощущать, как связь душ тянет меня следом за ним. У меня нет сил и желания сопротивляться. Я уже наложил на себя заклинания, призванные не допустить разложения моего тела. Я подготовил ритуал возврата души и принял яд. Заклинание призыва знает любой темный. Восковой вольт, в который я поселил вторую часть своей души, будет находиться рядом со мной. Это единственная связь, благодаря которой меня можно будет призвать.
Коллега мой, если в тебе есть хоть искра жажды познания, жажды открытия и уважение к труду всей моей жизни — прочти заклинание. Призови меня из-за грани, чтобы узнать, какая судьба была уготована меченым Бездной. Ты должен понимать, как это важно и сколько открытий в себе таит! В этой книге, что ты держишь в руках, описаны все мои изыскания, теории, исчисления. Все то, о чем я поведал выше и многое другое. Но чтобы подтвердить мои догадки, ты должен призвать мой дух! Иначе все это не имело смысла".
Магистр захлопнул книгу и перевел взгляд на все так же сидящее в медитативной позе морщинистое тело отшельника. После чего, уже не стараясь сберечь рисунок на полу, прошагал к выходу. На небольшой поляне перед домиком старца уже был сооружен погребальный костер. Кивнув ожидающим слугам в сторону дверного проема, он коротко приказал:
- Сжечь тело.
- Учитель! — хриплый голосок подростка заставил мага обернуться. — Учитель, неужели вы не призовете дух отшельника? Не исполните последнюю просьбу?
- Посмотри на статуэтку магическим зрением, ученик, — приказал магистр, наблюдая, как загораются связки хвороста под спешно уложенным на них телом. — Вольт не содержит части души. Это просто кусок воска, похожий на одного сумасшедшего старика.
Парень сорвался с места и уже через минуту вновь вернулся из хижины, сжимая в руках вольт отшельника.
- Но почему?
Магистр снова открыл рукописную книгу, рассеянно пролистнул несколько страниц, и только тогда ответил.
- Тьму нельзя обмануть, — с этими словами учитель взял статуэтку из рук ученика и бросил в огонь. — Дзорат убил себя, совершил величайшее преступление мага. Неважно, в скольких вольтов ты поместишь части своей души. Тьма не умеет прощать и всегда берет свое.
Захлопнув рукописный том, маг небрежным движением швырнул его в костер следом за опустошенным вольтом самоубийцы.