Лишь Шорм знал правду, и уговорить его держать эту правду в тайне было крайне сложно, особенно поначалу, когда Кайла и Кевин отвернулись от него, а вскоре их примеру последовало и все остальное общество. Нет, не явно. Слишком сильна была его сила, чтобы мс ним не считались, но шепотки за спиной и предосудительные взгляды он до сих пор иногда ловил на себе.
Отставив пустой бокал, Эрик подошел к окну. Темнота скрывала его, но он отлично видел все, что происходило на пороге. Немного в стороне от боковой аллеи стояла машина, в глубину которой только сейчас нырнула Ширли. Видимо девочки напоследок никак не могли наговориться, и таксист попался на удивление терпеливый. Легкий вечерний ветерок играл волосами Сандры, закидывая ей их на лицо. Улыбаясь, девушка подняла худенькую руку, чтобы убрать их и придержала на затылке, дожидаясь, пока машина отъедет. Легко помахала свободной рукой вслед и взбежала по ступенькам обратно в дом.
Стук двери подтвердил то, что она вернулась. Развернувшись, Эрик незаметно тенью метнулся в холл, перехватывая ее на середине пути.
- Эрик! - приглушенно воскликнула Сандра, пытаясь успокоить испуганно колотившееся сердце.
Она так и не поняла, каким образом он так внезапно оказался рядом. Секунда, и вот она уже в его объятиях, сильные руки крепко обвивают ее талию.
- Не бойся, это я, - шепнул он в ухо, целуя ее в висок.
Сандра попыталась отодвинуться, но ничего не получилось, хоть он и очень нежно ее обнимал.
- Эрик, что случилось? - удивилась она.
- Я просто соскучился, малыш, - все также прижимая к себе, прошептал Эрик.
Как же ему сейчас нужно было ее тепло. Чистая, наивная душа. За что она ему досталась? Неужели это плата за все испытания, что были в его жизни? Избранная, которую Эрик уже отчаялся найти, решив, что для него ее не существует. Слишком долго он искал и надеялся, каждый раз натыкаясь на пустоту. Внутри что-то зазвенело легко, ненавязчиво, согревая душу своей трелью. Одна его ладонь переместилась на плоский животик, согревая сквозь тонкую ткань кожу.
- Ты тоже его слышишь? - дыхание ее замерло от волнения.
- И ты его слышишь, - усмехнулся Эрик весело, касаясь кончиком пальца ее носика и заглядывая в искрящиеся от легкого волнения глаза.
- За последние пару часов это происходит уже в четвертый раз.
- Это наше дитя, Сандра. Он живой, настоящий и любит нас. Так он заявляет о себе, дает знать, что с ним все хорошо, - он погладил ее по щеке, лаская атласную кожу.
- И так теперь будет всегда? - не удержалась она.
- Не всегда, - покачал Эрик головой и заправил непослушный локон ей за ухо, - но часто. Очень часто.
Ладонь ее соскользнула с его плеча, накрывая сверху его руку. Сандра знала, что внешне ее беременность еще никак не проявилась, и живот оставался таким же плоским, но извечный жест в попытке почувствовать свое дитя заложен у каждого.
Два сердца бились в унисон, раскрываясь друг перед другом, чувство единения заполняло их души, такое редкое для них. Сандра не смогла удержаться от улыбки. Легкой, радостной, живой улыбки. И в ответ получила нечто большее сама того не ведая. В этот момент Эрик отдал ей всего себя, хотя и так уже принадлежал ей и сердцем и душой. Только она этого не понимала. Как же он хотел владеть ею сейчас, в этот самый миг. Он нуждался в Сандре как никогда. Само ее присутствие уже успокаивало смятение его души, отодвигало всю горечь далеко в сторону, оживляя его самого. Но желание почувствовать ее всем телом сводило Эрика с ума.
- Ты не хочешь поесть? - неожиданно спросил он, стараясь отвлечь себя до прихода Слэра и не сорваться.
- Не отказалась бы, - смущенно улыбнулась Сандра, убирая руку.
Еще мгновение Эрик любовался ею, борясь со страстным желанием уволочь ее в комнату и больше не выпускать, подобно пещерному человеку. Поймав себя на этой мысли, мужчина усмехнулся. Хорошо, хоть дубину не пришло в голову использовать. Член тугим стержнем упирался в брюки, натягивая их, и он надеялся, что Сандра не заметит его состояния. Смущать ее, а в противном случае так и будет, несмотря на все, что было уже между ними, он ее не хотел.
Потом, взяв за руку, потянул на кухню. Там, усадив ее за стол, стал вытаскивать из холодильника разные вкусности, взгромождая их перед ней. Движения его были полны грации, плавно перетекая из одного в другое. Первое блюдо отправилось в микроволновку.
- Эмм... не легче ли просто снять с них стазис? - неуверенно кивнула Сандра на микроволновку.
Застыв, Эрик несколько секунд осмысливал ее вопрос
- Ты уже и об этом знаешь? - удивленно вскинул он бровь.
- Кайла рассказала мне сегодня, - попыталась оправдаться она и, видя, что бровь поползла еще выше, добавила затихающим голосом, - после того, как я спросила.
- Даже так, - задумчиво протянул Эрик, выпрямляясь.
Развернувшись, он молча выключил микроволновку.
- Что будешь? - поинтересовался мужчина, не оборачиваясь.
- Пожалуй, я бы не отказалась салата с яйцом и ветчиной, - все-таки выдавила Сандра, настороженно наблюдая за Эриком.
Облокотившись о рабочий стол, Эрик сложил руки на груди и внимательно на нее посмотрел. Стол перед Сандрой покрылся рябью, и большинство блюд просто исчезло с его поверхности. Осталась лишь небольшая, глубокая чашка с салатом, который она заприметила, и тарелка с кусочком пирога из чернослива и шоколада. Еще мгновение, и от пирога потянулись восхитительные запахи, перебивая запах зелени, которым был заправлен салат. У Сандры потекли слюнки. Все также, не сдвинувшись с места, Эрик отвел руку в сторону, не глядя, вытащил из ящичка вилку и подал ей. Все это было сделано в тишине. Поблагодарив его, Сандра взяла прибор и подцепила из салата огурец. Ее немного смущало столь пристальное внимание со стороны Эрика, но требовательно урчащий живот, почуявший добычу, давал о себе знать.
Проглотив несчастный огурец, она все же решилась:
- Может, ты тоже поешь? Ненавижу кушать одна, особенно, когда за мной наблюдают во время этого процесса.
Вздохнув, Эрик оттолкнулся от рабочего стола и сел напротив. Тут же на столе появилось еще одно блюдо с едой. Судя по всему, это была какая-то рыба, однако притрагиваться он к нему не стал. Пожав плечами, девушка принялась за салат.
- Знаешь, я боялся, что это тебя напугал, - признался, наконец, он.
Прожевав кусочек ветчины, она спросила:
- Что именно? Что вы храните еду в стазисе или магия в целом?
- Магия. Не думал, что ты так легко это примешь.
- И поэтому вы старались не пользоваться ею при мне? - догадалась Сандра, цепляя еще один огурец.