Спровадив гостей и еще несколько раз попробовав походить со мной, Хирург ненадолго ушел. После он вернулся с небольшой доской и набором мелков. Около часа у нас ушло на то, чтобы пробовать членораздельно произносить буквы и цифры. После он удалился, а я снова лег отдохнуть.
В течении недели он приходил ко мне каждый день и мы разговаривали. С каждым днем все больше. Но самое интересное то, что он не отвечал на мои вопросы и не задавал их мне. Мы говорили о разных вещах. Он мог спрашивать меня, вроде «Какого цвета трава?» и подобное, а иногда давал сложные задачи, вроде чтения книги по терраформированию и описанию вулкана Попокатепеттль. Издевался, в общем. Но это помогало. С каждым разом я выражался точнее и яснее. С каждым днем я ходил все увереннее и вот, наконец, смог стоять самостоятельно. К концу обучения я уже ходил сам и без поддержки, только медленнее обычного. В последний день доктор попрощался со мной и сказал, что я больше не нуждаюсь в его помощи. Я уснул и проспал до самого раннего утра.
На следующий день ко мне пришел уже другой человек. Лысый мужчина в красивом сером костюме с пушкой в кобуре. Я открыл глаза, а он сидел передо мной на стуле. Бархатистый, чуть шипящий голос, немного загадочный. Этот человек не внушал доверия, скорее тревогу, но говорил он очень вежливо и услужливо.
- Доброе утро. Мы выспались?
- Действительно доброе. Вы Ирвин? Или же Нагги? – спросил я, ожидая, что меня все-таки посетил кто-то из вожаков этих людей.
- Ни в коем случае. А вам нужны они? Зачем, если не секрет?
- Мне сообщили, что они хотят меня видеть. Тем более, что мне необходимо поблагодарить людей, которые распорядились спасти мою жизнь. Так кто же вы, если не один из них? – спросил я, стараясь держать тот же опасно-любезный тон, как у собеседника.
- Меня зовут Морт. Мы с вами точно не виделись и вряд ли увидимся еще, если все пройдет хорошо. Я представляю собой интересы людей из Феникса. Прежде, чем отпускать вас в люди, мне необходимо поговорить с вами. Задать несколько вопросов, вы не против? – я покачал головой, - Отлично. Тогда начнем с первого вопроса, который мне довольно важен. Как вас зовут? И как мне вас называть, если вас не устраивает свое имя?
- Мое имя Тиден. Это имя я получил несколько дней тому назад. По ощущениям. А на деле почти пол года.
- Тиден. Хорошо. А что с прежним именем?
- Я его не знаю, - пожимаю плечами, - дело в том, что я очнулся некоторое время назад с пробитой головой и не могу вспомнить собственного имени и всей прошлой жизни.
- Конградная и диссоциированная амнезии. Вместе. Интересно. Галлюцинации не мучают?
- Да нет, не замечал.
- Вы и не заметите. Зачастую бывает такое, что ваши галлюцинации могут иметь свой отдельный характер. Мутанты, враги, отдельные личности, случайные предметы.
- То есть и вы можете ей быть?
- Фактически – да. Но можете быть уверены, что больше они вас мучить не будут, даже если были. Наш нейрохирург смог восстановить некоторые участки вашего мозга.
- Мне делали трепанацию?
- Нет, - Морт тихо хохотнул, - эта операция проводится с закрытой черепной коробкой, путем воздействия некоторых приборов магнитного действия. Не забивайте голову лишним. Факт остается фактом, этот кусок головы мы подлечили.
- Странное выражение, - я улыбнулся, - давайте дальше.
- Хорошо. Следующий вопрос: какие у вас есть особые навыки?
- Я не знаю. На протяжении того времени, что отложилось в моей памяти, я неплохо стрелял и дрался вроде тоже хорошо. Разобрал и собрал замок у двери. Разобрался в системе работы фена и микроволновой печи, когда ковырялся в технике.
- То есть имеются и технические и боевые навыки. Хорошо. Дальше: есть кто-то, с кем вы контактировали за это время?
- Фил, мой спаситель и наставник. Мы вместе с ним были все время до взрыва. Он и научил меня выживать, и приютил, и дал начальный набор снаряжения. Точнее, помог его добыть.
- Фил… знакомое имя. А где же он?
- Не знаю, - я опустил глаза, - когда я видел его последний раз, за ним гнался ликан. Мы атаковали его логово по желанию Фила. Я зарядил по ним из миномета, думаю, что он погиб. У меня есть несколько причин это предполагать.
- Зачем атаковать ликана? Они безобидны для людей, если их не трогать?
- Я в этом тоже убедился. Видимо, Фил этого не знал.
- Ясно. Чтож, в таком случае, вопросов больше не имею. Сейчас Аля принесет ваше новое снаряжение и поможет осмотреть свое тело, чтобы лицезреть ваш новый позвоночник воочию.
- В смысле лицезреть?
- Всего доброго.
Морт улыбнулся и вышел из палаты. Вместо него сразу появилась Аля. Она, как всегда, была немногословна, но тепло от нее все больше влияло на меня. Она была влюблена, в этом я был уверен. А ведь самое обидное, что и девушка она приятная, а я ей дать ничего и не могу и не хочу. Как бы не ранить беднягу?
*
Шершавая тьма палаты колко впивалась в мое тело кричащей тишиной. Стены молчат, но слышат. Они слышат все. Даже мой страх, что острым лезвием сечет по коже, скребет когтями по позвоночнику, они слышат ярче, чем я. Тьма многогранна. Она поглощает изнутри. Насколько бы не светил свет в твоей душе: стоит поддаться тьме, и ты становишься ей равным. Ты становишься самой тьмой.
На стене висело зеркало. Я надел черные джинсы, завязал небрежный хвост, и подошел к нему. Аля вышла из тени в свет тусклой белесой лампы, что висела над этим зеркалом с другим зеркалом в руках и подняла его. В этом зеркале отразился ужас. Моя спина не была похожа на спину обычного человека. Мелкие шипастые позвонки торчали наружу прямо из кожи с небольшими пробелами с самого низа, увеличиваясь к верхней части спины. А там, начиная с верхней середины, устроился цельный мощный шипастый позвоночник, что был и шире и гораздо мощнее человеческого. Не смотря на столь жуткий вид, я чувствовал себя подвижнее и гибче, чем раньше. Нужно узнать, кто такой иглоспин. Определенно. Аля отошла и вернулась вновь, накинув на меня черную шелковистую накидку, скрывающую зловещую опорную кость, и надела мой жетон с черепом ворона. Я взглянул на себя. Волосы выросли, стали гораздо ниже плеч. Черные глаза не особо осветлялись серебристыми блестящими дужками и жутко смотрели не на меня, а вглубь. В душу…
*
- Идемте за мной, - сказала девушка и я повиновался. Большего снаряжения мне не выдали, да я пока в нем и не нуждался. Тем более, что такому монстру, как я, будут доверять больше, если у меня не будет оружия и хорошей брони.
Мы прошли по нескольким темным коридорам и оказались в небольшом круглом холле, который со всех сторон оканчивался светящимися щелями. Здесь везде так темно? Что за странное место? Электричество у них есть, а вот лампы в дефиците, это точно. Надо набрать им лампочек на вылазке. Я подошел к краю и посмотрел вниз. У меня захватило дух: там был бездонный колодец, заполненный множеством стеклянных шаров-комнат, связанных между собой коридорами и переходами. Во всех этих шарах ходили люди. Я поднял глаза вверх – там тоже прозрачное стекло, и несколько шаров за ним, а потом темнота.
- Чтоб меня телепузики в программу взяли… что это? – чуть ли не шепотом спросил я.
- Добро пожаловать в улей! – услышал я со стороны гулкий низкий голос и повернулся. Светящиеся в полу-мгле алые глаза приближались ко мне, неся с собой улыбающуюся гримасу странного чернокожего человека.