Хорошенько набив желудок, я почувствовал, что действительно выбился из сил. Меня клонило в сон и я плюхнулся на кровать, не расстилая и не укрываясь. Во сне мне снилась Космина. Она рассказывала мне истории рейлингов про их таинственные находки и стиль боя. Некоторые моменты мне показались действительно интересными, нужно будет попробовать применяить их на деле.
* * *
Меня разбудил стук в дверь. Спешно вскакиваю и вылезаю из под одеяла, которое непонятным образом оказалось на мне, а не подо мной.
— Да, входите!
В комнату вальяжно прошагал человек в боевой черной броне с пламенной птицей на наплечнике. За спиной его прикреплено внушительное неизвестное оружие, что мелькало разноцветными огоньками. Улыбчивое лицо сороколетнего мужчины украшала мелкая бородка, такая же желтая, как и цвет волос его «ёжика» на голове.
— Доброй ночи, Тиден. Я Арвас, первый офицер Феникса. Меня послали вожди для того, чтобы пригласить вас на аудиенцию, если вы готовы. Мы можем идти?
— Да, конечно. Уже давно пора познакомиться с ними. Ведите.
Я двинулся за офицером и старался привести себя в чувство. Долгая дорога в самые недра подземной базы, привела нас к мощной бронированной двери с кодовым замком. Арвас ввел код и дверь со скрипом распахнулась. Я вошел внутрь под пристальными взглядами немногих, кто бродил ночной порой по коридорам. Арвас остался снаружи.
— Проходите. Я буду ожидать вас здесь.
Я кивнул и скрылся в тени. За проемом была полумгла. Стоило двери за моей спиной захлопнуться, как глаза начали медленно привыкать к освещению. В центре комнаты спокойным безмятежным огнем пылает жаровня, в которой безмятежно тлеют мелкие угольки, а от нее в разные стороны расходится видимое тепло. Я подошел ближе и понял, что в комнате не один. Кто-то, чьего лица я не видел, сидел на крепком высоком кресле прямо перед жаровней. Он наблюдал за мной и курил трубку. Подойдя еще ближе, подмечаю, что на незнакомце надет капюшон. Крайне странно. В помещении, да еще и перед огнем в капюшоне. Дым от огня поднимается вверх к еле заметному патрубку, уходящему глубоко в потолок.
— Ты Ирвин? — спросил я незнакомца.
— Ну уж не Нагги точно… — послышался в ответ гулкий низкий голос со слабой усмешкой.
Я ожидал какого-то продолжения, но Ирвин продолжал молча сверлить меня взглядом. Я тоже молчал и смотрел на него. Так продолжалось с минуту, а потом резкий дикий хохот за спиной заставил меня вздрогнуть.
— А он не промах! — продолжал смеяться кто-то со стороны. Голос был высоким и звонким, каким-то даже мелодичным. — Редко кто выдерживает взгляд такого бугая!
— А вот это — Нагги… — спокойно произнес Ирвин.
Тень скользнула на боковом зрении, а мгновение спустя чувствую, как кто-то сильно дернул меня за плечо. Я хотел было атаковать, но понял, что этот кто-то сажает меня на небольшой стул. После этого тень молниеносно оказалась у пьедестала огромного кресла Ирвина. Я настороженно размял плечи и взглянул на собеседников. Не знаю, как мне относиться к подобным выходкам.
— Что скажешь, братик? — пропел Нагги, — он оправдал твоих ожиданий?
— Пока не знаю, но духом силен. — ответил Ирвин.
— Давайте мы начнем общаться так, будто я нахожусь в этой комнате, — я прервал их дискуссию, — меня вытащили с того света и изменили пару органов. Я очухался в непонятной палате, заново научился ходить и говорить. Познакомился с очень интересной расой, где меня, оказывается, знают и даже уважают. Узнал, что я древний, как эти стены и то, что жизнью я обязан неким вождям группировки Феникс! Мне на каждом шагу втирают то, какие это важные и крутые вожди, я долгое время добираюсь сюда, а тут меня встречает безумец и мудрец, которые ведут между собой разговоры, не объясняя мне того, зачем они решили оставить меня в живых.
— Кто же из нас, безумец, а кто мудрец? — с улыбкой поинтересовался Ирвин.
— Мне это еще предстоит узнать.
Нагги вновь неистово захохотал, а его брат молча кивнул и встал со стула. Ирвин оказался небывалым гигантом. Человек с ростом более двух метров, с шириной плеч в половину своего роста. Из капюшона выпадают светло русые прямые волосы. Янтарные глаза будто светятся в темноте от огня. На лице ни волосинки, но паутина шрамов выдавала его боевые навыки. Натуральный кафтан из шкур и такой же плащ смотрятся очень дико, но Ирвину шли, как более никому, кого я мог представить. На ногах кожаные штаны и боевые кожаные ботинки. Судя по виду, весь гардероб изготавливался вручную. К стулу гиганта прислонен большой меч, похожий на лезвие бензопилы с рукоятью. Одним только видом этот богатырь выказывал силу и власть. Вот теперь мне стало понятно, с кем я имею дело.
— Что, не ожидал? — спросил он с серьезным лицом, глядя на мою ошарашенную физиономию, — и нет, я не мутант. Родился уже крепеньким, но жизнь заставила растить не только мускулатуру, но и все тело.
— Ты бьешься мечом? — спросил я, осматривая боевое оружие.
— О, это особый подарок, — он поднял гигантский клинок и показал его на свету. И в самом деле, это просто напросто лезвие бензопилы на окончании боевого полуторного меча, с приделанной к ним мощной рукоятью. На этой рукояти торчат несколько рычажков, что, скорее всего, приводят в действие механизм смертельного орудия.
— Это оружие ему подарил его учитель, — сказал Нагги гордым голосом из тени, — Он был великим воином, который прославился не только в этих землях, но и на Пепельном континенте, а так же во многих других местах. Ирвин был его лучшим учеником и тот решил сделать для него особое оружие. Этот меч пронзает любого противника из-за его особых свойств, которые ему придают внутренние двигатели. Что-то вроде электропилы, но с генераторами, создающими электрический разряд.
— Пиломеч с электрошоком? — спросил я, подняв бровь.
— Точно! — прохохотал Нагги и тоже вышел на свет.
Точная копия своего брата, но совершенно под другой личиной. Этот парень ростом ниже моего, около метра с шестью десятками, но выглядит отнюдь не слабаком. На нем надета черная облегающая толстовка с высоким горлом и опущенным капюшоном. На ногах кожаные черные штаны с тугой обмоткой. На ногах что-то вроде балетных чешек, но перевязанные той же обмоткой, что оказалась еще и на руках от плеч до кистей с длинными черными когтями. Волнистые черные волосы до плеч завязаны в тугой хвост. Белесое лицо с черными, как ночь, глазами. Полный антоним своего брата, но с одним ликом.
— Что, не похожи? А мы ведь близнецы! — захохотал он.
— Не дай его внешности обмануть тебя, — ухмыльнулся Ирвин, — он воткнет свои клинки тебе в спину быстрее, чем ты сможешь сообразить, откуда пришла опасность.
— Почему вы такие разные? Если это не секрет, конечно.
Ирвин вновь сел на свой стул, облокотившись на правый подлокотник, а Нагги залез на левый и сидел, весело подергивая ногами. Гулкий голос гиганта разносился по залу.
— Я расскажу тебе краткую историю произошедшего, чтобы не было ни недопонимания, ни лишних сплетен от других жителей, но попрошу не распространяться особо. Я сомневаюсь, что этого кто-то не знает, но на всякий случай тебя попрошу держать это между нами. Итак, с чего начать? — он почесал подбородок, а потом откинулся в стуле на спинку, — В далеких землях на самом севере давным-давно родились два маленьких мальчика-близнеца. Их мать была обычной поварихой в обществе выживших. Отец лечил раненых и был кем-то вроде полевого врача. Все шло хорошо, даже отлично. Мальчики росли, и им уже исполнилось по три месяца, когда на поселение напали Чистильщики. Это полулюди полумутанты, живущие в глубоких ледяных пещерах. У них есть какой-то бог, который якобы учит их уничтожать всех людей, чтобы полностью очистить мир от скверны, что погубила его. Ну так вот, эти твари нападают на то самое поселение, и убивают почти всех, включая родителей двух мальчиков, захватив их, чтобы приготовить из них рагу… ну или что там они готовят. Далее, как я могу понять, дети просто расползаются в разные стороны, а твари просто забывают о них. В общем случается так, что через несколько лет по стечению обстоятельств в лагерь этих самых тварей приходит величайший охотник, который зовет себя Игваром Лихим. Он вырезает это самое поселение под ноль, находит младенцев и уносит их в другое поселение, находясь в глубоком удивлении, встретив таких детей в подобном месте. Судя по рассказам охотника, один из близнецов жил в грязи и шкурах убитых людей вместе с медведицей, которую держали, как сторожевое животное, которая спрятала и выкормила мальчика, как своего ребенка. А второй близнец был похищен ящерой, мутантом, что хотела его сожрать. Охотник сказал, что нашел малыша в гнезде этой ящерицы. Примерная картина произошедшего: мальчик с голодухи съел эту ящерицу сам. Не знаю как, не спрашивай. Его нашел другой мелкий мутант падальщик, которого зовут пещерным грифом и тоже выкармливал малыша, как своего ребенка трупами животных, мутантов и людей. Два брата росли порознь в разных условиях. Один почти всегда лежал в тепле и его кормили принесенным мясом, рыбой и разными ягодами, отчего он набирал вес, а после на четвереньках лазил по «матери» и отвесным скалам, играя с камнями и валунами, душа диких тварей голыми руками. Второй был вынужден скитаться по замерзшим подземным тоннелям, пещерам, плавать в ледяной воде, охотиться и драться за еду, питаясь падалью, ядовитыми отходами, травами и насекомыми. Думаю, не стоит говорить, кто был кем?