Мы вышли наружу. Церковь оцепили, но внутрь никто не проходил. Бойцы Феникса в полном обмундировании, подарок от Ирвина на эту вылазку. Я встал и немного осмотрелся. Древнее здание уже осыпалось, что выглядело не совсем естественно. Вокруг много зданий и небольшой частный сектор. Интересно, мы все еще в Екатеринбурге?
— Тиден, сектор чист. Мы оцепили периметр, на возвышенностях установлены снайперы. Все на связи друг с другом, так что безопасность гарантирована и система «цепи» активирована, — доложил один из солдат. Судя по броне, выше остальных по чину, — какие будут указания?
— Обеспечить безопасность персоны и не допускать посторонних в зону выброски.
— Так точно! — он отдал честь, кивнул королеве и ушел прочь. Та улыбнулась мне и последовала за ним.
Осторожно подхожу ко входу. Внутри полумгла. На старом алтаре стоит куча свечей, подожженных кем-то заранее. Сломанные лавочки, покореженные иконы, разбитая будка с крестами и прочими предметами на продажу. Вхожу внутрь и закрываю за собой дверь. В голове начало покалывать: Космина. Мысленно посылаю ей сигнал, что все хорошо. Она в моих мозгах, в моем сознании. Осматриваю руины древнего места, но никого не обнаруживаю. Время уже поджимает.
— Отче наш, сущий на небесах! — услышал я очень низкий искусственный голос с металлическим отливом, который если принадлежал человеку, то был явно изменен, — да святится имя твое. Да придёт царствие твое. Да будет воля твоя и на земле, как на небе. Хлеб наш насущный дай нам на сей день, и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим. И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо твое есть царство и сила, и слава во веки. Аминь.
Оборачиваюсь и вижу странного человека в темной переливающейся рыжеватой одежде. Материал постоянно подстраивался под окружение. Если бы человек не двигался — я бы его и не заметил, как и случилось, когда я вошел. На голове плотный капюшон, прилегающий к телу, а на лице жутковатая серебряная маска с рисунком, как у аборигенов племен маори. К стене неподалеку прислонилась большая и устрашающая винтовка Truvelo CMS. Одного взгляда на это оружие хватило, чтобы понять, кто помог мне возле Кристалла.
— Стрелок. Что, грехи замучили? — осторожно спросил я. Человек медленно повернул ко мне голову.
— Хранитель, явился. Да еще и с таким конвоем. Ренегат?
— Я думаю, ты знаешь, причину моей отставки, — бросил ему жетон, тот мгновенно поймал его.
— Скрывать не буду, в курсе. А моя молитва относилась не к выдуманному богу, а скорее к себе. Ты веришь в бога? Или же в себя ты веришь больше?
— Где Фил?
Человек в маске встал и сделал несколько шагов в мою сторону.
— Не понимаю вопроса. Кто?
— Старик Фил, тот, что передал тебе винтовку. Где он? Ведь это по его наводке ты искал меня?
Стрелок медлит. Ясно, что пытается что-то скрыть. Что у него на уме? Почему скрывает личность? Зачем изменять голос? Что происходит?
— Скажи мне, хранитель Воронов Тиден, что ты знаешь о своем прошлом?
Пытается перевести тему, играет. Чтож, хорошо, поиграем по твоим правилам.
— Только то, что получил пулю в голову и потерял память на этой почве. Некоторые моменты из жизни, вырванные кусками из моего сознания. Не более.
— И то, что имя твое не Тиден, да? Родился ты с именем другим.
— Так просвети же меня! Или будем дальше пробуждать очевидные факты?
Стрелок подошел к своему оружию и одел на плечо. После этого очень медленно прошел к одной из лавок. Сел, насупился.
— После твоего ухода пришлось неслабо постараться, чтобы тебя найти. Потеря памяти — это самое меньшее, что может происходить с тобой, исправить это могут только Вороны. Однако, есть одна загвоздка. Орден давно уже не действует официально.
— Официально? Вокруг апокалипсис! Нет больше власти, господ, главенствующих сил! Есть только грязь на подошве мира. Мы стерты с лица земли, а мне дали второй шанс, чтобы я понял, осознал происходящее и изменил свою жизнь.
— И что же ты собираешься делать, м? Женишься, заведешь свой особнячок? Или восстановишь мир?
— То, что придется, — мне не нравится этот Стрелок. Слишком скрытный, слишком образный. Он не отвечает на вопросы, не пытается получить точных ответов. Это бессмысленная беседа. Нужно обдумывать ответы, прежде чем говорить, — зачем я здесь?
— Я проясню тебе ситуацию, но прежде придется сделать кое-что. Это опасно, может даже больно, но тогда ты поймешь хотя бы толику того, что тебе нужно знать. От тебя требуется только согласие или отказ. Что выбираешь? Останешься как есть, в поисках своих корней, не зная неприятные моменты, ступая по пути иллюзии, но в относительной безопасности для организма и рассудка… или же узнаешь то, что погубило тебя?
Вот это вопрос. Погубило? Значит что-то серьезное, иначе мне бы не пришлось приходить сюда в такой срочности. Но почему столько несказанных метафор? Где правда, а где ложь?
— Я согласен.
Но не успел я дать ответ, как Стрелок мгновенно закрыл дверь церкви на большой засов и бросил в центр помещения что-то вроде гранаты. Меня сильно ударило током. Падаю на пол и чувствую, как мышцы крутит, словно фарш в мясорубке. Стрелок появляется на линии взора и подставляет к моим глазам какой-то агрегат. Чувствую, как сознание проваливается в пропасть, и яркая вспышка слепит глаза.
* * *
Темное, жуткое место. Похоже на подвал, стены которого оббиты старыми досками, что скрипят, будто их треплет сильный ветер. Далеко вверху виднеется небо. Серое, но чистое, без облаков и изумрудных завитков. Оттуда, на уровне в два метра друг от друга, в случайных местах из стен торчат каменные гладкие плиты. Очевидно, для спуска, хотя скользкие от дождя камни к этому не очень пригодны. Подняться обратно невозможно. Камни идеально гладкие, зацепиться не получится. Я обмотан цепью, трое неизвестных тащат меня вниз, сильно ударяя о камень с каждым новым прыжком.
Когда мы спустились к самому низу, меня бросили на пол и несколько раз пнули. Кровь течет будто бы отовсюду. Откашливаюсь сгустками крови и сплевываю.
— Так, Оле, ты все расскажешь! Либо сейчас, либо после нескольких часов пыток вон там, за стеной! Ты знаешь, что это за место?!
Приподнимаюсь, сплевывая кровь, но сильный удар в висок вновь бросает меня на землю. Очень больно, даже словами не описать. Тот, кто говорит, мужчина в военной черной форме и в фуражке. Трое других — в военных тактических комплектах, того же черного цвета. Кто такие? На спецназовцев не похоже. Для охраны они слишком хорошо вооружены. Частная военная организация? Уже больше похоже на правду. Но чем я мог таким насолить. Хм… наемники?
— Мы с тобой находимся в древнем и очень охраняемом месте. Знаешь форты Кронштадта? Александр первый или «чумный» форт был построен в далеких тысяча восемьсот сороковых годах. Использовался долгое время для изучения чумы. Прекрасное место. Я бывал там трижды, знаешь ли! А это! — он поднял руки, проводя ими по воздуху, — секретный форт «Вассал». Он построен относительно недалеко от последнего, но вход в эти воды запрещен, прикрываясь тем, что тут производится добыча природного газа. А принадлежит он нам. Но ведь ты даже не знаешь кто мы и зачем нам все это нужно. Да?
Он опустился ко мне и встал на одно колено, схватив мое лицо и подняв на свет.
— Знаешь, я даже тебе сочувствую. Живешь себе всю жизнь в своей Норвегии. Мать русская, отец Норвежец. Учишься, работаешь, многого добиваешься. Родители погибают в аварии. Начинаешь жить сам, а тут еще и женился, потом трое детей. Денег хватает и все во всем прекрасно. Но вот только жена постоянно волнуется за отца, да? Говорит, что тот раньше работал в секретной военной организации и теперь его нашли, решили отомстить. Так все было? Ты собираешься и на всех парах несешься с семьей в Россию, чтобы не участвовать в этом. И ведь тебе даже не интересно, что происходит с ее отцом! А он сбегает, представляешь? Прямо из под носа! И тут нанимают нас, а мы находим тебя и всю твою семью!