- В один прекрасный день, Вайолет, - он встал и потянул меня вверх, чтобы уйти, переплетая свои пальцы с моими и потянув кончик моей бейсболки, - я расскажу тебе все.
Пару дней спустя, после преследования меня повсюду, я позволила Фениксу подняться в квартиру. Для меня не было мелочью, позволить ему войти в мое личное пространство. Единсвтенными аутсайдерами, которых я уже приглашала прежде, были Стеф и Линкольн. Но приставания Феникса просто вымотали меня. Со мной, он казался таким родостным, таким заинтересованным во мне. На каком-то уровне я знала, что это было из-за всей этой чупухи с Грегори, но большинство времени я проводила с ним, это было похоже на приятное времяпрепровождение с каким-нибудь другом. Феникс уделил мало внимания разглядыванию моего личного пространства.., что заставило меня переосмыслить мое решение на разрешение посещения более чем один раз. Прошло меньше суток, прежде чем он начал бездельничать в моей спальне, читая ограниченный выбор книг и пользоваться моими вещами, словно они были его собственные. Я не возражала, однако, я встала на своем, когда он попытался пойти за мной в мою студию. Никто, даже папа, не входил туда. Но я не могла отрицать тот факт, что присутствие Феникса, заставляло меня чувствовать себя лучше. Я знала, что это могло быть результатом его способностей эмпата, но здесь также была другая причина - он мне нравился. Я задала ему множество вопросов. Он дал мне множество ответов. Ответы, конечно, не всегда были полными, и часто, они приводили меня к еще большему колличеству вопросов, но он старался и тоже задавал мне вопросы в свою очередь. Я отвечала на некоторые и избегала множества из них. Как тогда, так и сейчас, он пытался подбодрить меня на встречу с Линкольном, говоря, что это ради моего же блага. Я еще не виделась и не говорила с Линкольном с того штурма в его машине пару недель назад. Он даже не знал, что произошло с Клаудией. Я считала, что позвоню ему, чтобы рассказать ему, но пока даже не удосужилась забрать телефон. Все и во всем, я игнорировала этот вопрос сколько могла... До сегодняшнего дня.
Была середина утра, и Феникс пришел чтобы отвести меня в кино. Мы сидели на кухне и завтракали, когда Папа вошел в дверь.
- Привет Пап. Все в порядке? - спросила я.
- Доброе утро, милая. - Он поцеловал меня в голову. От него пахло кремом для бритья и после бритья. Сколько его помню, он всегда пользовался одной и той же маркой.- Уже направляюсь к клиенту. Я оставил один из чертежей здесь вчера вечером.
Папино внимание переместилось на Феникса, а потом обратно на меня.
- О, извини. Пап, это мой друг, Феникс.
Пальцы отца так и замерли на пачке бумаг, словно он только что осознал две вещи: кто-то еще находился в его квартире.... и этот кто-то был мужского пола. Отец выпрямился и обратил свой внимание на Феникса.
- Здравствуй, Феникс, приятно познакомится, - произнес он, хотя его лицо говорило об обратном. Он давал ему острожный причал, который мог дать только отец.
- Мне тоже, Джеймс, - ответил Феникс, едва отрываясь от журнала, который он небрежно листал на барной стойке для завтрака. Отец и я обменялись взглядами, прежде чем, я торопливо разорвала телепатическую связь "отец-дочь". Феникс был первым из моих друзей, кто назвал отца по имени. Даже Линкольн называл его Мистер Иден, хотя отец говорил ему называть его Джеймс. Я как-то не думала, что отец предложил бы Фениксу называть его по имени.
- Кофе? - спросила я. Деверсионная тактика номер 101.
- Нет, спасибо, мне пора идти, но ты же помнишь что сегодня вечер по сбору средств. Ты идешь, да?
Я действительно забыла. Это был проект, над которым отец работал какое-то время. Его фирма сделала большое пожертоование в благотворительный фонд для бездомных детей. Она спроектировали здания и дома безвозмездно, которые были построены на окраине города, где земля была относительно дешевой. Когда детям были выделены дома, им затем приходилось работать со стоительными бригадами, чтобы построить следующий. Это предоставляло им жилье, работу, доход и цель. Это была хорошая система.
- Ага... конечно, - ответила я, слегка мыча.
- Ты забыла, - произнес Отец.
Выражение вины на моем лице погубило любой шанс на то, что я солгу.
- Не волнуйся. Стеф придет попозже, так что я смогу выбрать платье. Я буду там. - Внезапно меня посетила мысль. - Ммм, Пап?
Выдала я сладким голоском, который он знал слишком хорошо.
- Да, - ответил он, вскидывая бровь.
- Ты не будешь против, если я приведу пару человек? - Я не понимала, почему я должна стоять всю ночь напролет в одиночку. Отец и я, оба знали, что он будет занят развлечением коллег и клиентов. Я была там просто, чтобы показать Объединенный семейный фронт.
Папа посмотрел на меня, затем на Феникса. Он вздохнул.
- Кого?
- Только Стеф и Феникса, - ответила я. Феникс поднял глаза, показывая первый проблеск интереса в нашем разговоре. Он пытался скрыть это, но я увидела улыбку.
Выражение на папином лице уже не было таким возвышенным.
- Полагаю, это будет здорово. Я сообщу им. - Он схватил свои чертежи и медленно направился к двери, размахивая ключами. Он взялся за ручку двери, но остановился, прежде чем открыть ее. - Ви, ты должно быть знаешь, что организаторы вчера прислали список гостей.
- И? - ответила я, откусыая зачерствевший рогалик и выплевывая его обратно. Я решилась пройтись по нескольким продуктовым магазинам.
- И я заметил имя Линкольна на нем.
- Что? - воскликнула я, подпрыгивая на стуле.
- Клянусь, я не знал об этом до вчерашнего дня, - защищался Отец.
- Ладно, я не пойду.
- Вайолет, ты же знаешь, я бы не попросил, если бы это не было важно. Это действительно важное событие, ты, возможно, даже не увидишься с ним.
Я не могла поверить, что это происходит. Самое трудное было то, что папа едва ли когда-то спрашивал у меня что-либо. Линкольн был последним человеком, которого я хотела видеть, но я не могла подвести отца. Я не могла оттолкнуть и его тоже.
- Хорошо, хорошо, я пойду, - ответила я.
- Спасибо! Увижу вас...обоих там. - Он выскочил в дверь.
Я стояла глядя на нее. Феникс начал двигаться по направлению ко мне, но у меня во рту пересохло настолько, что я не могла сказать ему оставить меня в покое. Он положил руку мне на лицо. Крошечные искры энергии вспыхнули между нами, словно маленькие электрические разряды. Я все еще смотрела на дверь, пытаясь понять, что только что произошло. Все мои усилия, положенные на то, чтобы избегать всего, что напоминало мне о Линкольне, все, что могло заставить меня рискнуть столкнуться с ним, просто вылетело в трубу. До тех пор, пока губы Феникса не прижались к моим, отчего мое тело потрясло меня здесь и сейчас. Как только наши губы соприкоснулись, любой контроль, который у меня был над ощущениями был отнят у меня. Прохладный жар поразил все мое тело. На вкус он был как яблоко и мои глаза непроизвольно закрылись. Вспышки света усилились, и я была почти уверена, что на доли секунды изображения дня и ночи промелькнули в моем поле зрения. И потом, вот он, Феникс, целующий меня. Он был удивительно нежен. В отличие от напористости Линкольна, поцелуй был уязвимым и это напугало меня еще больше. Думаю.... я целовала его в ответ. Прежде, чем я смогла отстраниться, у меня возникла вспышка его желания...ко мне. Я отшатнулась назад, голова кружилась от сочетания сенсорной нагрузки и того, что моя собственная голова орала на меня.