Молодой воин побледнел.
— Позволь мне позвать Командующего. Оставайся здесь, я сейчас вернусь.
Покачав головой, Хлоя простонала:
— Нет. Он не хочет. Он меня ненавидит. Пожалуйста, поцелуй меня.
Ее сердцебиение чрезмерно громко стучало в ушах и, казалось, голос Райана доносился издалека, словно он все еще находился в другом конце коридора. Слезы наполнили глаза Хлои. Пожалуйста, пусть еще не будет слишком поздно.
— Я не могу поцеловать тебя. Ты принадлежишь Командующему. Ты под его защитой и он просто убьет меня.
Если бы могла, Хлоя с горечью улыбнулась бы. Вместо этого на нетвердых ногах девушка сделала шаг вперед, и Райан схватил ее за руки.
— Ненавидит меня. Пожалуйста, Райан, помоги.
Ее голос был скрипучим, словно по горлу девушки стекла лава, а затем, чтобы закрепить эффект, еще и прошлись наждачной бумагой.
Райан оглядел Хлою и поморщился, вероятно, заметив, как ужасно она выглядит. Что ж у нее точно не было времени привести себя в порядок, прежде чем явиться сюда.
Наконец, воин кивнул. Осторожно он обнял девушку за талию и еще больше нахмурился.
— Ты потеряла вес.
— Поцелуй меня.
Покачав головой, Райан накрыл ее губы своими. Его поцелуй не принес мгновенного исцеления. Но Хлоя хотя бы перестала себя ощущать, словно находилась в детской игрушке «Волшебный экран». (Игрушка представляет собой экран с двумя ручками для создания эскизов. Внутри экрана засыпан алюминиевый порошок. Если потрясти экран — изображение исчезнет, и рисовать можно заново — прим. пер.)
Девушка попыталась проникнуть языком в его рот, но Райан держал его надежно прикрытым. Наклонив голову, он проявил побольше активности, и ноги Хлои перестали дрожать. Спасибо, Боже, это уже прогресс.
Она обняла молодого воина за шею, отрезая для него пути отступления. Ее дыхание участилось и Хлоя теснее прижалась к нему, ведомая своими инстинктами, и, стремясь взять от него как можно больше. У нее в голове билась только одна мысль — ощутить себя цельной, здоровой.
Внезапно она больше не чувствовала губ Райана напротив своих. Хлоя моргнула и в следующее мгновение увидела молодого воина, рухнувшего у подножия лестницы стонущей кучей. Его ноги несуразно дернулись, когда он попытался подняться.
Хлоя развернулась, и ее сердце сжалось.
— Ну и как ты думаешь, чем, черт возьми, ты здесь занимаешься? — прорычал источник ее боли.
Девушка сглотнула и почувствовала, что ее горло вновь начинает нормально функционировать, хотя все еще не исцелилось полностью.
— О, разве это не сам Великий Командующий Тириан эн Калев, лидер Воинов Атала, одаривший меня своим невероятным божественным присутствием.
Хлоя попыталась поклониться, но в результате лишь неловко споткнулась. Тириан схватил ее, чтобы не дать упасть, но затем поспешно отдернул руки.
— Ты не ответила на мой вопрос, — произнес Командующий ледяным тоном.
Райан, наконец, встал и, пошатываясь, покывалял к ним, отдавая предпочтение правой лодыжке.
— Она умирала, и я поцеловал ее. Без языка, мой Командующий, клянусь.
Хлоя интуитивно уловила, что жажда крови в Тириане подходит к точке кипения. Она сделала к нему неуверенный шаг, загородив собой Райана. Тириан приподнял бровь, глядя на нее.
— Не наказывай его за то, что он сделал. Райан помог, когда ты бездействовал.
И тут девушка ощутила, что падает назад. Она вздохнула, поток воздуха окутал ее, но, прежде чем Хлоя рухнула на пол, Тириан поймал ее и подхватил на руки.
— Что ты сделала с собой? — спросил он сердито.
Хлоя почувствовала, что Тириан двигается, и изо всех сил старалась понять, какая из комнат теперь вращается перед ее глазами. Поцелуй помог, но она голодала три дня. Ей нужно больше.
— Это ты сделал. Ты меня бросил.
Ее сердце разбито. Боже, как тяжело произносить это вслух, как глубоко ранят слова. Хлоя почувствовала, что спиной опустилась на мягкие подушки. Подняв голову, девушка встретилась взглядом с холодными голубыми глазами, которые она так сильно полюбила.
— К тому же, — горько добавила она, — ты сказал мне, выбрать другого воина. Я всего лишь следовала твоему приказу.
Тириан с проклятием отступил от нее.
— Я знаю, что я сказал, женщина.
В конце концов, он все же вернулся к Хлое и, не дав ей даже секунды на размышление, прижался губами к ее губам.
Девушка выгнулась, пытаясь отвернуться.
— Нет.
— Что значит «нет»?
— Я сказала тебе о своих чувствах, а ты оттолкнул меня, словно я для тебя ничего не значу. Почему же сейчас я должна хотеть твоего поцелуя? Когда ты зол, взбешен и совсем не думаешь обо мне?