— Мой народ восстановил бы порядок, — выдавила Нерайя, в глазах которой появилась чистая ненависть, при взгляде на Веритас. — Мы были бы единственной силой, способной установить мир между всеми враждующими сторонами. Тогда бы, благодаря многочисленной поддержке, наконец, отменили правило запрещающее магию.
Меня поразило то, как легко она призналась в заговоре, из-за которого столько погибло людей. Но в глубине души, я восторгалась простотой их плана. Им всего лишь нужно было, чтобы один сильный вампир предал другого. Затем Нерайя указала на Мирсея.
— Он взял на себя обязательство освободить наш народ, но бросил нас, ради мелочной жажды мщения. Вот зачем мы выследили его и хотели убить, пока не обнаружили связь между ним, ей и Цепешем. Мирсей непреднамеренно дал нам самый простой способ развязать хаос.
— Сколько ещё людей у тебя в запасе? — спросила Веритас, проигнорировав последнюю часть.
Нерайя по — странному улыбнулась.
— Я не знаю, и хоть сотни лет пытай меня, ответ не изменится. Очень давно, наши лидеры решили, что мы не должны ничего знать друг о друге, так, если поймают одних, другие будут в безопасности. Наше дело восторжествует. Пусть не сегодня, но однажды.
— Ох, я за, чтобы никого не притесняли, — заявила я, — но ты не сможешь построить свободную власть на костях. Вампиры были не правы, охотясь и убивая ведьм, но всё же, ты сама признала, что дай вам шанс, вы бы жестоко со всем разобрались.
— Они заслужили, — отрезала она.
— Ошибаешься, — тихо возразила я. — Ты не проживешь долго, чтобы увидеть триумф, потому что добряк, тело которого лежит в соседней секции, будет отомщен.
Я высвободила хлыст, но прежде чем он достиг Нерайи, она взорвалась, словно проглотила ядерную бомбу. Влад ещё мгновение смотрел на пылающие останки, а затем перевел взгляд на меня.
— Лейла, теперь ты отомстила, и если у её смерти будут последствия, они падут на меня.
Веритас с раздражением посмотрела на Влада, будто решая накричать или поколотить его.
— Неважно, что утверждала Нерайя, я могла бы добыть ещё информацию из неё.
— Даже с должным старанием, ты бы ничего не узнала, — возразил Влад. — Мы договорились, что выживет лишь один, и он пойдёт со мной.
— Он не сказал, позволит ли тебе уйти, — заметила Веритас, многозначительно смотря на Менчереса.
Я напряглась. Она права, Менчерес не сказал, как собирался отреагировать на потенциально смертоносные намерения Влада.
— Ну? — обратился Влад к Менчересу.
Эмоции Влада были закрыты, и я не могла, понять готовился ли он к драке или настолько любил Менчереса, что без борьбы принял бы любую судьбу. Я не желала плохого исхода, и, несмотря на то, что знала, с какой легкостью Менчерес оторвёт мне голову, начала направлять энергию в хлыст. Плевать на всё, я не стану стоять в стороне и смотреть, как бьют Влада. Максим приблизился, и, хотя выглядел расслабленным, я точно знала, что он не просто выбрал этот момент, чтобы размять ноги. Он тоже не собирался стоять в стороне. Менчерес долго молчал, у меня вопили от напряжения нервные окончания. Но, внезапно, губы Менчереса растянулись в подобии улыбки.
— Я не стану претворять план некромантов в жизнь и устраивать хаос, как сделали они посредством связи между Лейлой и Мирсеем.
Я едва не рухнула от облегчения. Влад опустил щиты, и, несмотря на жесткость взгляда, я почувствовала его печаль.
— Я не молю о прощении. Мои намерения его не заслуживают, но, надеюсь, ты понимаешь, что если бы любая другая жизнь стояла на кону, я бы даже не рассматривал возможность навредить тебе.
Менчерес шире улыбнулся.
— Знаю, потому что если бы на кону стояла жизнь Киры, то она бы жила, а другой умер. Кроме того, — он заговорил охрипшим голосом, — я могу на тебя злиться, но отцы всегда прощают детей, даже если дети не родные им по крови.
С другого конца пещеры донесся всхлип. Когда я поняла, откуда именно, на глаза навернулись слёзы, а Владом завладел шок. Он начал переводить взгляд с Менчереса на Мирсея и обратно.
— Хочешь, чтобы я простил его? Он всё равно с удовольствием убьёт меня!
Менчерес подошёл ближе.
— Века назад, я решил взять под крыло горделивого, сурового молодого человека, даже понимая, что если бы мог, он бы меня убил. Если ты благодарен за тот мой выбор, сейчас с уважением отнесешься к моему желанию простить Мирсея.
— Не надо мне никаких одолжений, жалкое подобие отца и мужика! — выкрикнул Мирсей.
Менчерес скривился.
— Дети. Они такие милости говорят.
По нашей с Владом связи пронеслись раздражение, гнев и восхищение.