Я пожала плечами. Неизвестно у кого сейчас рог Сневера и это совсем не значит, что кто-то уже должен был о нём сообщить.
— За молчание можно попросту хорошо заплатить, — пробормотала я.
Ноэль глянул на меня с явным недовольством, но ничего не сказал. Снова повисло молчание. Мы сворачивали с одной дорожки на другую, думая каждый о своём. Несмотря на то, что я рассказала о Диане, легче мне не стало. Сама я была ничуть не лучше её, скрывая правду о себе.
Пошёл снег. Сначала крупные мягкие хлопья кружились в медленном танце, но с каждой минутой снежинок становилось всё больше и больше, пока не посыпало густым потоком. Закружила вьюга, застилая сквер белой пеленой. Я едва различала фонари. Их свет казался тусклым и размытым. Снег ложился на ресницы, таял, касаясь губ. Это были такие незнакомые ранее ощущения, что я испытывала смешенные чувства восторга и настороженности.
Неожиданно почувствовала, как Ноэль взял меня за руку, сильно сжимая её.
— Пора возвращаться, — сказал он, — иначе будем блуждать тут до утра. В такую метель легко потеряться.
Я не сопротивлялась. Даже сквозь варежку чувствовала тепло руки Ноэля, и это успокаивало. Он уверенно вёл меня за собой. Закружившая нас вьюга ничуть не пугала его, он отлично различал дорогу, когда как я просто закрыла глаза и доверилась, ощущая себя под надёжной защитой.
Уже лёжа в постели снова и снова прокручивала в голове эти чувства. Почему каждый раз, когда Ноэль берёт меня за руку, я безоговорочно следую за ним, верю ему? Его сила будто бы подавляет мою волю, но в хорошем смысле. Закрыв глаза, вспомнила бал, наш танец… И не заметила, как провалилась в сон.
Утром вся команда собралась за круглым столом. Диана, как и всегда, сидела рядом с Ноэлем и то и дело бросала в мою сторону подозрительные взгляды. Наверняка она гадала, рассказала я всё ЛинкДорфу или нет. Он же вёл себя привычно и ничем не выдавал, что в курсе проделки его помощницы. Восхитилась его умением так держаться.
— Сегодня мы едем к Лоурилю Томасу, — сказал Ноэль, когда привычное утреннее обсуждение дел подошло к концу. — Дэниель, Юген, Элия и Глен, встречаемся у экипажа. Зенер и Диана, вам нужно всё подготовить для проверки Дэвида Макка. Завтра он должен быть у нас, поэтому заполните нужные документы. Запрос я уже передал, отследите.
— Но я ведь должна всё записывать, — сказала Диана. В её глазах читалось отчаяние.
— Сегодня всё запишет Элия, — стоял на своём Ноэль.
Мне это не нравилось. Теперь она точно подумает, что я рассказала ему что-то и ещё больше меня возненавидит.
— Я никогда не вела записи допросов. Боюсь не справлюсь, — сказала громко, чтобы все слышали.
— Справишься, — отрезал Ноэль.
Он направился в свой кабинет, давая понять, что разговор окончен. Глен и Зенер отправились следом. Диана прошла мимо меня, задев плечом и наградив злым взглядом. Ну вот, как я и думала, теперь она возненавидит меня больше прежнего. Вздохнув, направилась в свою комнату, но на полпути меня нагнал Юген.
— Плохо так поступать с коллегой, — обвинительно сказал он. — Мы тут все ради одного дела, а ты пытаешься выделиться. Ай, как плохо! Пользуешься особым вниманием Ноэля.
— Каким ещё особым вниманием? — возмутилась я. — Если она плохо выполняет свою работу, то не надо валить всё на меня.
— Ага, насмешила! Все уже заметили, как ты крутишься вокруг Ноэля. Хочешь личную награду получить? По службе продвинуться?
— Юген!
Мы оба обернулись. В нескольких шагах от нас стоял Дэниель. Впервые я видела в его глазах негодование.
— Как ты ведёшь себя? — его голос звучал резко и требовательно. — Если тебе не нравится приказ начальника, иди и скажи ему об этом открыто, а не нападай на Элию! Стыдись!
Юген замешкался. Я видела, что он продолжает злиться, но не смеет возражать Дэниелю. Бросив на меня мрачный взгляд, парень развернулся и направился в свою комнату.
— Не обращай внимания на его выпады, — мягко проговорил Дэниель. — Кажется, ему нравится Диана, вот и злится.
Я не смогла скрыть удивления. Надо же, а ведь и не замечала подобного. Нужно было лучше наблюдать.
— Почему Ноэль не берёт Диану? — вдруг спросил Дэниель. — Он в чём-то её подозревает?
Я посмотрела на мага. Его проницательность поражала.
— Не знаю, — решила соврать. Мы с Ноэлем договорились никому не говорить, и я сдержу обещание.
Дэниель смотрел на меня так внимательно, будто пытался прочитать мысли. На всякий случай стала думать о всякой ерунде.
— Я уже работал с Ноэлем и знаю, что он не делает ничего просто так. Вы много времени проводите вместе, неужели он ничего тебе не говорил?