— Только то, что он хочет проверить сегодня какие-то свои догадки.
Ложь буквально отскочила от зубов. Я даже сама поверила в то, что сказала.
Дэниель медленно кивнул. Он принял мои слова за правду.
Вскоре я, Ноэль, Дэниель, Глен и Юген подъехали к дому Лоуриля Томаса. Это было скромное одноэтажное каменное строение, с небольшими окнами и зелёной деревянной дверью, украшенной золотистым вензелем. Тут же вспомнились слова учителя, который говорил, что дома особо сильных магов всегда отмечены гербом, созданным специально для них по запросу имперского совета. Это всегда было почётным отличием.
Ноэль постучал в дверь. Ему открыла пожилая женщина в бледно-голубом платье и белом чепчике — прислуга, как я поняла.
— Известите мьеса Томаса, что пришли из отдела магических преступлений. Моё имя Ноэль ЛинкДорф.
Служанка почтительно кивнула и удалилась, но через несколько минут вернулась.
— Мьес ждёт вас, — сказала она, открывая дверь шире и позволяя нам войти.
Женщина повела нас вглубь дома по узкому коридору с низким потолком. Здесь было сумрачно, хоть и горели несколько настенных ламп, освещая выцветшие гобелены на стенах, которые создавали атмосферу уныния. Как-то не верилось, что здесь живёт великий маг.
Служанка распахнула дверь в комнату в конце коридора, куда мы все друг за другом зашли.
Первое, что я увидела — два длинных стола, заставленных какими-то склянками и стопками книг. Слева — ряды полок и тут же, на полу, громоздился целый ворох каких-то бумаг, исписанных размашистым почерком. Несмотря на то, что комната была большая, она выглядела ужасно захламлённой и маленькой.
— Чем обязан вашему визиту, мьесы? — послышался хоть и старческий, но достаточно бодрый голос.
Лоуриль Томас сидел за третьим столом, у окна. Он был маленьким и худым, отчего я не сразу его заметила среди всего это загромождения. Морщинистое лицо с ясными голубыми глазами за стёклами круглых очков, обрамляла копна седых кудрявых волос, доходящих почти до плеч.
— Мьес Томас, — начал Ноэль, — прошу прощения за беспокойство, но нам очень нужно расспросить вас о некоторых ваших трудах.
— О, — оживился маг, — конечно! Не стой же, садитесь!
Он обвёл рукой пространство комнаты, давая понять, что каждый из нас может сесть там, где захочет. Правда, выбор был невелик: два из трёх кресел служили полками для книг, а на узкой лавке у самой двери свободным осталось лишь место с краю, куда я и присела. Юген занял свободное кресло, а Ноэль и Глен бережно перенесли книги с двух других на один из длинных столов. Стоять остался лишь Дэниель, прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди.
— Мой друг! — просиял Лоуриль, узнав Глена.
Мьес Томас протянул ему обе руки и тот с особой радостью пожал их. Было видно, что два мага искренне рады встрече.
— Юный капитан! — теперь уже Лоуриль обратился к Ноэлю. — Как я рад тебя видеть! Я так обрадовался, когда узнал, что именно тебя назначили расследовать кражу рога Сневера.
Значит, он знает. Интересно, эта кража где-то освещалась или он, как почтенный маг, получает информацию из особых источников?
— А кто эта очаровательная мьеса?
Теперь внимания удостоилась и я. Не знаю почему, но решила подняться. Чувствовала себя маленькой девочкой, которая забежала в кабинет отца и теперь он вынужден представить меня своим друзьям.
— Элия, мьес Томас, — представилась я.
— Подойди-ка, Элия.
Лоуриль протянул ко мне обе руки через стол. Я подошла и пожала их.
— О, так ты из наших! — просиял он.
— Элия поисковик, — пояснил Ноэль.
В глазах Лоуриля проскользнуло удивление.
— Поисковик? Правда?
— Возможно, у Элии есть ещё какие-то скрытые способности, о которых мы не знаем, — вдруг подал голос Дэниель.
Почувствовала, как сердце начинает набирать обороты. Уже и забыла, что он видел, как я плела защитные коконы. Но, неужели, Дэниель решил поднять эту тему сейчас?
— Ноэль, кто это? — обратился к ЛинкДорфу Лоуриль. — Я не знаю его. Как и этого нахального юнца, который первым уселся в кресло, будто только его и ждали.
Я глянула на Югена. Его лица быстро наливалось краской, становясь пунцовым.
— Это моя команда, мьес Томас, — сдержанно пояснил Ноэль. — Это Юген, он ещё молод и ему предстоит многому научиться. А это Дэниель…
— Пусть они выйдут! — вдруг перебил Лоуриль. Он переводил хмурый взгляд с Югена на Дэниеля. — Я их не знаю.