Видимо, всё прочитав в моих глазах, Дэниель широко улыбнулся.
— Ну что, едем к старику Томасу?
— А как же моё возвращение? Ведь меня, наверное, там уже ждёт отец.
Надежда угасла, едва вспыхнув.
— Твой отец ничего не знает, — подмигнул Дэниель. — Я немного схитрил. Ноэль поручил мне узнать всё о тебе, а потом, приняв решение о твоём возвращении, сказал сообщить твоей семье. Но я уже получил письмо от Лоуриля и решил, что не буду связываться с твоей семьёй, пока не покажу тебе послание великого мага.
Не верила своёму счастью. Неужели удача снова улыбнулась мне?
— Значит, дома никто не знает, где я? — спросила с надеждой.
Дэниель, заговорщицки улыбаясь, отрицательно покачал головой.
— Белые звёзды, благодарю вас, — пробормотала я.
— Ну что, едем к Лоурилю Томасу?
— А если Ноэль…
— Поверь, я знаю, что ему сказать.
Моё сердце ускорило ритм, когда экипаж повернул к дому великого мага. Улыбнулась, всё ещё не в силах поверить в своё счастье. Я остаюсь в Грендалиаде!
— Ну что, Мави, вот теперь нам и придётся расстаться, — сказал Дэниель, когда экипаж остановился.
Я посмотрела на бывшего коллегу, испытывая безграничную благодарность.
— Не буду обманывать, что не стану скучать, — грустно улыбнулся он, — но, уверен, жизнь ещё сведёт нас. По крайней мере, я сделаю всё, чтобы Ноэль простил тебя.
Душа откликнулась на его слова болезненной пустотой.
Дэниель вышел из экипажа и подал мне руку, помогая спуститься.
— Спасибо, Дэниель. — Я обняла его. — Спасибо за всё!
— Ох, это сущие мелочи, — весело проговорил он, обнимая меня в ответ. — Я захотел помочь — я помог. Если бы не хотел, то и бровью не шевельнул.
Бывший коллега выпустил меня из объятий, потом взял мои руки и ободряюще сжал.
— Постигай новые науки и не думай о Ноэле. Ему нужно остыть. Ты слишком ранила его, все это заметили. Поэтому наберись терпения и направь все свои мысли в обучение. До встречи, Мави!
— До встречи, Дэниель!
Он выпустил мои руки и легко запрыгнул в экипаж.
— Дэниель, подожди! — опомнилась я. — Совсем вылетело из головы, а это важно. Передай Ноэлю, что нужно сделать призыв для поиска Дэвида Макка. Магия откроет путь к нему, если он сбежал, а если ясность так и не наступит, то тогда Дэвиду помогли пропасть.
— Хм, — задумался Дэниель. — Верная мысль. Но как ты к ней пришла?
— Лоуриль. Я попросила его о помощи…
Коллега снисходительно улыбнулся.
— Я всё передам Ноэлю. Правда, не скажу, что эту мысль подала ты. Прости, Мави, но…
— Я всё понимаю, он отвергнет, — отозвалась с готовностью. — Главное сейчас — найти Дэвида.
Дэниель кивнул. Закрывая за собой дверцу экипажа, он помахал мне рукой.
Вот и всё. Пустота в душе стремительно разрасталась, но я не собиралась сдаваться. У меня теперь другая жизнь, которую и хотела, отправляясь в Грендалиаду.
Сделала глубокий вдох и подошла к дому Лоуриля Томаса. На мой уверенный стук в дверь откликнулась Дина, пожилая служанка великого мага. Мы познакомились с ней в мой прошлый визит, и сейчас она обрадовалась мне, как родной, впуская в дом. Я прошла по уже знакомому коридору и осторожно приоткрыла дверь кабинета, не решаясь переступить через порог.
Лоуриль что-то читал, сидя за столом и сдвинув очки на кончик носа.
— Доброго дня, мьес Томас, — сказала я.
Он поднял глаза от чтива, несколько секунд смотрел на меня, а потом просиял улыбкой.
— Очаровательная мьеса! — Лоуриль старался скорее встать с кресла, но в силу возраста былой прыти уже не было. — Как я рад!
Он обнял меня сразу же, как только подошла к нему. Ласково, по-отечески погладил по волосам, а затем отстранился и заглянул в глаза.
— Что-то случилось! — Это был не вопрос, Лоуриль говорил уверенно, словно прочёл всё в моих мыслях.
— Я должна вам всё рассказать.
Он некоторое время изучал моё лицо, а затем утвердительно кивнул. Мы опустились в кресла у стола. Набрав в грудь побольше воздуха, я рассказала великому магу обо всём: о своей семье, о том, как сбежала с помолвки, как назвалась чужим именем и выдавала себя за поисковика, ну и, конечно, чем это всё закончилось. Кажется, Лоуриля не удивил мой рассказ. Он слушал внимательно, кивал и иногда ободряюще хлопал меня по руке. И ни разу не высказал хотя бы слова осуждения.
— Вы сказали, что я могу стать вашей последней ученицей, — завершала свой рассказ, чувствуя, как сильно бьётся сердце. — Понимаю, что не смею просить об этом, после всего, что совершила…