— Я никого не обманывала, — ответила твёрдо. — Мне хотелось заниматься магией, ради этого и стремилась в Грендалиаду. Лоуриль предложил мне обучаться у него, я поняла, что лучшей возможности не будет, согласилась. Дэниель не виноват, я просто сбежала. И ничего плохого ему не сделала.
— И волшебным образом снова работаешь на меня, — заключил Ноэль, с печальной усмешкой. — Ты решила испытать моё терпение? Я только забыл о тебе, только смог погрузиться в работу, как снова ты появляешься…
— Ничьего терпения я не испытываю! — перебила его. — Я развиваю свой дар благодаря великому Лоурилю Томасу и искренне хочу помочь найти украденный артефакт.
Ноэль сложил руки на груди.
— С чего я должен верить тебе, Мавира?
— Ты можешь не верить мне, Ноэль, — повинуясь порыву, сделала несколько шагов к нему, — но не прошло и дня, чтобы я не сожалела о том, что скрывала от тебя правду, что обманывала, что позволила доверять мне тогда, когда не нужно было. Я не могу себе простить это потерянное для расследования время! Каждый раз перед сном думаю, а вдруг артефакт уже нашли бы, окажись тут настоящая Элия Пар или не заболей мьеса Нель. И мне больно от этих мыслей, Ноэль! Ты не заслуживал этой лжи, но я не могу её отменить. Мне остаётся только просить прощения.
Он хмуро смотрел на меня. Во всей его позе чувствовалось напряжение. Ноэль, тот открытый Ноэль теперь отстранился от меня. Разве могу я что-то изменить своими глупыми извинениями?
— Если хочешь… — нервно заправила выбившуюся прядь за ухо, чувствуя, как дрожит нижняя губа, — если ты скажешь, я уйду прямо сейчас. Откажусь от обучения. Лишь бы ты поверил мне.
Ноэль молчал, продолжал смотреть на меня и молчал. Я силилась найти в его глазах хоть какой-то отклик, но они оставались непостижимыми льдисто-голубыми глубинами.
— Хорошо, да будет так, — пробормотала я и направилась к двери.
Моя душа и сердце были чисты. Говорят же, что ради правды нужно пожертвовать чем-то важным. Я готова была пожертвовать своим обучением. Это будет моим наказанием и уроком.
Неожиданно Ноэль схватил меня за руку.
— Не уходи.
Сердце пропустило удар. Из груди вырвался всхлип. Ноэль потянул меня за руку, я обернулась и сама не поняла, как оказалась в его объятьях. Сильных, тёплых, надёжных объятьях.
Глава 14
Я не знаю, сколько мы простояли так, наслаждаясь уютным молчанием. Под моим ухом ровно и сильно билось сердце Ноэля, вселяя уверенность, что он меня простил.
— Не хочу нарушить вашу идиллию, — послышался вдруг голос Лоуриля, — но Глен говорит, что пора ехать.
Надо же, я и не услышала, как учитель вошёл.
— Нам ещё о многом предстоит поговорить, — тихо сказал Ноэль, размыкая объятья, — но сначала разберёмся с защитным куполом.
Я кивнула, замечая, что его губы дрогнули в едва заметной улыбке, которую он, всё же поспешил спрятать. Ноэль вышел из кабинета и мы с Лоурилем поспешили за ним.
У экипажей нас ждали Зенер, Юген, Беата, Дэниель и Глен. Все они, кроме Дэниела с удивлением смотрели на меня.
— Что она тут делает? — спросил Юген, глядя на меня с презрением.
— Мавира ученица мьеса Томаса, — коротко ответил Ноэль.
Парень хотел спросить что-то ещё, но ЛинкДорф опередил его.
— Если тебе что-то не нравится, Юг, ты можешь прямо сейчас уйти из команды.
Тот насупился, но возражать не решался.
Мы расселись по экипажам. Ноэль, я, Лоуриль и Беата поехали вместе. Я ощущала приятное волнение, вновь отправляясь в путешествие до хранилища. Мы с Ноэлем сидели рядом, и я украдкой рассматривала его задумчивый профиль. Интересно, о чём он хочет поговорить? Возможно, намерен просто дать мне всё рассказать, намерен спокойно выслушать… Ох, Мави, хватит фантазировать! Лучше сосредоточься на том, что тебя ждёт в хранилище.
Постаралась выкинуть все лишние мысли из головы. Нужно быть внимательной и внутренне подготовиться к тому, что придётся потратить много своих сил. Лоуриль говорил, что перестроенный купол хранит много ловушек: мы не знаем, кто его создал, поэтому ожидать можно всего, чего угодно.
Дорога до хранилища прошла без происшествий. Мы медленно поднимались в горы, что позволяло ещё раз рассмотреть великолепные зимние пейзажи, которые сегодня не были сокрыты метелью.
В нужном месте экипажи остановились.
— Прежде чем мы войдём, — заговорил Ноэль, когда мы вышли из передвижных средств, — хочу напомнить для чего мы здесь. Мьес Томас и Мавира попробуют восстановить защитный купол. Никто не должен стоять в зоне потенциальной опасности, потому что не понятно, как поведёт себя запретная магия, но мы все должны быть наготове, чтобы прийти на выручку нашим мастерам. Надеюсь, вы меня услышали и понимаете всю серьёзность предстоящей задачи.