— У нас даже нет лекаря, кто мог бы оказать первую помощь в случае чего, — подал голос Юген, и тут же получил в ответ тяжёлый взгляд Ноэля.
Думаю, многие поняли, кого имел в виду парень.
— Я просто высказал мысль вслух, — примирительно поднял руки тот.
— Распутывать эту запретную магию вообще опасно, — сказал Глен, — мы все можем пострадать. Неужели и правда нет другого пути?
Ну конечно, давай нагнетать и пугать. Чувствовала, что начинаю заводиться.
— Мы приехали сюда, чтобы обсудить какие-то другие варианты? — поинтересовался Ноэль. В его голосе звучали стальные нотки.
— Всё уже хорошо обдумано и решено, — подала голос Беата. — Глен, давай не будем начинать снова.
— Да вы просто не понимаете, насколько это опасно! — не унимался тот. — Купол может просто рассыпаться. И никаких следов прочитать не получится.
— Мы должны попробовать, — спокойно парировала Беата. — Были случаи в прошлом, когда это получалось. Я читала практики.
Глен удручённо покачал головой, но больше ничего не сказал. Мне вообще было не понятно, с чего он вдруг начал весь этот разговор. Мы уже приехали сюда, не возвращаться же обратно!
Ноэль открыл потайную дверь, и мы вошли в хранилище. В душе вдруг зародилось неприятное предчувствие, но я подумала, что всему виной слова Глена. Противный старик умеет нагнетать.
Нас поприветствовали охранники, и повели в зал с артефактами.
— Мави, внимательно слушай, что я буду говорить, — тихо заговорил Лоуриль. — Не торопись, жди моей команды. И, чтобы не происходило, не теряй самообладание.
Я непонимающе посмотрела на учителя.
— Здесь слишком много запретной магии, — прошептал он, склонившись ко мне. — Я чувствую, её все сильнее с каждым шагом. Нам с тобой придётся очень хорошо поработать, Мави.
Липкий страх медленно затекал в душу. Выходя из дома Лоуриля, я чувствовала себя такой уверенной и всесильной, а сейчас моё самообладание таяло на глазах. Нужно собраться! Я создательница вязей, я всё смогу!
Сжав кулаки, шагнула в зал с артефактами, тут же натыкаясь взглядом на пустой постамент, а за ним — изуродованные тела охранников, вросших в стену.
— Защитный купол сокрыт, — услышала голос Лоуриля. — Умелая работа.
Учитель принялся что-то бормотать. Через пару секунд купол стал проявляться нить за нитью, переливаясь чёрным глянцем. Наконец, он обрёл полноценный вид, представ перед нами во всей своей устрашающей красоте. Огромный, мерцающий, плотно сплетённый, купол запретной магии будто бы стремился к самому потолку и был намного больше тех, что создавал Лоуриль.
— Ого, — послышался возглас Югена.
— Потрясающая чёрная работа, — восхищенно проговорил учитель. — За такое и умереть не жалко!
Я опасливо посмотрела на Лоуриля. В его широко раскрытых глазах, обращённых к куполу, плескался восторг. Мне сделалось не по себе. Учитель вдруг посмотрел на меня и улыбнулся.
— Ну что, Мави, идём?
Лоуриль двинулся к куполу, и я последовала за ним, стараясь прогнать нарастающий внутри страх.
Мы оба замерли перед тугими нитями. Они гудели, словно пчелиный улей.
— Теперь закрой глаза, Мави, — тихо заговорил Лоуриль, — почувствуй движение этого купола. Сделай глубокий вдох и медленно выдохни, отпуская все страхи и сомнения, что есть сейчас внутри себя.
Я повиновалась, сделала всё, как советовал учитель. Затем открыла глаза и снова вгляделась в купол.
— Вот теперь рассмотри его, как следует и скажи мне, где ты видишь осевую нить.
Взгляд заскользил по нитям. Слишком много их, слишком плотные. Они буквально сливались передо мной в огромное чёрное пятно. Жуткий гул отвлекал, казалось, он въедался в мозг.
— Я не вижу ось, — призналась, чувствуя, как нарастает внутри отчаяние.
— Да, он умело её спрятал, — протянул Лоуриль. — Даже у меня перед глазами всё плывет. Дай-ка мне свою руку.
Он крепко сжал протянутую мною ладонь, и я тут же почувствовала, как от кисти вверх к плечу побежал горячий поток, быстро распространяясь по всему телу.
— Соединив силы, мы сможем преодолеть эти барьеры. Смотри, Мави! Теперь ты мои глаза.
Мир вокруг и правда будто бы стал чуть ярче. Я скользила взглядом по чернеющему глянцу, отмечая чрезмерную тонкость некоторых из нитей. Вот крошечный разрыв, а вон там ещё и ещё один. И вдруг — совершенно неожиданно…