В зал вошёл Дэниель. Обменявшись приветствиями, он внимательно осмотрелся и задал тот же вопрос, что и Ноэль несколькими минутами ранее. Получив ответ, Дэниель удивлённо изогнул бровь.
— Он может работать с рогом Сневера?
— Неизвестно. Я мало что знаю о либериле, он относится к новейшим артефактам. С виду похож на крупный драгоценный камень с перламутровыми переливами.
— Зенер, привези мьеса Томаса, — дал указание Ноэль. — Нам нужна его помощь. Нужно понять принцип работы либерила и его взаимодействия с сильнейшими артефактами.
Зенер кивнул и удалился.
— У кого какие мысли? — обратился Ноэль уже ко всем. — Быстро, первое, что приходит в голову.
— Не могу так, — покачала головой Беата. — Мне нужно поработать здесь одной. Слишком шумно.
— Хорошо, скоро мы освободим тебе зал. Юг, удалось что-то узнать о самом преступлении?
— Охрана сказала, что они сами не поняли, как уснули, — быстро заговорил парень, — якобы никого не видели…
Он продолжал докладывать о том, что удалось выяснить, а я решила занять себя другой работой. Всё моё внимание привлёк пустой постамент. Сухие обрывки защитной вязи походили на старые ветки. Быстро сломали и разбросали. Не похоже, что преступник сделал здесь обратный купол запретной магией. Решила проверить. Подошла к постаменту и осторожно протянула руку.
— Мави, что ты делаешь? — послышался обеспокоенный голос Ноэля.
Сердце будто замерло на мгновение, ожидая сильного удара или боли, но ничего не произошло. Передо мной была пустота.
— Он просто разрушил купол, — сказал я, продолжая осматриваться. — Не стал создавать новый. Либо у него было мало времени, либо… это вызов.
— Залезть в имперский дворец уже вызов, — усмехнулся Юген.
— Может мы зажали его в угол? — предположил Глен. — Украсть ещё один артефакт из хранилища оказалось невозможно, поэтому он так дерзко, на свой страх и риск, пришёл сюда. А, может, время поджимает?
— Или просто терять уже нечего, — добавил Юген. — Отчаянный шаг такой.
— Допустим, — согласился Ноэль. — Но для чего ему два артефакта? С помощью рога Сневера такого можно наворотить, в страшных снах не приснится. А тут второй понадобился… Если либерил не способен взаимодействовать с рогом Сневера, то эта кража очень глупая.
— Не думаю, что вор пошёл воровать не разобравшись, — заметила Беата.
— А если он шёл за чем-то другим, но тут его не нашёл и схватил то, что подвернулось? — предположил Юген. — Мол, проводник и усилитель же, разберусь уж как-нибудь.
— Такой вряд ли бы украл рог Сневера, — сдержано ответил Ноэль, но было видно, что слова молодого коллеги его повеселили.
— Могу ли я пока немного поработать тут? — спросила Беата.
— Да, конечно, оставляем зал на тебя, — ободряюще улыбнулся ей наш начальник.
Мы все вышли из зала.
— Нужно составить список всех, кто работал здесь этой ночью и хорошо их опросить, — начал давать указания Ноэль. — Обойти дома, расположенные неподалеку от дворца и вдоль дорог, которые сюда ведут. Может кто-то что-то видел.
— Придётся подключать весь отдел, — заметил Юген.
— Именно. И сделать это нужно уже сейчас. Выполняй.
Парень удалился.
— Дэниель, на тебе полный осмотр наружной территории, — продолжал Ноэль. — Знаю, ты с этим отлично справляешься и обязательно найдёшь что-то важное.
За нашими спинами вдруг распахнулась дверь зала и на пороге возникла Беата. В её глазах мешались растерянность, испуг и непонимание.
— Ноэль, не знаю, как это… — Она смотрела только на него. — Как так может быть… Не верю.
— Что такое, Беата? — В его голосе слышалось напряжение.
— Всё указывает на тебя, Ноэль. Этот артефакт украл ты.
Я остолбенела. Нет, это же бред!
Посмотрела на коллег и увидела, что они тоже растеряны и совсем не понимают, как реагировать на такую новость. Пытаясь понять сказанное Беатой, мы беспомощно переглядывались, будто искали поддержки друг у друга.
— Подожди, ты сейчас там увидела мои следы? — наконец, подал голос Ноэль, указывая на дверь позади Беаты.
Она кивнула.
— Там повсюду твои следы. Я не понимаю, как такое возможно.
В глазах Ноэля читалось полное непонимание. Он смотрел перед собой, в пустоту, и явно пытался собраться с мыслями.
— Но мы же понимаем, что Ноэль не мог ничего украсть, — сказала я. — Пусть там и есть какие-то следы, но ведь он был дома этой ночью.
— А ты была рядом с ним всю ночь? — задал прямой вопрос Юген. — И можешь подтвердить, что Ноэль не покидал свою спальню до самого утра?