Отец лишь мельком взглянул на мою руку.
— Ты решила окончательно довести меня до бешенства, Мавира? Какая жена? Какое расследование? Хватит морочить мне голову! Одевайся. Мы уходим из этого треклятого дома сейчас же!
Его глаза полыхали гневом. По спине побежал холодок. Я не сомневалась, что папа может схватить меня и выволочь на улицу, но сдаваться всё равно не собиралась.
— Мави, у нас гости?
Ноэль! Он здесь, он пришёл! Тяжёлый комок напряжения внутри стал рассыпаться. Я подошла к мужу и встала рядом, почувствовала, как он тут же сжал мою руку.
Отец медленно повернулся.
— Это мои родители, — быстро проговорила я. — Невел и Мардж Коркрафты.
— Рад наконец-то с вами познакомиться. Меня зовут Ноэль ЛинкДорф, я — муж Мавиры.
Никакой реакции от родителей не последовало. Краем глаза я видела, что мама выжидающе смотрит на отца, чей тяжёлый взгляд изучал нас обоих. Молчание затягивалось, напряжение, повисшее в гостиной, казалось, начинало давило на плечи.
— Понимаю, вы рассержены, — первым нарушил молчание Ноэль, — не такой должна была быть наша первая встреча…
— А какой же? — грубо перебил отец. — Ну расскажите же мне! И не забудьте упомянуть, капитан ЛинкДорф, почему вы не следовали своему плану, а просто запудрили голову моей наивной дочери? Когда это произошло? Когда узнали, что Мавира из богатой и уважаемой семьи?
Я не верила, что он и правда такое сказал. Как можно быть настолько жестоким и несправедливым?
— При всём уважении, мьес Коркрафт, но вы не можете разговаривать со мной в таком тоне, — сдержанно ответил Ноэль. — Меня не интересует, из какой Мави семьи. Мы полюбили друг друга, а поторопились со свадьбой, потому что так сложились обстоятельства.
Глаза отца округлились. Он уставился на меня так, словно видел впервые.
— Дочка, ты беременна? — подала вдруг голос мама.
Краска прилила к лицу.
— Белые звёзды, конечно нет!
— Я уважаю вашу дочь и не посмел бы себя повести подобным образом до свадьбы, — подхватил Ноэль.
Отец выдохнул с облегчением, но пугающее подозрение о моём бесчестии, видимо, окончательн выбило его из колеи. Пытаясь прийти в себя, он опустился на диван рядом с мамой, задумчиво глядя в пустоту. Папа больше не казался таким угрожающе разгневанным, а даже наоборот — был печальным и уставшим. Нельзя было упускать это мгновение слабости.
— Папа, прости меня за то, что я сбежала с помолвки, — заговорила, встав перед родителями, — что заставила вас страдать, — посмотрела на маму, — пожалуйста, простите! Но я вышла замуж, по любви и согласию. Я счастлива. Я занимаюсь магией. У меня правда получается!
— У вашей дочери дар создательницы вязей, — поддержал меня Ноэль, — её обучает великий маг Лоуриль Томас. Мави очень помогает нам в расследовании. Без неё многое бы у нас не получилось.
— Прошу вас, простите меня! Я не хотела причинять вам боль, не хотела опозорить.
— Ну позор умело скрыл Эдриан, — нехотя отозвался отец. — Кажется, вы с ним договорились?
— Да, Эдриан всё знал.
— Я всё равно не могу тебя понять, — признался папа и в его голосе звучало разочарование. — Неужели магия и вот такая жизнь для тебя важнее всего того, в кругу чего ты выросла?
— Только занимаясь магией я чувствую себя самой собой. Это мой выбор, папа. Прошу, пойми меня.
— Невел, разве ты не видишь, как наша дочь счастлива? — вдруг вмешалась мама. — Посмотри на неё. Её глаза сияют!
Отец некоторое время рассматривал на меня, а затем покачал головой.
— Нет, не понимаю. — Он поднялся. — Мардж, мы уходим.
— Папа…
Но он направился к выходу, даже не взглянув на меня.
— Мьес Коркрафт, выслушайте Мави, — попытался вмешаться Ноэль.
— Не надо вставать на моём пути, капитан, — отрезал отец. — Я ещё выясню, насколько законным является заключенный вами брак. Так что придётся задержаться в этой треклятой зиме!
Мама поднялась и порывисто обняла меня.
— Я люблю тебя, Мави, — зашептала она. — И папа любит, но ему нужно время. Ты же знаешь, какой он вспыльчивый. — Мама смахнула катящуюся по моей щеке слезу. — Я была раздавлена твоим побегом, но так счастлива, ведь с тобой всё хорошо. И капитан твой — настоящий красавец.
Я рассмеялась, а мама подмигнула мне.
— Всё будет хорошо, просто нужно немножечко подождать.
Родители ушли, и мы с Ноэлем остались вдвоём в непривычной тишине. Напряжение, созданное папой, рассеивалось, оставляя грусть и усталость.
— Отец любит тебя, — сказал Ноэль, обнимая меня за плечи. — Иначе не пришёл бы.