Я осеклась. Дэниель рассматривал меня с довольной улыбкой, с очень странной довольной улыбкой. В душу медленно затекал страх, а в мыслях зарождались неприятные подозрения.
— Ты не можешь быть им, — прошептала я.
— Хочешь спросить, я ли украл рог Сневера и Либерил? Я, Мави, именно я. — Он поднялся и протянул мне руку. — Идём, покажу тебе, из-за чего все так всполошились и устроили настоящую охоту на меня.
Внутри всё оборвалось. Мы столько дней искали преступника, изучали разные версии, расследовали… И ведь сам Дэниель тоже во всём этом участвовал. Каждый день, при каждом обсуждении — всегда был рядом, всегда в курсе событий. Нет, я отказываюсь в такое верить!
— Это какая-то шутка? — едва смогла выдавить из себя вопрос.
Он удручённо покачал головой.
— Мави, ну ты же умная, перестань. Не веришь? Пойдём, увидишь всё своими глазами.
Дэниель взял меня за локоть и грубо потянул вверх. Пришлось встать и пойти с ним. Из маленького каменного зала, где я очнулась, мы сразу же вышли в другой зал, такой же маленький и более светлый благодаря яркому свечению артефактов в нишах стены.
— А вот и виновник торжества, — сказал Дэниель и, взяв меня за плечи, развернул.
На расстоянии вытянутой руки, на высоком постаменте стоял Он. Большой спиралевидный рог, переливающийся изумрудным цветом и ослепительно сияющий красными и голубыми драгоценными камнями — рог Сневера. Прекрасный артефакт, который приковывал к себе взгляд и вызывал истинное восхищение. От него невозможно было оторваться, хотелось любоваться и любоваться.
— Теперь ты понимаешь, как выглядит идеальный артефакт, — прошептал Дэниель. — Великое творение, способное создать множество таких же великих миров. А его взяли и спрятали в какой-то затхлой пещере. Сущее неуважение.
Я закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Ужасная правда, словно яд, отравляла меня всё больше и больше с каждой минутой. Добрый Дэниель, весёлый Дэниель, Дэниель, который помог мне сбежать к Лоурилю, оказался гнусным предателем и беспощадным магом. Тем, кто сотворил ужасные вещи с охранниками в хранилище и напустил морок в Имперском дворце. Боль, страх и ненависть ширились в моей душе, и я совсем не знала, что мне теперь делать.
— Как же тяжело было хранить это в секрете, Мави, — вновь заговорил Дэниель. — Рог Сневера был в моих руках, но приходилось молчать. Выслушивать ваши бредовые речи и кивать, позволяя вам всем думать, что идёте в правильном направлении. А я ведь всегда был на шаг впереди.
Повернулась к нему. Казалось, что я впервые вижу этого человека. Холодность и злорадство сквозили в его взгляде и мимике.
— Мы сами давали тебе такую возможность. Ты присутствовал на всех обсуждениях, сам высказывал дельные советы. Ноэль доверял тебе во всём!
Чем больше я говорила, тем больше ужаса начинала испытывать. Дэниель был везде и всюду. Всегда где-то рядом, всегда поблизости. Выполнял важные поручения, изображал активность и участие. Белые звёзды, преступник был так близко, а никто из нас этого даже не заметил.
— К твоему Ноэлю ещё нужно было подобраться, — хмыкнул Дэниель. — Я два года потратил, чтобы добиться его доверия. Много в чём незаметно помог, с помощью своей универсальной магии конечно. Он до сих пор думает, что всего добился сам, а я не стал открывать ему правду.
Вдруг подумалось, что я никогда не видела магии Дэниеля. Могла сказать, что Глен стихийник, Юген и Зенер отлично расправлялись с техническими артефактами, Диана занималась врачеванием. А сам Дэниель кто? В тот первый день, когда мы поехали в хранилище, он уклончиво ответил, что считывает импульсы с тонких материй. Применить это можно было к чему угодно, не только к тому, что он почувствовал моё волнение. Какой глупой и невнимательной я тогда была!
— Получается, ты всё обыграл так, как тебе было нужно? — спросила я.
— Да, — довольно протянул тот. — У каждого из вас была своя роль. Даже у тебя.
— И какая же роль была у меня?
— О, тебе отведена одна из главных ролей! Это особая честь. Когда я только тебя увидел и почувствовал твою магию, решил, что будет забавно понаблюдать, как ты раскроешься, — усмехнулся он. — Я же сразу понял, что никакой ты, Мави, не поисковик, но решил подыграть и помочь. Так что ты должна меня благодарить за то, что оказалась в Грендалиаде.
Тут же вспомнились его странные вопросы, полунамёки.
— Значит, ты посмеивался надо мной?
— Нет, что ты. Лишь хотел тебя подтолкнуть в нужное направление. Ты как-то поутихла, застыла. А мне нужно было скорее пробудить твои способности. Этот чудной старикан Лоуриль пришёлся очень вовремя. Да и потом приезд Беаты… Всё вдруг само собой стало складываться так, как мне надо.