Звук закрывающейся двери выводит меня из задумчивости, и я поднимаю взгляд и вижу, что мама оставила нас одних.
— Карлос, ты можешь отменить это. Я знаю, ты не это имел в виду. — Ее голос срывается, и я вижу на ее лице печаль. Мне это не нравится. Ни капельки.
— Хэвенли…
— Нет, — отвечает она. — Возможно я не так знаменита или красива, как принцесса Стар, но, черт возьми, я заслуживаю быть чьим-то номером один. А не жалостью.
С этими словами она разворачивается на каблуках и выбегает из комнаты. Я и глазом моргнуть не успеваю, как она уходит, а сам все еще в шоке от того, что только что произошло. Качаю головой и бегу за ней, полный решимости все исправить.
Она действительно понятия не имеет, что я к ней чувствую, вероятно, потому, что я не сказал ей. Хотя думал, что в какой-то момент она поймет, почему я не выбрал королеву. Что поймет, что была единственной женщиной, которую я когда-либо хотел, задолго до того, как даже понял, что это значит. Я всегда думал о ней как о своей, но с годами стало ясно, что это на самом деле значило. Каждый раз, когда она пробиралась ко мне в постель, мне становилось все больнее не заниматься с ней любовью. Как мне хотелось погрузиться в ее мягкое, влажное тепло и связать нас самым первобытный из возможных способов. Как я мечтал завести с ней детей и состариться вместе.
В глубине души я знал, что однажды наконец скажу ей, что она всегда была любовью всей моей жизни, но мне хотелось дождаться подходящего момента, попытаться заставить ее влюбиться в меня правильно. Теперь этот момент ушел, я его упустил. Хотел, чтобы мое предложение было особенным. Хотел поговорить с ее братом Каримом и получить его благословение. Я хотел сделать все правильно и сделать так, чтобы это был самый идеальный день в ее жизни. Но вместо этого планы изменились, и теперь я вынужден все исправить.
Когда добираюсь до конца коридора, я не могу сказать, в какую сторону она пошла. Надеюсь, что делаю правильный выбор и иду налево, к фруктовым садам. Если она попытается убежать от меня, то именно там и будет. Но как только делаю несколько шагов, Роми выходит из кухни и встает у меня на пути.
— Воу. Полегче, Карлос. — Он поднимает руки, и я едва успеваю остановиться, чтобы не врезаться в него. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Это подождет, — отвечаю я, протискиваясь мимо него.
— Это займет всего секунду. Карлос…
— Нет, — говорю, обрывая его и проходя мимо. Я могу поговорить с ним позже. Прямо сейчас мне нужно найти Хэвенли.
— Она уехала! — кричит он, и я останавливаюсь как вкопанный.
— Что? — спрашиваю я, поворачиваясь и топая обратно к нему.
— Я только вернулся домой после того, как отсутствовал всю ночь. И видел как Хэвенли выбежала из дворца и запрыгнула в машину. Потом она попросила моего водителя отвезти ее куда-нибудь. Казалось, она торопилась. Это имеет к тебе какое-то отношение?
— Блядь! — Я поворачиваюсь и бью кулаком по стене, оставляя дыру размером с кулак. — Куда она отправилась? — Встряхиваю рукой, радуясь, что ничего не сломано. Ничего, кроме моей гордости.
— Думаю, она отправилась к своему брату. Я услышал его имя до того, как закрылась дверца. Что ты сделал?
— Почему это должно быть что-то, что сделал я? — говорю я, защищаясь, но рвение покидает мое тело. Роми прав, и он знает это.
— Потому что Хэвенли — самая милая, самая драгоценная для этой семьи, и если она расстроена, это потому что ты что-то с ней сделал.
— Это просто недоразумение. То, которое я намереваюсь прояснить, как только смогу. — Я прислоняюсь спиной к стене, ненавидя то, как все испортил.
— Могу я дать тебе совет? — спрашивает Ром, прислоняясь к стене рядом со мной.
— Ты все равно это сделаешь, даже если я скажу «нет».
— Верно. Но я хотел создать иллюзию, что у тебя есть выбор, — говорит он самодовольно.
— Давай, — отвечаю я, готовый к словесной трепке, которую заслуживаю.
— Отпусти ее и поговори с Каримом. Она вернется вечером к своей бабушке, чтобы проверить ее. Тогда и сделаешь свой ход.
— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, с подозрением глядя на Роми.
— Я говорю, что, возможно, будет намного легче сказать ей точно, чего ты хочешь, если застанешь ее врасплох.
— Ты предлагаешь мне прокрасться в ее комнату? — скептицизм в моем голосе очевиден, но идея укрепляется.
— Я оставлю это на твое усмотрение. Но думаю, что лучший способ привлечь внимание Хэвенли — неожиданная встреча.
— Ты знаешь это по собственному опыту? — говорю, отталкиваясь от стены и становясь прямо перед ним. Внезапно я злюсь на всех, и если мой брат посмеет прикоснуться к ней, то повалю его на землю.