Ну, ничего себе, похолодела я. Не найди меня служанка, стала бы дурочкой? Кто же этот гад? Я почему-то думала на Эвери, но вот она тут сидит вместе со всеми. Значит не причём?
Верховный подошёл ко мне, и сел на край постели. Внимательно глядя мне в глаза спросил:
— Рэя Илиния, у вас нет личных врагов?
— Нет, лорд Бреус, — почему-то обиделась я и показала это тоном ответа, — У меня до конкурса никаких врагов не было. Я, вообще, в этом мире только три года живу и кровников ещё не заимела.
— Не обижайтесь, Илиния, — маг взял меня за руку, — Просто, это странно. Ведь, без причины такие поступки не совершают, согласитесь, — и он погладил мою ладошку.
Да, что ему моя рука далась! В сердцах воскликнула я про себя. Такими темпами, я ещё и сама виновата буду. И я опять вытянула свою руку, но уже не потихоньку, а намеренно резко. Лорд Бреус удивлённо посмотрел на меня, на свою руку. Похоже он даже не замечал, что машинально поглаживал мою ладонь, и вдруг извинился.
— Простите, рэя. Я совершил недопустимую вольность. Простите, ещё раз.
А у меня вдруг глаза стали горячими, готовясь пролить слёзы, но я отвернула голову, скрывая своё состояние, и глухо произнесла:
— Ничего страшного, лорд Бреус. Я не в обиде.
Однако, разговаривать со мной дальше, лорд, видимо, передумал. Он встал и, обращаясь ко мне и к нашей пятёрке, сказал:
— Сейчас сюда подойдут лорд Инеграм Роддел, глава магической безопасности, и лорд Каседи Морен, глава департамента внутренних дел. Я прошу вас, с пониманием отнестись к их вопросам и помочь нам найти нападавшего. Это — редкий случай. На конкурсах, бывает, случается всякое, но не до такой же степени.
Лорд Бреус, как мне показалось, возмущённо посмотрел на меня и вышел из комнаты. Я тоже возмутилась: такое ощущение, что он меня считает виноватой. Но, решила не обращать внимания.
— Торрен, расскажите, хоть как наши дела, — попросила я нашего командира.
— Мы пришли первыми, затратив на переход около тридцати часов. Все живы и здоровы.
— Пока, кроме нас пришли ещё три команды. Подробностей не знаю, но в одной из них есть раненый. К ним целителя вызывали. Остальные команды ещё на маршруте. Так что, нам повезло, что ты с этим жуком смогла договориться. Но, мы пойдём, наверное. Нас к тебе ненадолго пустили.
Мы попрощались, и ребята пошли к двери, но Бренн мне был нужен, и я попросила его остаться. Когда дверь закрылась, Бренн стремительно подошёл ко мне и заговорщически произнёс:
— Я знаю, кто на тебя напал.
— Удивил, сама знаю, — ответила я, — Только доказать нечем.
— Что тогда делать будем?
— Пока ничего. Пусть разбираются, те, кто должен. А мы просто за ней
понаблюдаем. Но, я, честно говоря, даже не ожидала, что она на такое способна. Хотя, может, и правда не она.
Бренн ушёл, а я решила поговорить с Хранителем. Может, он что-нибудь заметил. Потерев камень на амулете. Спросила:
— Хранитель, вы не знаете, кто на меня напал?
— Я не видел, но по ауре, это — девушка, которая была с вами.
— Всё-таки, Эвери, — призадумалась я, — Но, что она хочет? Какой смысл?
— Илиния, ещё на маршруте её мысли поразили меня своей чернотой. Она завидовала тебе: твоей красоте, твоим успехам, тому, как легко ты находишь друзей, с каким уважением к тебе относятся в команде…
— Но, из-за этого нападать? Вредить? Не кажется вам, что этого маловато для ненависти?
— Не кажется, Илиния. Есть люди, которым чужие успехи не дают спокойно жить. Она, ведь, не только к тебе. Она ко всем умным и самостоятельным женщинам так относится, считая вас виновниками своих неудач. Например, Бренн дружен с тобой, значит, из-за тебя он на неё внимание не обращает. Мирчел хвалит тебя за обед, но она-то сделала, то же самое по её мнению. Значит, ты виновата, что её не похвалили, не заметили. А ты — выскочка.
— Мне кажется, что вы усложняете, — усомнилась я, — Но, я поверю, если это связано с Бренном. Или на него, или на его брата у неё есть виды. Я так поняла из её разговора. А совсем не на наследника, как все думали. Просто его старший брат с наследником раньше были друзьями. И всегда были вместе. А теперь из-за того старого случая, Девонги относятся к ней настороженно. А Бренну она вообще не нравится.
На этом мне пришлось отвлечься от разговора с Хранителем, так как пришли архимаги и начали задавать вопросы. Но, отвечать мне на самом деле было нечего. Я не видела, кто на меня напал. А за что, тем более, не понимала. Оба архимага просмотрели мою память (а куда деваться, нельзя отказать) и с сумрачными лицами вышли от меня к ожидающим ребятам. Я выходить не стала, а закуталась в одеяло и устроилась в кровати с книгой.
Но, книга — только прикрытие. Я хотела разработать план: как подловить Эвери. Раз ей не удалось удалить меня с конкурса, значит, она повторит попытку, когда будет уверена в результате. Вот, и надо ей помочь и создать такие условия. И для этого мне понадобится библиотека.
Быстро одевшись, я вышла в свою гостиную. Здесь уже никого не было. Посчитав это хорошим знаком, я осторожно вышла в коридор, и, закрыв магически дверь, направилась в библиотеку. До завершения этапа ещё половина суток. В это время, нас никто не будет тревожить, поэтому могу смело сидеть в библиотеке хоть до утра.
Открыв тяжёлую дверь, вступила в полутёмное помещение. Архивариуса на месте не было. Поджидая его, я прошла вдоль стеллажей и в конце увидела уютный стол с придвинутым креслом и … спящего в нём верховного мага.
От неожиданности я остановилась, не зная как поступить. Спящий маг выглядел совсем по-другому. Лицо, как будто разгладилось и посветлело. Упрямая морщинка между бровей стала мягче. Длинные ресницы буквально легли на веки. Губы слегка приоткрылись в лёгкой улыбке. Ему снилось что-то хорошее. Голова, откинутая на спинку кресла, начала скатываться на бок, и я поняла, что маг может сейчас проснуться, но уйти, почему-то не спешила.
Я вдруг увидела лорда совсем другим: мягким, спокойным… родным? Захотелось подойти, провести пальцами по разлёту бровей, по чётко очерченным скулам, по тонкой линии таких манящих губ…
Стоп! Что это со мной! Так недолго и влюбиться. А у меня тут шансов ноль целых ноль десятых. Буду потом сердечные осколки собирать. Знаем — проходили. И я, тихо развернувшись, на цыпочках пошла к выходу.
— Илиния…, - послышалось мне. Надеюсь, только послышалось, потому что я уже выходила из библиотеки.
В полдень, истекало время второго этапа. И портал, принимающий команды, должны были закрыть. Все, кто уже вернулся, собрались в зале и ждали результатов этого этапа. И сразу было видно, какие команды сдружились за время испытания. Они стояли или сидели вместе, смеялись и шутили, то есть вели себя как люди, испытывающие дружеские чувства. Но, таких было мало. Основная часть участников прохаживалась в одиночку по залу или где-то сидели в ожидании объявлений.
Мы сели у нашего окна, придвинув к диванчику несколько стульев. Мирчел, рассказывал нам некоторые новости о маршруте, которые вряд ли озвучат организаторы. Он встретил знакомого мага и тот рассказал ему об их приключениях. Оказывается, то, что говорил мне Хранитель о рыбках-людоедках, абсолютная правда. Они обычно и крутятся вокруг островов, на которых живут аборигены и подлавливают пищу, неосторожно забредшую в воду — животных, птиц, людей…
Команда этого мага связывала плот, здесь это — единственный способ передвижения (плот, лодка), и когда его спустили на воду, он зацепился за прибрежный куст и застрял. Один маг зашёл в воду, чтобы спихнуть его и вначале даже не заметил мелких покусываний. Но, выйдя из воды, обнаружил многочисленные раны на ногах. Мелкие, но болезненные. И так же как мы, никто в команде не знал до этого о таких рыбах.