Подумала о Бренне. У него с теорией должно быть получше. Всё-таки, академия с отличием. Но, даже, если мы сядем рядом, неизвестно, как там будет всё организовано. И, хотя, опыта списывания и подсказок бывшим студентам не занимать, но надеяться только на это — глупо.
Я углубилась в книги и оторвалась от них только под утро, когда потянулись участники, желающие с утра пораньше посмотреть справочники и краткие пособия. С сожалением вернула на место учебники (всё-таки, полезное это дело — учёба) и пошла к себе, готовиться к испытаниям, которые должны были начаться после завтрака.
За завтраком наша троица сидела вместе. Мирчела, после ареста Эвери, мы больше не видели. Но, я была уверена, что он не горюет о конкурсе.
Между тем, я поздравила Торрена, и Бренн меня поддержал. Затем, обсудив наши шансы, мы решили сесть рядом, если это будет возможно.
Всё-таки, бессонная ночь давала о себе знать. Я была вялой и невнимательной, поэтому не заметила как за стол, напротив меня сел верховный маг. Но, когда увидела, сделала вид, что не знаю такого и равнодушно отвела взгляд. Он же, наоборот, весь завтрак продолжал сверлить меня взглядом, но ничего не сказал. И, слава богу.
В зале испытаний уже установили столы. Один на одного участника. Расстояние между ними было в несколько шагов. И рассаживали нас по алфавиту. Короче, все надежды только на себя.
После того, как все заняли свои места (мы оказались в абсолютно разных концах зала), жюри объявило о начале испытания. По сигналу, на каждом столе возник лист с вопросами, а на зал опустился полог тишины. Теперь, мы не могли слышать никого за его пределами, но одновременно, любой звук внутри купола, был прекрасно слышан в жюри.
Если бы у нас так проводили экзамены, получить диплом можно было бы только усердной учёбой, подумала я.
Вопросов было пять. Три из общей магии и два из магии моих стихий (вода и воздух).
Вначале я ответила на вопросы стихийных магий. По магии воздуха у меня спрашивали особенности построения воздушных заклинаний. А по магии воды — магические методы поиска и активации водных потоков. Оба эти вопроса из-за частого применения мне были неплохо знакомы.
Вопросы же общей магии вызвали некоторое затруднение, и мне пришлось активировать всю свою память.
Первый вопрос — Магические миры и принципы их существования — удалось осветить довольно подробно.
Второй — Классификация магических заклинаний — вызвал затруднения, но в целом я на него ответила.
Третий — моделирование и стандартизация — заставил сильно озадачиться. Потому что, это был вопрос из научных дискуссий. Какие заклинания наиболее эффективны: созданные (смоделированные) самим магом или готовые, общепринятые (стандартные). У каждого ответа были сторонники, которые яростно отстаивали свою точку зрения. А по мне так, совмещать при случае и то и другое, было наилучшим вариантом, что я и отметила. Однако, для полного ответа на вопрос необходимо было изложить подробно точки зрения оппонентов. Именно это мне и пришлось вспоминать, усиленно напрягая память.
Наконец, прозвучал сигнал окончания испытания. Ответы упорхнули из-под наших рук, и исчез купол тишины. Я оглядела участников. Пожалуй, после этого этапа будет самый большой отсев, подумала я, глядя на сумрачные и недовольные лица.
Ко мне подошли Бренн и Торрен, и мы принялись обсуждать наши вопросы и ответы. С подиума раздался голос распорядителя:
— Господа участники! Следующий этап конкурса будет проходить два дня. В первый день — навыки владения общей магией. Во второй — навыки владения силами стихий. Испытания будут проходить на полигоне дворца. До завтра, господа.
Мы переглянулись и договорились, что встретимся после обеда на нашем месте. А сейчас всем необходимо было отдохнуть.
Кабинет верховного мага.
В кабинет стремительно вошёл младший принц и, не дожидаясь приглашения, по-свойски занял место за большим письменным столом.
— Что случилось, Реджи? Мне пришлось прервать отчёты агентов и спешить к тебе. Надеюсь, не просто так.
— Нет, Леон, не просто. Вы с лордом Родделом отвечаете за безопасность, обычную и магическую. Давай подождём его, чтобы два раза не повторяться.
Дверь вновь открылась, и вошёл лорд Роддел, глава отдела магической безопасности.
— Леон, Инеграм. То, что я вам сейчас сообщу, ещё никто не знает. — Лорд Бреус выдержал небольшую паузу и продолжил.
— Вчера, на моих землях, у самой границы со степью, был обнаружен труп бывшего верховного мага. По всей видимости, он пролежал там несколько дней. Но, ещё узнаваем. Мои люди дали знать и я порталом ушёл в замок.
— Один? — спросил Леон.
— Да, один. Решил, что так будет лучше. На месте выяснилось, что это, действительно, бывший верховный маг. Мой управляющий не ошибся. Смерть наступила от магического заклинания. Клянусь, что я к этому не имею никакого отношения.
Но, возникли вопросы. И самый первый, это — его именно туда хотели отправить, или в степь, но не рассчитали векторы. Если, именно туда, то цель понятна: дискредитация нынешнего верховного мага. Если в степь, то это значит скрыть следы.
И это ещё не всё. На арестованных агентах были амулеты. При поверхностном осмотре, они выглядели как старинные защитные. Но, мой человек обратился к молодому, но уже известному талантливому артефактору, и под видом изучения наследства попросил определить функции амулетов.
Оказалось, что это — шаманские амулеты подчинения. Неделя ношения и человек будет делать всё, что скажет хозяин амулета, который привязан к нему кровью, Причём будет думать, что действует самостоятельно.
Теперь, надо договориться с артефактором о нераспространении информации.
— И где вы нашли такой талант?
— В бытовом агентстве чистоты. Он ещё и студент всего лишь третьего курса.
— Я заберу его к себе.
— Не думаю, Леон, что он согласится. Его хозяйка сейчас участвует в конкурсе, а её работники ею дорожат.
— И кто же эта достойная дама?
— Скорее, молодая барышня. Илиния эр Корин.
— Та самая иномирянка, которая тебе отдала амулет Хранителя? — вклинился лорд Инеграм.
— Да именно она.
— И, которая отказалась стать твоей невестой? — подначил Леон.
Именно. Не понимаю, в чём дело?! Я же хотел как лучше! А у неё такой вид, как будто я её смертельно оскорбил.
— Ну вот — рассмеялся лорд Роддел, — теперь ты узнаешь, что не все женщины жаждут упасть в твои объятья.
Ладно, хватит уже на эту тему. Сам разберусь. Я хотел услышать от вас предложения по трупу мага и амулетам.
— Предложение очень простое, — посерьезнел лорд Роддел, — Если ты только почувствовал заклинание, но не определил характеристики мага, то вариант, как сам понимаешь только один: этот маг — королевских кровей. Только у этой семьи есть такая особенность магии — скрывать свой след.
— Сознавайся, Леон, кто из вас убил бывшего верховного мага, — демонстративно грозно вопросил глава отдела магической безопасности, нависая над принцем.
— Ты знаешь, Инеграм, — не принял шутку принц, — совсем не факт, что только королевская семья здесь может быть замешана. Я помню, что отец как-то говорил, что у младшей ветви нашего рода есть королевские способности. И кто-то из них даже высказывался за смену династии. Но, это было давно. Надо спрашивать у отца.