Разговор шёл о конкурсе и участниках.
— С трудом удалось достать схемы ловушек и переходов. Теперь придётся поторопиться. Некоторые прошли уже половину маршрута.
Мы же договорились! Убирать только тех, кто потенциально способен дойти до финиша. А со сломанной ногой или рукой в конкурсе места нет.
— Да, помню я. Главное, чтобы всё естественно выглядело, как несчастный случай: ловушка сработала, силы подвели, умения не хватило. И никаких покушений. Заказчик нам не за них платит.
— Слушай, понять не могу, зачем ему вообще вмешиваться? Смысл?
— Я так понял, просто хочет сорвать конкурс и насолить этим верховному магу.
— Да, ну, бред какой-то. Тут что-то серьёзнее…
— Ладно, гадать не будем. Пошли, там уже несколько человек к ловушкам подошли… Смотри на визор. Кого-нибудь подловим.
Голоса отдалились, а потом и вовсе стихли. Я выползла из укрытия, не зная как поступить.
Пройти быстрее маршрут и предупредить организаторов. Или пойти следом и попытаться помешать?
Так бы и стояла ещё, но передо мной появился визор (точно, говорили же, что наблюдение будет), и голос верховного мага спросил:
— У вас проблемы, госпожа участница?
— Да! Торопясь и путаясь, я рассказала об услышанном.
— Вы видели их?
Нет, лорд Бреус. Но, это — участники конкурса. Они сами говорили.
— Спасибо за информацию, Илиния. У вас удивительная способность оказываться вовремя в нужном месте.
И он приветливо мне улыбнулся. А я ответить не успела, как визор погас и исчез.
Ну, что ж, уже хорошо то, что благодаря этой ситуации я увидела второй выход из пещеры, по которому пришли наёмники. Он находился у противоположенной стены и был не виден за выступом.
Умывшись, перекусив и справив надобности, отправилась дальше по лабиринту. Время поджимало. Но, как бы я не торопилась, всё-таки, осторожность брала верх и каждый участок пути я внимательно осматривала.
Наверное, удача решила повернуться ко мне лицом. Потому, что ловушки были видны сразу. Преодолеть их было возможно особо не мучаясь, используя левитацию, изменение веса и даже бытовую магию. И, через несколько часов уставшая, но довольная я вывалилась из лабиринта на площадку полигона. Но, была далеко не первой. Там находилось уже почти половина участников и среди них Бренн и Торрен. Они подхватили меня под руки. А Бренн даже успел потискать и чмокнуть в макушку.
Больше мы никого не ждали. Результаты скажут всё равно завтра и мы пошли на кухню, чтобы нормально поесть. Нам накрыли в небольшой столовой, где обедали слуги, и, уплетая горячее жаркое, я торопливо рассказывала о своих приключениях.
— Илиния, — сделал вывод Торрен, — Бренн бесконечно прав, говоря, что тебя нельзя оставлять одну. К тебе буквально липнут проблемы и приключения.
И он погладил меня по голове, как маленькую девочку.
— Ладно, давайте спать, уже, между прочим, почти полночь. Завтра с утра поговорим.
И Бренн, чмокнув опять меня в макушку, потащил нас к нашим покоям.
Глава 11
Кабинет верховного мага.
— Твоя девочка опять здорово помогла нам, Реджи.
— Это так. Леон. Удивительно, как она попадает в такие ситуации? Хорошо, что они её не заметили.
— Но, кто бы мог подумать, что два таких серьёзных мага, могут купиться на эфемерные посулы.
— Сам понимаешь, всё дело в амулетах подчинения. Ты разговаривал с артефактором?
— Да, он не хочет уходить из агентства, но согласен выполнять наши заказы. Разумеется, под клятвой неразглашения. Я поручил ему найти способ обнаруживать амулеты подчинения и деактивировать их. Надеюсь, они справятся.
— Они?
— Да, их там двое. Ещё ведьма, тоже толковая девица. Где Илиния их нашла? Толковые, скромные, преданные. Мне таких не хватает.
— Ты прав, Леон. Но, Илиния и сама такая. Этим и привлекла меня. Зацепила и не отпускает. Только подойти не даёт.
— Да, Реджи, чуть не забыл. Отец просил подготовить доклад по всем этим событиям. Завтра он тебя ждёт.
— Хорошо. Сам уже хотел к нему идти. Мысли о противнике появились. Посоветоваться надо.
Я проснулась рано. И сейчас с удовольствием нежилась в постели. Редкие минуты, когда никуда не надо торопиться. За время конкурса я уже и забыла, что значит спокойное утро. Но сейчас у меня есть ещё два часа (я взглянула на каминные часы) до завтрака. А потом опять кутерьма.
Мысли уплыли во вчерашний день и встречу с магом по визору. Себя не обманешь. Я продолжала думать о нём, хотя понимала всю бесполезность этого занятия. Очень хотела знать, зачем он сделал мне такое предложение. Что сейчас думает обо мне.
Я вот думаю, что он красивый, мужественный, добрый, хотя старается казаться суровым. Но, я-то вижу, как дрожат уголки его губ перед улыбкой, и как лучатся лаской синие глаза. Да… хороша Маша, да не наша. Или как там про мужчин можно сказать. Эх-х…
Я всё-таки, выбралась из постели и пошлёпала в ванну. Вчера, кстати нам обещали, что могут переселить ближе к залу испытаний.
Но, мне как-то уже и не надо. Соседняя комната теперь пуста. Дверь я хорошо закрыла. Ну, а то, что в этом крыле теперь мало народа, даже здорово.
В ванной набрала воды и залегла с намерением нежиться не меньше получаса. Приеду домой после конкурса, обязательно устрою себе подобное. А то у меня только душ и тесная ванная. Не солидно. (А, раньше меня это не волновало. Вот, что значит, пагубный пример роскоши, усмехнулась про себя).
Выйдя из ванной, занялась подбором одежды. Сегодняшние испытания опять не предполагали платьев. Но, и полигон — это не лес. Так, что костюмчик может быть и немножко нарядным. С удовольствием надела замшевые брюки и замшевую курточку, под которую подобрала нарядную, но скромную блузку насыщенного бирюзового цвета.
Подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на отражение. Девушка напротив была, безусловно, привлекательна. Невысокая, тонкая, но не хрупкая со светло-русыми волосами, заплетёнными сейчас во французскую косу. Серо-зелёные, большие глаза с интересом смотрели на мир, слегка припухлые губы вздёрнулись в лёгкой улыбке. Привлекательна, но не больше, вздохнула я и, оглядев себя ещё раз, направилась на завтрак.
А там нас ждал приятный сюрприз. К нам за стол сел Мирчел и радостно скалился, глядя на наши удивлённые лица. Мы, конечно, были рады, но накинуться сразу с вопросами не получилось. Вначале пришлось разобраться с завтраком, после которого мы ушли в зал испытаний, чтобы ознакомиться с результатами прошлого конкурса. До начала следующего оставалось два часа, и мы надеялись всё успеть.
Мирчел успел сказать, что работой очень доволен, и ему всё нравится. А про наши успехи он наслышан и рад за нас. Так мы и подошли к стенду. И я даже не особенно удивилась результатам.
На первом месте был Торрен. На втором — Бренн. И разрыв между ними был совсем небольшим. Третье место занимала рэя Кордеро, та самая женщина-маг, которая мне понравилась своим спокойствием. На четвёртом была я. А всего на конкурсе осталось двадцать человек.
Быстро отсев происходит, подумала я, пока мы переходили к нашему месту у окна. Мирчел сел рядом со мной и, захватив мою руку, начал расспрашивать о лабиринте. Я со смехом рассказала, как перепрыгивала через провал и очень сожалела, что рядом нет друзей и Мирчела в частности, с его точными бросками.
Потом мужчины принялись обсуждать шансы и перспективы участников конкурса, а я отвлеклась и вышла в холл, где неожиданно столкнулась с лордом Бреусом.
— О, рэя Илиния! Как хорошо, что я вас встретил!