Наверное, сказалось напряжение предыдущих дней, потому что незаметно для себя я задремала и очнулась от очень громких голосов в соседней комнате. Слов было не разобрать, но раздражённые интонации слышались довольно отчётливо. Встала и подошла ближе к двери. Не то, чтобы я была любительница подслушивать, но в таких обстоятельствах, чем больше информации, пусть и ненужной, тем лучше.
Соседка на повышенных тонах выговаривала кому-то своё неудовольствие по поводу смежных комнат. Кто-то ей бубнил в ответ, что изолированные комнаты будут, когда отсеется хотя бы половина участников. Так, смысл понятен, дальше слушать неинтересно. Я бросила на дверь заклинание тишины и ушла в ванну, чтобы привести себя в порядок после сна.
За время моего отсутствия шум стих, но спустя некоторое время раздался нервный стук в дверь.
— Войдите, — откликнулась я.
В комнату впорхнуло нежно-хрупкое создание в голубом облаке юбок и кружев. Я выжидательно взглянула на это чудо.
— Я — ваша соседка. Меня зовут Эвери Хноукс. Рэя Эвери Хноукс. Я с севера.
— Очень приятно, рэя Эвери. Я — Илиния эр Корин, столичная жительница, — и улыбнувшись, пригласила жестом садиться.
Девушка, не смущаясь, расположилась на софе и, совершенно другим тоном, спросила:
— Ну, и как вам организация конкурса?
Оп-па. Я аж опешила. Ничего себе маскировка!. Это она прикидывается глупенькой куколкой для чего? Не замедлила этим поинтересоваться.
Рэя, ну это же просто. Таких куколок не берут по- началу всерьёз. А после второго- третьего тура у меня уже будут баллы. Так просто не выгонишь.
— Интересная тактика.
— Обычная, — она пожала плечами. — Другие, например, тандемы и трио создают. А по мне это невыгодно.
— Чем? — не удержалась я.
— Тем, что придётся делиться успехом, и в результате — ссориться.
— Да, возможно такое, — я согласилась. — Тем более, что каждый может думать, что именно он сделал для победы больше.
Мы помолчали и затем Эвери предложила:- А давайте на «ты» и просто по имени.
— Я согласна, Эвери.
— Тогда, Илиния, пойдёмте сейчас в библиотеку. Пока народ прибывает, мы можем посмотреть список участников и оценить шансы.
— Сама сейчас хотела это сделать, только боялась, что списки не дадут.
— Почему? Это же открытая информация. Просто здесь ещё можно взять справочники аристократических домов и мы будем хотя бы иметь представление кто есть кто.
И мы, вызвав, сопровождение, (уже выяснили, что передвижение по дворцу в первое время будет проходить в сопровождении адептов академии, для которых участие в конкурсе засчитывается как практика), отправились в библиотеку.
Здесь нас встретили тишина и прохлада. Взяв у архивариуса списки и справочники, мы устроились за столом. И тут я подумала о Бренне. Ведь вдвоём, то есть втроём, мы это сделаем быстрее. Переговорные артефакты у нас пока не отняли, но предупредили, что с началом испытаний, их заберут. А пока, я вызвала Бренна и предложила ему присоединиться к нам. Тот согласился и обещал быть через несколько минут.
Молчавшая до этого Эвери вдруг спросила:
— Бренн — это Бреннон Девонги?
— Да, а что?
— Да нет, ничего. Серьёзная семья. Правда, в последнее время отошли от двора из-за старшего сына. Они с наследником не поделили девицу. Теперь семья живёт в имении и их сделки срываются. Никто не хочет иметь дело с полу-опальным семейством.
— А чем они занимаются?
— Илиния! Ты общаешься с Бренном и не знаешь, что это за семья?
— Да, как-то мне всё равно было.
— Они — известные конезаводчики. И не только у нас в королевстве. У них партнёры на всём материке. Кони на самом деле, знатные.
— Да я видела…
Понятно теперь, как Бренну нужны участие и победа. И старается он не столько для себя, сколько для семьи. Занятно. Обычно младшие дети доставляют проблемы, а них похоже — старший.
Пока мы так переговаривались, подошёл Бренн. Я познакомила их с Эвери и мы взялись за работу. Изредка, я поглядывала на Бренна и Эвери, и пришла к выводу, что хотя бы, зрительно, они были знакомы раньше и почему-то не жаловали друг друга.
Конечно, просмотреть списки всех 165 участников, мы за раз не смогли и оставили часть на вечер. Договорились, что встретимся в библиотеке после ужина. Бренн пригласил меня в сад, и я согласилась. Мне тоже нужно было с ним кое-что обсудить.