Хранитель замолчал. Я тоже задумалась. Три года я уже в этом мире и как мало, оказывается, знаю о нём. Всего несколько дней конкурса, и у меня появились друзья, новые знакомые, новые горизонты в жизни…
Всё-таки, правы те, кто считает, что даже небольшое путешествие, даст больше, чем несколько лет сидения за книгой дома.
Незаметно, я задремала. Проснулась, от лёгкого толчка и шёпота в голове:
— Илиния, мы прибыли.
Я встрепенулась и оглянулась на команду. Они лежали в рядок и спали.
— Ох, спасибо, Хранитель. А то они наверное здорово устали так стоять.
— Я увидел твоё беспокойство за них. Но, поскольку ко мне они агрессивны, решил их просто усыпить. Давай, буди их и поднимайтесь. Скоро вечер, вы должны успеть до темноты.
А потом я перейду в твой амулет, но никто об этом не должен знать. Пусть все думают, что я ушёл.
Я подошла к Торрену и тронула его за плечо:
— Командир, мы прибыли.
Торрен открыл глаза и тут же рывком встал на ноги. — Илиния? Всё в порядке?
— Да, Торрен. Надо подниматься наверх. Наш живой остров не может долго ждать.
— Так, Илиния, буди всех. А я приготовлю снаряжение.
Пока я будила команду, Торрен успел приготовить верёвки, и теперь, стоял у скалы, внимательно изучая путь подъёма. Бренн, проснувшись, сразу накинулся на меня с вопросами: кто это, что это, как это… Я шикнула, что все вопросы потом, а сейчас — подъём на плато. Остальные тоже озадачились этим и дело пошло быстрее. Вначале, Бренн хотел, используя крюки и верёвки, забраться наверх и потом вытягивать нас. Но, Торрен и Мирчел, пройдя немного в сторону, обнаружили вполне пригодную для подъёма неглубокую расщелину. И мы уже через час были наверху. Однако, Хранитель оказался прав, время шло к вечеру и начинать новый переход было бессмысленно. Мужчины разбили лагерь, а мы с Эвери приготовили ужин. Ну, как приготовили: нашли невысокий каменный выступ, решили, что это будет стол, накрыли его большой салфеткой и выставили чашки из небьющегося стекла с готовыми блюдами, предварительно сняв с них стазис. Аромат тушёного мяса и овощей поплыл по лагерю, заставляя мужчин поторопиться.
И вот. Мы сидим у импровизированного стола на импровизированных стульях из камней и с аппетитом уплетаем всё, что лежит в чашках. Красота. Наевшись, я отваливаюсь от стола и говорю:
— Никогда ещё не ела такой вкусной еды.
— Согласен с тобой, Илиния, — отвечает Мирчел и мы довольно улыбаемся. Эвери тоже уже отодвинулась от стола. А Бренн и Торрен продолжали сосредоточенно поглощать содержимое чашек. Куда только входит, подумала со смешком я.
Наконец, все наелись, мы с Эвери и Мирчелом убрали и помыли посуду. И только после этого, сидя у костра, Торрен попросил рассказать о всех происшествиях задень.
В нескольких коротких фразах я рассказала о том, что мы, оказывается, попали наживой остров в виде огромного жука. Он своей магией обездвижил команду, но на меня она не подействовала, так как я — иномирянка. По моей просьбе жук согласился доставить нас к скалам. Взамен, потребовал только моей крови. Всё.
После этого, поделив время дежурства между мужчинами, Торрен отправил всех спать. Первым дежурил Бренн, и я задержалась, чтобы шепнуть ему о предостережении Хранителя по поводу Эвери. На что этот мачо недоделанный ответил, что и так давно это подозревает.
Я отправилась в палатку, где легла, привалившись спиной, к уже уснувшему, Мирчелу.
Утром Торрен разбудил нас рано и после короткого завтрака, произнёс такую речь:
— В полдень будут ровно сутки, как нас отправили на маршрут. Идти осталось примерно треть пути. Предлагаю, собрать все силы (барышни, вас особенно касается) и идти до обеда без остановок. Карту мы с Мирчелом просмотрели, пока некоторые спали (он укоризненно посмотрел на нас с Бренном, но нас такими взглядами не проймёшь). На маршруте впереди не должно быть неожиданностей. Так что, вперёд!
Часа два мы двигались довольно бодро. Груз, который несли мужчины, был распределён между ними поровну. Мы с Эвери несли только личные вещи. Кроме того, ко всем заплечным мешкам (здесь не знали рюкзаков) были нашиты амулеты снижения веса (самые обычные недорогие амулеты бытовой магии, которые используют хозяйки при походах на рынок). Поскольку силы в них было очень немного, то они прекрасно действовали и здесь. Однако, к полудню, все начали уставать. Особенно я. Это было стыдно. Даже Эвери продолжала легко следовать за мужчинами, а мои шаги становились всё короче, дыхание давно сбилось, и пот застилал глаза. Но, я настырно продолжала идти, стараясь не отстать от команды, тем более, что последним шёл Бренн и время от времени, он брал меня за руку и просто вёл за собой. Мы, конечно, отставали от группы, но не критично. Сама местность, по которой мы шли, представляла собой сухую каменистую поверхность, испещрённую многочисленными трещинами разного размера и присыпанную сверху мелкой каменистой крошкой. Не асфальт, короче.