— Бренн, мне твоя соседка по столу очень понравилась, — не замедлила я подначить друга.
— Илиния, — ещё слово и ты…, - он замолчал, пытаясь придумать мне достойное возмездие.
Но, Торрен остановил нас вопросом:
— А вы заметили, что почти все мужчины, появившиеся за столом и партнёры в танцах, это — сотрудники службы безопасности дворца?
— Откуда ты знаешь? — быстро отреагировал Бренн.
— Некоторых знаю лично, некоторых встречал по службе, — ответил Торрен.
— А мне лорд сказал, что пока ничего не известно. Но, если бы было неизвестно, вряд ли бы наблюдали за нами так пристально, — озадачилась я.
— Вот и мне интересно, что вообще происходит, — протянул Торрен, — потому что на женские разборки и женскую ревность, это совсем не похоже.
— Предлагаю, установить за Эвери постоянное наблюдение, — вступил Мирчел, — Сегодня могу начать я.
— Хорошо, — согласился Торрен, — Иди, ищи. Наблюдай. Перед завтраком встретимся.
Он опять становится нашим командиром, подумала я. И никто не возражает. Вот, что значит авторитет и опыт.
Мы попрощались и разошлись. Но, я пошла не к себе, а к озеру, как и договорилась с лордом Бреусом. Мне было интересно, что же он скажет. А ещё, я с волнением думала о том, что хотела бы знать, как он ко мне относится. Хотя, и понимала, что мы совсем из разных песочниц. Но, скрывать от себя не могла, что эти синие глаза совсем меня заворожили, и я бы хотела смотреться в них всегда.
Дура, ты, Ленка! Нашла время страдать. Тут мечту осуществлять надо, а ты глазами синими бредишь! — отругала я саму себя и уже почти успокоенная подошла к озеру.
Лорд был уже там. Прохаживался недалеко от так полюбившейся мне скамейки.
— Добрый вечер, Илиния.
И мне поцеловали руку. О, как! Ни рэя, ни госпожа, просто имя. Мы уже настолько близки, почему-то за вредничала я. Но, вслух естественно ничего не сказала.
— Добрый, лорд Реджинальд. Что вы хотели мне рассказать?
— Сразу о делах? Торопитесь куда-то? На свидание?
Да, конечно, только о свиданиях и думаю, обиделась я. А вслух сказала:
— Просто, не могу же я отвлекать от дел такого занятого человека. Я же понимаю, как много на вас возложено, в связи с этим конкурсом. А тут ещё я с этим нападением.
— Не ершитесь, рэя Илиния. Мне приятно находиться с вами и без всякого повода.
Лорд взял меня под руку и медленно повёл вдоль берега. Он был высок. Моя макушка едва достигала его плеча. Возникло непреодолимое желание склониться к нему и положить голову на такое сильное плечо. Почувствовать опору и защиту. Лорд теснее прижал меня к себя, и целый табун горячих мурашек проскакал по мне, обдав кипятком.
Сделала над собой усилие и отслонилась от его тела. Сразу стало неуютно. Но, я шикнула на себя и спросила (а лучше бы и дальше молчала):
— И как всё же мои дела?
— Честно говоря, не очень хорошо, рэя. — ответил лорд, одновременно жестом предлагая мне сесть на скамейку.
— Пока мы только уверены, что преступник не один. Потому что были совершены ещё две попытки нанесения вреда, но они были сразу обнаружены.
— А, что за попытки? Или об этом нельзя говорить?
— Говорить нельзя, вы правы. Но, поскольку вы — пострадавшая сторона, считаю нужным сказать вам.
Лорд ласково погладил мою ладошку. Похоже, это у него в привычку входит, умилилась я про себя.
— Одной даме и одному мужчине облили одежду токсичным зельем. Оно вызываетожоги кожи, которые даже магией лечатся плохо.
— Ничего себе! А как обнаружили?
— Мужчина уже приготовился надеть костюм, но заметил какой-то непорядок и наклонился ближе, чтобы посмотреть внимательней. При этом почувствовал лёгкий жгучий запах, которого здесь не должно было быть. Вызвал нас. А мы уже проверили гардеробы и комнаты всех участников. И обнаружили ещё один такой случай, но уже с дамой. Она, правда, не успела воспользоваться этим платьем.
— Получается, дело не во мне, — заметила я. — Кто-то хочет сорвать конкурс. Зачем?
— Вот, с этим мы и разбираемся. Вам не холодно, Илиния?
И большая, сильная и тёплая рука обняла меня за талию. Хорошо-то как. Хорошо, но неправильно, обругала я себя мысленно и осторожно высвободилась из объятий.
— Спасибо, лорд Реджинальд, что поделились важными сведениями. Было очень приятно совершить с вами вечернюю прогулку. (Я перешла на полуофициальный тон, но по-другому сейчас было нельзя. Мы слишком мало знакомы и никакая порядочная женщина не допустит такого стремительного сближения. А поддайся я сейчас желанию и ответь лорду на эти знаки внимания, и всё. Сам же уважать меня перестанет. Не хочу. Хочу серьёзных отношений. Хочу любви. Наивно? Может быть. Но, это — моё право.)