— Простите, лорд. Нам пора. Ужин. И я не маленькая. Мне двадцать восемь лет. И я вполне самостоятельно живу в вашем мире уже три года. — развернулась и побежала по тропинке.
— Я знаю, девочка. Я знаю. — услышала я за спиной.
Празднование дня рождении принца началось с торжественного выхода королевской семьи. Король Арвидер (130 лет), маг. Королева Виресса, ведьма (150 лет). Старший принц Эдвин, которому сегодня исполнялось 70 лет, второй принц Леон (45 лет) и принцесса Тессана (25 лет). Королевская семья заняла места на подиуме в торжественном зале, а старший принц остался стоять, чтобы принимать поздравления.
Вначале поздравляли родственники и высшая аристократия, затем послы иностранных государств, затем просто аристократы.
Это было скучно, помпезно. И, думаю, самому принцу совсем не нужно. Мы с Бренном, стоя в стороне, тихонько переговаривались. Я беззастенчиво пользовалась тем, что Бренн знал многих присутствующих, и спрашивала его о каждом, кто привлекал моё внимание. Но, в первую очередь, конечно, о королевской семье.
Это был политический брак. На тот момент у короля были разногласия с ковеном ведьм и брак с девицей из сильнейшей ведьмовской семьи, показался ему наилучшим выходом. И он, действительно, не прогадал. Брак оказался устойчивым и плодотворным. А то, что жена немного старше, никого не смущало при такой-то продолжительности жизни.
Переговариваясь с Бренном, я продолжала рассеянно водить взглядом по нарядной толпе придворных и участников конкурса и вдруг до меня дошло, что я не вижу Эвери.
— А где Эвери?
— Не знаю, не видел, — ответил Бренн. — Скорее всего, её уже арестовали.
— Может быть, — согласилась я, продолжая наблюдать за залом. И, наверное, поэтому заметила, как к королевским местам направляется мужчина. Не конкурсант точно, но и на придворного не похож. Я толкнула Бренна локтем, показывая глазами куда смотреть. И потом, мы не сговариваясь, поспешили подойти ближе, готовя защитные заклинания. Однако нас опередили. Как только мужчина поднял руку с неизвестным заклинанием, как на зал опустился радужный купол антимагии. Ни один маг, ни какой артефакт, и никакое заклинание не могли сработать внутри него.
Но, похоже, мужчина предполагал что-то подобное. Потому, что выхватил шпагу и начал пробиваться к окну, как ближайшему выходу из зала. И, может быть, ему это бы даже удалось, но перед ним встал лорд Бреус. Его действия были быстры и эффективны, так что, через минуту уже ничто в зале не напоминало о происшествии, а те кто стояли вдалеке и не видели происходящего, и вовсе приняли купол за иллюминацию.
Вечер продолжался, и мы с Бренном даже танцевали (одно из условий этого этапа). Но, я попросила проводить меня в комнату, едва выполнила минимальное условие — три танца.
Глава 8
Утреннее объявление распорядителя перед завтраком, привело всех в радостное возбуждение. Сегодня нам разрешили звонки и встречи и выезд из дворца. Но, вернуться надо было до полуночи. Результаты прошедшего конкурса, а также суммарные результаты каждого участника должны были объявить и вывесить на стенде к обеду. Но, я подхваченная радостью свободы, хотя бы на один день, сразу после завтрака, простившись с Бренном, умчалась в город, домой. Кстати, и лорда Бреуса и других придворных, за завтраком сегодня уже не было.
Странное дело. Дома мне частенько бывало скучно, и я мечтала о поездках и путешествиях. Но, стоило всего несколько дней побыть вне дома, и я уже соскучилась по нему неимоверно. Казалось, что роднее и места нет.
Ни Урсина, ни Герет не знали, что я сегодня приеду, и я рассчитывала сделать им приятный сюрприз. По ним я тоже соскучилась. Это были именно мои люди: я их нашла, приняла на работу, перенесла вместе с ними множество приятных, смешных и неприятных тоже, ситуаций. Собственно, они были здесь практически моей семьёй.
Но, ещё подъезжая к дому, я увидела у наших ворот дорогую и красивую коляску. Ну, вот, с сожалением подумала я, поговорить со своими не удастся. Кинув взгляд вдоль дорожки и, пройдясь им по клумбам и газонам, я убедилась, что Дорн по-прежнему добросовестно исполняет свои обязанности и, взбежав на крыльцо, стремительно вошла в дверь.
Картина, которая предстала моим глазам, несказанно удивила. Урсина, Герет и незнакомец стояли вокруг стола, в конторе агентства, и, склонившись к нему, что-то увлечённо рассматривали. Но, на звуки моих шагов отреагировали моментально.