Глава 14
— Илиния, — лорд Реджинальд поправил завиток моих волос и взял мою руку в свою. Через три дня, я с отрядом ухожу в орочьи степи. Надо, наконец, разобраться с шаманами и их амулетами. Хранитель считает, что там появился храм тёмной богини. Оттуда надо будет убрать алтарь. Я вернусь не быстро. И очень не хочу оставлять тебя одну и без поддержки.
Меня бережно привлекли ближе и поцеловали. А мне даже и думать не хотелось. Было просто хорошо и хотелось сидеть так долго-долго.
— Ну, что ты ответишь, девочка, на моё предложение? Не молчи. А то я буду думать, что ты опять обиделась.
Предложение лорда было очень простое и высказано было ещё в замке Бернау, куда лорд вернулся, чтобы покормить меня после схватки с похитителями:
— Илиния, стань моей невестой. Я с ума сошёл, когда ты пропала!
— А, если стану невестой, с ума сходить уже не будите? Невинно поинтересовалась я.
— Язва маленькая, — усмехнулся лорд, — Буду, конечно. Но, тогда у меня будет больше прав на беспокойство о тебе. На твою охрану.
Тогда я не ответила лорду, сведя всё к шутке. Но, сейчас, открутиться не получится. Да, я и сама не хочу. Уже поняла, что этот мужчина — мой. Мой не в смысле простой принадлежности, а смысле пары. Такой, какой мне нужен. Какого я буду любить, ждать, желать. Делить радости и горести. Именно с ним и ни с кем другим.
Я повернулась в его руках, и подняла голову, глядя ему в глаза:
— Да, Реджинальд. Я согласна стать твоей невестой. И очень дорожу честью, которую ты мне оказываешь. Я понимаю, что род, традиции и репутация — не пустой звук в этом мире. Я постараюсь соответствовать. Ты же мне поможешь?
— Конечно, родная. Спасибо за согласие, — прошептали мне в ухо. И тёплые губы любимого ласково, и в то же время по-хозяйски, завладели моими.
— Сладкая… какая же ты сладкая любимая, — прошептал Реджинальд, нехотя прерывая поцелуй.
— И ты, — ответила я, восстанавливая дыхание и проводя рукой по его лицу. — Пойдём, скоро награждение.
— Подожди, — сказал Реджи, сделаем всё по правилам.
Он снял с руки красивый перстень с крупным изумрудом, охваченным золотыми лапками, как корзинкой, и, выплетенной на нём монограммой рода. Поцеловал мою руку, и надел на мой палец этот перстень.
Я думала, что он будет большой, но камень мигнул зелёной искоркой, и перстень тут же принял нужный размер.
— Пройдёмте, дорогая невеста, — улыбнулся лорд, предлагая мне руку.
И мы почти торжественно, направились от беседки в сторону замка. Никто не отменял торжества, встречи, разговоры — всю ту жизнь, которая окружала нас, но о которой мы на время благополучно забыли.
Перед залом нам пришлось расстаться, Реджинальда ждали в комиссии конкурса, а меня друзья.
В зале царило праздничное предвкушение. Участники собирались после награждения отпраздновать окончание конкурса в хорошем трактире. Жюри, радовалось окончанию своей работы, и только недовольный вид журналистов, которых не пустили за ограждение, защищающее участников и жюри, выбивался из общей атмосферы праздника. Но, это уже никого не волновало.
Я подошла к друзьям и, молча, подняла руку, растопырив пальцы, демонстрируя им кольцо. Вначале, они не поняли жеста, но разглядев перстень с монограммой рода Бреус, учтиво склонили головы и по очереди произнесли: — Поздравляю.
Бренн намеревался ещё и обнять, но Торрен, который никогда не забывал об окружающих, придержал его за локоть и показал глазами на журналистов. Бренн досадливо дёрнул плечом и сказал:
— Ну, даже поздравить как следует не дают. Мы заняли места недалеко от подиума. Тем более, что комиссия уже приготовилась к награждению, и в полном составе выстроились у стола, на котором были разложены призы. В зале установилась тишина и лорд-распорядитель произнёс:
— Дорогие участники конкурса! Когда мы затеяли это мероприятие, никто и не предполагал, во что это всё выльется. Но, теперь у нас есть опыт. И мы обещаем, что следующий конкурс будет ещё масштабнее и сложнее. А теперь, слово лорду Реджинальду Бреусу. Ведь именно для него мы искали достойного помощника и коллегу.
И он отошёл в сторону, сделав приглашающий жест Реджинальду. Я смотрела на дорогого мне человека, и не понимала, как так получилось, что он обратил на меня внимание. Но, потерять его теперь, отказаться от него я уже ни за что не смогу.
Реджинальд обвёл взглядом зал и остановился на нашей троице. Кивнул парням и мягко улыбнулся мне.
— Уважаемые участники! Конкурс завершён. И должность нашла своего исполнителя. Но, я хотел бы поблагодарить за участие всех, кто нашёл в себе силы и смелость участвовать в этом конкурсе. Вы все, за редким исключением, показали достойные знания и умения. И я рад, что у нас столько толковых магов. Даже, те из вас, которые сегодня остались без наград, не останутся без внимания. Вам будут предложены места в королевских государственных органах: магической безопасности, внутренней страже, королевском архиве и других организациях.