А теперь, передаю слово для награждения участников его высочеству, принцу Леону.
— Я рад, что мне выпала такая приятная роль, — заявил, улыбаясь, принц.
Он подошёл к столу и взял в руки гербовый лист.
— Третье место и премию в десять тысяч динов получает городской маг, владелица агентства «Блеск» — Илиния эр Корин. — Прошу, вас, поднимитесь сюда, — обратился он ко мне.
А пока я шла, он продолжил.
— Мне тем более приятно это сделать, что мой друг, лорд Реджинальд Бреус, поручил мне сделать официальное публичное объявление: леди Илиния стала невестой лорда Бреуса. Свадьба состоится весной. Сроки уточняются.
Я остановилась, испытывая жуткое неудобство от устремившихся на меня взглядов. Но, долго паниковать мне не дали. Реджинальд подошёл ко мне и, взяв за руку, повернулся лицом к залу вместе со мной.
— Так надо, малышка, — шепнул он мне, — я всё-таки — публичный человек. Так положено.
Я только вздохнула. Ну, положено, так положено. Улыбнулась, сидящим в зале участникам, стоящим за ограждением журналистам и даже помахала при этом рукой. Но, Реджинальд, чувствуя моё волнение, подвёл меня к принцу и сам отошёл в сторону.
— Илиния, поздравляю вас с этим высоким результатом в конкурсе и с вашей помолвкой, — улыбаясь, проговорил принц и вручил мне диплом конкурса и красивую резную шкатулку, довольно тяжёлую, кстати.
Я развернулась к залу. Надо же что-то говорить, заметалась в голове паническая мысль. Но, увидела улыбки друзей и быстро взяла себя в руки.
— Я рада и даже счастлива, что приняла участие в этом конкурсе. Потому что не только приблизила свою мечту, но и нашла здесь настоящих друзей.
Я подняла над головой шкатулку, и под аплодисменты зала спустилась с подиума. Друзья тут же окружили меня, а Бренн даже крепко обнял и поцеловал в висок. Вот, же ж … неугомонный.
А принц, между тем, уже взял следующий диплом и назвал имя Бреннона Девонги. Бренн легко взбежал на подиум и широко улыбнулся залу и журналистам. Вот, позёр, с улыбкой подумала я. Принц поздравил Бренна со вторым призом и добавил:
— Я рад, что познакомился так близко с представителем известной семьи. Предлагаю вам место в моём отряде и свою дружбу.
О-о, принц знал, что делал. И какая волна сейчас поднимется вокруг Девонги. Но, он хотел открыто показать своё расположение, и сделал это.
Каким бы легкомысленным Бренн не был, но он понял, что это — ШАНС для семьи Девонги выйти из опалы, в которую вверг их семью старший брат. И Бренн сделал правильный выбор. Он повернулся к принцу, и, твёрдо глядя ему в глаза, произнёс:
— Благодарю за доверие, ваше высочество. Клянусь, что вы не пожалеете о своём предложении. Девонги знают слово ЧЕСТЬ.
Бренн, склонив в коротком поклоне голову, припал на одно колено. Насколько я помню, так приносилась личная вассальная клятва. Ну, Бренн, молодец. Решила я и поддержала друга громкими хлопками. Вслед за мной захлопал весь зал. Очень трогательная сцена получилась. Принц, положил обнажённый клинок на плечо Бренна и сказал только одно слово:
— Принимаю.
Бренн поднялся с колена. К нему тут же подошёл Реджинальд и, пожав руку, поздравил с наградой. Бренн, также как я поднял шкатулку вверх и спустился к нам, успевая на ходу улыбаться и перебрасываться шутками с залом.
Теперь. по приглашению принца, на подиум поднялся Торрен. Его зал встречал овациями. За время конкурса выяснилось, что этот немногословный человек, сумел завоевать симпатии многих участников. Своей честностью, своим благородством, спокойствием, достойным поведением.
Получив диплом и награду, он повернулся к залу и сказал только:
— Спасибо, друзья.
Но, тут к нему подошёл Реджинальд и, пожимая руку, напомнил:
— Ну, что, помощник? Нас ждут орки!
Торрен усмехнулся и ответил:
— Их ожидание не продлится долго.
И они, переговариваясь, вместе спустились с подиума, направляясь к выходу из зала. Вот, всегда так, подумала я. У мужчин — мужские дела. Но, никакой обиды от этого не испытала, понимая, что сейчас они решают важные вопросы.
Лорд-распорядитель объявил о завершении конкурса и о том, что вечером состоится большой бал. Мы с Бренном вместе вышли из зала и договорились вместе же ехать домой. Тем более, что и отец Бренна должен был быть у нас.