— Самолёт завтра в десять, — закончив разговор с личной помощницей, сказал я, когда мы уже сидели в кофейне на Тверской. — Уверена, что хочешь взять Соню с собой?
— Да, — не сомневаясь, ответила Дарина. — Хочу, чтобы она знала, где я родилась и выросла, — отложив ложечку, с которой только что слизала взбитые сливки, она посмотрела на меня прямо. — Да и сама не хочу забывать. Ведь и хорошего было много…
С шумом отхлебнув ещё горячий какао, Соня взялась за порезанную Дариной творожную запеканку. Набегавшаяся на свежем воздухе, она ела с таким удовольствием, что мы как-то само собой замолчав, некоторое время смотрели на неё. Ещё несколькими днями раньше мы решили, что после окончания процесса сразу из Москвы вылетим в Курск и уже оттуда поедем в родной посёлок Дарины. Однако брать билеты заранее Дарина не захотела. Вначале суд, потом всё остальное. В этом я понимал её и был согласен даже несмотря на то, что в исходе дела не сомневался.
— В окрестностях посёлка много красивых мест, — наконец проговорила она, отведя взгляд от дочери и собрала остатки взбитых сливок с десерта. — Я покажу тебе, если захочешь. Только вначале съездим на кладбище, хорошо?
— Конечно, — ответил я коротко, ибо это даже не обсуждалось.
Не имевшая возможности даже попрощаться с матерью, Дарина ждала дня, когда сможет наконец сделать это. Пусть поздно, но сказать те слова, что не сказала раньше, те, что жили внутри неё. Глядя на них с Соней, я понимал — она никогда не повторит те ошибки, что сделала её собственная мать.
Подвинув к себе блюдце с большим, промазанным кремом безе, я покрутил его. Перехватил взгляд Дарины.
— Не пытайся понять, — мягко сказала она.
Я и не пытался — понял, что всё равно не смогу. Вместо этого отломил кусочек и, положив в рот, запил ароматным кофе. Отломил ещё один и протянул ей через стол.
— Ты совершенен, Демьян Терентьев, — взяв его, усмехнулась она чуть заметно.
— И мне, — тут же заканючила Соня.
Подав кусочек дочери, я сделал ещё глоток кофе. Хотел отложить это до возвращения, но сейчас, глядя на своих девчонок, понял — самое время.
— У меня к вам есть деловое предложение, — взял блюдце в руки и откинулся на спинку дивана. Выждал паузу.
— Деловое предложение? — первой подала голос Соня.
Дарина же просто смотрела с интересом, ожидая продолжения. Очередной кусочек безе растаял на языке сладостью. Дарина тоже откинулась на спинку, взяв в руки чашку, и только Соня не скрывала своего интереса.
— И что же за предложение? — всё же не выдержала жена.
— Я хочу, чтобы вы снялись в рекламном ролике новой линии, — озвучил я то, о чём думал уже почти месяц. — Вы обе.
Сонька перестала жевать, Дарина же молча пила кофе. Смотрела прямо на меня, я — на неё, ожидая, что она скажет. Но говорить она не спешила. Пила кофе, не сводя с меня при этом взгляда, а потом, улыбнувшись, сказала просто:
— Не знаю, что ты задумал, Демьян. Но отказать мужчине, который умеет красиво есть безе, невозможно.
За то время, что мы провели в кафе, на улице окончательно стемнело. Времени не было и шести, а казалось, что с того момента, как этим утром мы вышли из гостиницы, прошло не меньше суток.
— Спать хочешь? — спросила Дарина, когда Соня, зевнув, сильнее ухватилась за её руку.
Разомлевшая в тёплом уютном кафе, она нахохлилась и казалась сонной. Да что уж, если даже нас с Дариной разморило.
Подсвеченная фонарями улица переливалась, подобно Невскому проспекту. Ещё не убранные после новогодних праздников гирлянды, рождественские венки, колокольчики и знакомые с детства фигурки бородатого деда с белокурой внучкой украшали витрины.
— Давай-ка так, — подхватил я дочь на руки, и она, шумно выдохнув, тут же прильнула ко мне.
Я поймал взгляд Дарины. Льющийся из широкой витрины свет вырисовывал черты её лица, тёмные глаза, в выражении которых смешались самые разные чувства: грусть, нежность.
На мой незаданный вопрос она только покачала головой и пошла вперёд.
— Дарина, — позвал я и, легко удерживая Соню одной рукой, поймал за рукав.
Она обернулась, посмотрела мне в глаза, сквозь стекло с выставленными за ним манекенами.
— Эдуард никогда не носил её на руках, — проговорила она очень тихо и печально улыбнулась.
Несколько минут мы шли в молчании, нарушаемым только изредка затягивающей и обрывающей на полуслове песенку Соней. Усиливающийся мороз покусывал щёки, но Дарина и не думала прятать лицо. Напротив, стоило подуть ветру, она сделала глубокий вдох и посмотрела на нас.