И, тем не менее, мы должны отвергнуть жизнь; более того, возненавидеть ее. «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего и матери, и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником» (Лк. 14:26). Любовь ко Христу должна перевесить жизнь. «Они не возлюбили души своей даже до смерти» (Откр. 12:11). Павел, будучи святым, носил образ Христа в своем сердце, будучи служителем, он нес весть о Христе в своих устах, будучи мучеником, он носил язвы Христа на своем теле (Гал. 6:17). Первые христиане «расхватали» мучения, как короны; они были согласны проливать свою кровь ради Христа, зная, что однажды, вместо своих окровавленных, они облекутся в белые одежды. Пророка Исаию перепилили, Иеремию забросали камнями, Амоса умертвили железным прутом, Луку повесили на маслине.
Я читал, что на месте казни Иринея1 с одной стороны был поставлен крест, а с другой — идол. Ему предоставили выбор: поклониться идолу или умереть мученическою смертью на кресте. Он выбрал последнее.
Василий1 рассказал о деве, приговоренной к сожжению. Ей предложили жизнь и состояние, если она поклонится идолу. Она ответила: «Жизнь и деньги — ничто. Я выбираю Христа».
И хотя не всякий христианин — мученик, все же и его сознание, и он сам готовы страдать, если призовет Господь. Лютер сказал, что предпочел бы быть мучеником, чем монархом. Давайте же возьмем свой крест.
Если даже грешники согласны страдать ради своих похотей, неужели мы не будем страдать ради Христа? На свои страдания мы должны смотреть как на оказанную нам честь. Если мы удостаиваемся славы, когда терпим лишь поношения за Христа, то, умерев за Него, приемлем славы во много раз больше. «Дух Славы, Дух Божий почивает на вас» (1 Пет. 4:14). Наши скорби ради Христа способствуют распространению веры. Узы Павла «послужили к большему успеху благовествования» (Фил. 1:12). Иустин Мученик2 уверовал во Христа, став свидетелем героического терпения и мужества гонимых христиан.
Крест ведет к венцу. «Если терпим, то с Ним и царствовать будем» (2 Тим. 2:12). Кто не отважился бы пойти в море, пусть даже в бурю и шторм, будь он уверен, что получит награду, как только ступит на берег? Гонители могут отнять у нас состояние, но не Бога; свободу, но не совесть; голову, но не венец. «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откр. 2:10).
Тот, кто не может отвергнуть свою жизнь ради Христа, отвергнет Христа. А того, кто постыдится Христа, Он постыдится Сам. «Кто постыдится Меня и Моих слов в роде сем прелюбодейном и грешном, того постыдится и Сын Человеческий, когда приидет в славе Отца Своего со святыми Ангелами» (Мк. 8:38).
1 Эпикурейцы — последователи древнегреческой философской материалистической школы, основанной в Афинах в 306 году до н.э. Эпикуром. Они утверждали, что человек создан для блаженства и удовольствия. Цель жизни эпикурейцев — отсутствие страданий, здоровье тела и состояние безмятежности духа. Они не верили в бессмертие души; не признавали ничего чисто духовного. Рационализм, очевидно, занимал в эпикурействе довольно важное место. — Прим. перев.
2 Стоики — последователи древнегреческой философской школы, основанной в Афинах прибл. в 300 году до н.э. Зеноном. Они учили, что все существующее телесно, и утверждали необходимость подчинения человека господствующему в мире порядку и победы разума над своими страстями для обретения блаженства. Рассматривали Бога как мировую душу. — Прим. перев.
1 Возможно, автор имеет в виду Франца Лукаса Бругензиса (16 — 17 в.), богослова, иезуита. — Прим. перев.
1 Бернард Клервоский (1090 — 1153) — кат. богослов-мистик, крупнейший церковный деятель, настоятель монастыря в Клерво (Бургундия), канонизированный святой. По мнению Бернарда, не сухая рассудочность и суетная ученость, а всепоглощающая любовь к Богу открывает спасительную истину. — Прим. перев.
1 Генри Пенделтон (16 в.) — англ. доктор богословия; проповедовал сначала против лютеранства, затем стал протестантским проповедником. После вступления на престол Марии Тюдор, жестоко преследовавшей сторонников Реформации, вернулся в кат. церковь. — Прим. перев.
2 Порфирий (3 в.) — греч. философ-неоплатоник, ярый противник христианства, автор 15-томного труда «Против христиан», по утверждению Августина и Сократа Схоластика, был когда-то христианином. — Прим. перев.
3 Юлиан Отступник (331 — 363) — римский император, племянник Константина. Отрекся от христианства, стремился возродить язычество, издал эдикты против христиан. — Прим. перев.