Во-вторых, в Писании отмечено такое качество овцы как кротость; она кроткое существо. Когда стригальщик состригает ее шерсть, она не противится. Если вы ударите овцу, она не зарычит и не бросится на вас. Все овцы Христа кроткие духом (2 Цар. 16:12). И хотя дитя Божье иногда впадает в недоброе состояние, однако сокрушается из-за этого и оплакивает свою неподавленную вспышку гнева.
В-третьих, овца — чистое животное, она аккуратна и чистоплотна и больше всего любит прозрачные ручьи и чистые пастбища. Так и Христовы овцы чисты и освящены; святость — это то, о чем они молятся. «Сердце чистое сотвори во мне, Боже» (Пс. 50:12). Они еще не святы в полном смысле этого слова, но совершают свое освящение в страхе Божьем. Они чистоплотные творения и скорее умрут, чем пойдут через грязные, илистые места. Так и с Христовыми овцами: они скорее готовы пострадать, чем осквернить свою совесть. «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» (Быт. 39:9).
Грешники в Писании сравниваются со свиньями. Они валяются в грехе, в своем нечестии и нечистоте. Они пропитаны и проварены в беззаконии, в то время как добрый христианин тоскует о святости. Дети Божьи могут впасть в грех непредумышленно, как это случилось с Давидом, но они не останутся лежать в грехе. Они восстановятся с помощью покаяния. Овца может упасть в грязь, но не станет там лежать, она поскорее выберется из нее.
В-четвертых, овца — очень полезное животное. В ней нет ничего, что нельзя было бы как-то применить: мясо, шерсть, кожа. Так же полезны и все Христовы овцы, овцы Его пастбищ. Они продолжают делать добро, они полезны другим своими знаниями, советом, примером, молитвами и добрыми делами. Они приносят пользу на своих местах. Грешники же сравниваются с деревом, которое ни на что не годно, кроме огня (Иез. 15:3). Они бесполезны, их жизнь едва ли стоит молитвы, а их смерть едва ли стоит слезы. Они живут, чтобы обременять землю. Но Божий народ полезен, он назван дивным земли (Пс. 15:3). Где бы ни появлялись Божьи дети, они везде — благословение.
В-пятых, овца — очень неприхотливое животное. Она будет пастись на любом пастбище, куда бы вы ее ни привели. Приведите овец на вытоптанный пустырь, и они довольны. Они питаются тем малым, что можно найти на невозделанной земле, — прекрасный образ настоящих святых, тех, кто является овцами Христа. Пусть Бог поместит их на пажити, какие Ему будет угодно, и они будут довольны. Они научились в любых условиях быть довольными (Фил. 4:11). Павел мог жить и в нужде, и в изобилии. Он стал бы тем, кем Бог захотел, чтобы он стал. Он был доволен любой уготованной ему провидением участью.
Ты, склонный к ропоту и недовольству своим положением, ты, считающий себя обделенным, задумайся: если овцы довольны своими пастбищами, то будь я одной из Христовых овец, я бы тоже, несомненно, был доволен. Ты, кто так беден в этом мире, ты богат тем, за что и не знаешь, как благодарить. Даже тот, у кого меньше всего хлеба, умрет должником Божьим. Овца — непритязательное животное.
В-шестых, овца — очень боязливое животное. Она робеет, когда приближается какая-либо опасность или волк. Так и святые Божьи, овцы Христовы, со страхом проводят время странствования своего (1 Пет. 1:17). Они боятся прогневить Бога, боятся нарушить мир, боятся искушений, боятся из-за своей лености оказаться опоздавшими (Евр. 4:1). Страх Божий — это клеймо на ухе Христовых овец (Быт. 42:28). Это клеймо боящихся Бога. Праведник смел, как лев, в добром деле, но, поистине, робок и боязлив, когда речь идет о грехе. И позвольте мне добавить: блажен тот, кто в этом смысле всегда боязлив. Святой страх — лучшее средство против искушений. Всегда находиться в страхе — это способ избежать опасностей.
Давайте употребим все усилия для того, чтобы оказаться в числе Христовых овец. Весь мир разделен на две категории — овцы и козлы. Если вы хотите в день суда быть среди Христовых овец и сидеть по Его правую руку, пребывайте как можно больше в молитве. Молитесь Богу, чтобы Он изменил ваше естество, чтобы Он удалил вашу волчью природу, вашу жестокость, ваше коварство и преобразил вас в Свой собственный образ. Прилагайте усилия, чтобы быть среди Христовых овец в Христовом стаде.
Только в одном случае вам не следует уподобляться овцам. Овцы способны иногда уходить от своего стада. Будьте осмотрительны, чтобы вы не свернули на тропу заблуждения и ереси. Там опасно бродить, потому что дьявол, этот волк, может поймать вас. Не блуждайте, как овцы (Ис. 53:6). Но в остальном: в кротости, терпении, полезности, послушании — будьте подобны овце.