То, что Христос любит Своих овец больше, чем любой другой пастырь, явствует из следующего: 1) Он относится с состраданием к Своим овцам; 2) Он утешает Своих овец; и 3) Он умер за Своих овец. Чья любовь может сравниться с этой?
1) Христос относится с состраданием к Своим овцам; я утверждаю это на основании уже процитированного места Писания: «Агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей и водить дойных» (Ис. 40:11). Христос, как вы видите, очень нежен со Своими агнцами, Иисус кладет их на грудь рядом с сердцем, а тех, кто ослаб, Он спокойно ведет. Как же милостив Христос к избранным овцам! Это первый пункт: Христос любит Своих овец и испытывает сострадание к ним. Его сердце разрывается от жалости к ним.
2) Христос не только испытывает сочувствие к Своим овцам, но и утешает их. Народ Христа, Его овцы, подвержены страхам. Овцы — дрожащие от страха, боязливые существа, склонные падать духом. Но Христос утешает и оживляет их. «Ты утешил меня» (Ис. 12:1). Христос утешает Свой народ двумя способами.
Во-первых, Христос утешает их, когда они исполняют постановления о Слове и о таинстве. В одном мы слышим голос Христа, в другом мы ощущаем Его поцелуй и объятия. Исполняя евангельские постановления, святые часто оказываются на горе Преображения. Они питаются там святой влагой. Христос неожиданно дарует им такое духовное оживление, которое поднимает их над любовью к жизни и страхом смерти.
Во-вторых, Христос утешает Свой народ, овец паствы Своей, Духом Своим, который назван Утешителем (Ин. 14:16). Дух делает возможным наше усыновление, что позволяет нам прочесть свои имена в обетованиях. Дух полагает печать Божьей любви в сердце, по которой поток Божественной радости течет в душу. Христова любовь к Своим овцам проявляется в том, что Он утешает их.
3) Христос доказывает любовь к Своим избранным овцам тем, что пролил за них кровь. «Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою за овец» (Ин. 10:11). Смерть Пастыря — это жизнь овец. Рассмотрим смерть Христа с трех сторон: она была мучительной, добровольной и достойной награды. Все эти три аспекта Его смерти являются подтверждением Его любви к овцам.
Во-первых, посмотрим, насколько мучительной была смерть Христа. Если муки тела были так велики, какова же тогда была агония души! Господь Иисус Христос был истоптан, раздавлен в точиле гнева Своего Отца. Авторы Евангелий используют три слова, заслуживающие внимания, чтобы выразить мучения Христа. В Писании сказано, что Он начал ужасаться (Мк. 14:33), тосковать и скорбеть смертельно (Мф. 26:37-38). Он испытал душевные муки, равносильные адским. И хотя Христос был помазан Святым Духом, хотя Бог подкреплял Его и ангелы с неба утешали Его, но несмотря на все это, капли пота Его были, как капли крови, говорит Писание (Лк. 22:44). Великая любовь Христа, умершего за Своих овец!
Во-вторых, обратите внимание на то, что Христос добровольно согласился идти на смерть. Он сознательно расстался со Своей жизнью. Смерть Христа была, на самом деле, неизбежна в отношении Божьего повеления, и в то же время она была добровольным актом со стороны Христа, Который с готовностью согласился на страдания. «Я Сам отдаю ее (жизнь)» (Ин. 10:18). Иудеи не смогли бы забрать Его жизнь, если бы Он Сам не отдал ее. Только любовь могла заставить Христа умереть за Своих овец. Только золотая цепь любви могла приковать Его к кресту.
В-третьих, смерть Христа заслуживает награды. Она пропуск для всех святых благословений; она обеспечивает наше оправдание, одобрение нашего служения и доступ к трону благодати. Благодаря Его смерти мы можем входить в желанное небесное святилище (Евр. 10:19). Взгляните, вот любовь Христа: Он жизнь Свою полагает за овец (Ин. 10:15)! Он приобрел замечательную возможность для нас. Ничто не могло спасти овец от гибели, кроме смерти Пастыря. И то, что Сам Иисус Христос умирал как злодей, когда тяжесть грехов всех людей лежала на Нем, намного ценнее, чем если бы всем ангелам пришлось превратиться в прах.
6. Христос — лучше других пастырей, потому что в отличие от них Его старание и забота об овцах всегда увенчиваются успехом. Другие пастухи могут привести овец к воде или на пастбище, но они не могут заставить овец почувствовать голод. Они не могут возбудить у них аппетит, они не могут сделать пастбище питательным для овец. Но Христос, наш благословенный Пастырь, не только приводит Своих овец на пастбище, но и возбуждает у них аппетит. Он может одним словом заставить их алкать и жаждать правды. Иисус Христос обеспечивает Своих овец пажитью, и только Он может благословить эти пастбища и сделать их питательными для души: «питаемый словами веры» (1 Тим. 4:6). Христос может благословить святое причастие. Он с помощью Своего Духа делает так, чтобы хлеб и вино стали духовным ростом и питанием Его избранным овцам. Таким образом, Он лучший Пастырь, потому что может благословить пажити.